Алые паруса Синей бороды

– Ты где сейчас находишься? – спросила я.

– Сижу в кафе, поесть решил, – честно ответил Орлов.

– Адрес заведения назови, – потребовала я.

– Разговор становится все интереснее, – засмеялся Егор. – Девушка, какой ваш адрес?

– Мой? – ответил незнакомый голос. – Зачем он вам?

– Я про кафе спросил, – объяснил сыщик.

– Деревня Озерово, дом два, – сообщила официантка.

– Как тебя занесло в село? – осведомилась я.

– По работе, надо кое-что уточнить, – соврал Орлов.

– Ты взял на неделю отпуск, – мигом уличил его во лжи Степан.

– Оклад невелик, приходится вертеться, – прозвучало в ответ.

– Интересно, – протянул Степа, – все мои сотрудники при найме подписывают договор. А в нем указано, что детектив не имеет права работать параллельно в другом бюро.

– Я не нарушаю условия, – возразил Егор, – работаю на себя, по объявлению.

– Отлично! – рассердилась я. – Берешь частные заказы.

– Это не запрещено, – парировал Егор.

– Вот в чем причина твоей болезненности, – осенило моего мужа. – Ты, Орлов, постоянно подхватываешь какую-то хворь. В феврале ты отсутствовал десять дней – гриппом болел. В апреле не ходил в офис две недели из-за вывиха ноги, в июле подцепил ротовирус, а сейчас у тебя простуда.

Я накинула на плечи шерстяную кофту.

– Есть новый вопрос. Клиентов ты находишь в интернете?

– Ну и что, – бросился в атаку Егор, – так все поступают. Мне очень деньги нужны, я живу на съемной квартире.

– Ты получаешь хороший оклад, – напомнил Степан.

– Мне денег недостаточно, не хватает их на все, – честно ответил Орлов.

– Значит, надо это «все» ополовинить, – посоветовала я, – поменьше хотелок и впишешься в бюджет.

– Ну-ну, тебе только советы раздавать, – разозлился Егор. – Сидишь у мужа на шее, ни о чем не думаешь, изображаешь из себя Льва Толстого.

– Остановились, – скомандовал Степан. – Сейчас ты работаешь на кого-то?

– Нет, – солгал Егор.

Я залпом осушила полбутылки воды.

– Орлов встречался с Анастасией и Николаем Зотовыми. Беседа шла в избе покойной знахарки Аполлинарии в лесу, подальше от любопытных глаз и болтливых языков.

Егор изобразил изумление.

– Кто тебе эту чушь сообщил?

Я начала рассуждать вслух:

– Наверное, детектив сказал подросткам, что не хочет встречаться в людном месте. Даже в непопулярной кафешке на окраине можно случайно столкнуться с тем, кто тебя знает или, не дай бог, встретить коллегу по службе. Дети предложили для переговоров избу в лесу. Они знают, что туристы туда никогда не зайдут. Аборигены тоже не сунутся в дом, потому что с ним связана местная легенда о знахарке и Вороне. Но даже в лесу есть шанс наткнуться на знакомых. У тебя сегодня день невезения, около избы случайно оказалась я. Как я поняла, кто внутри? По голосам. Ты произнес: «Еклмн, плыли две дощечки». Это выражение – твое изобретение. Ты обсудил с клиентами деловые вопросы и покатил на велосипеде туда, где оставил машину. Орлов, ты профессионал, не хотел демонстрировать свой автомобиль. Скорей всего, он ждал тебя около кафе, в котором ты сейчас сидишь. Где ты взял велик? Да напрокат у кого-то из сотрудников забегаловки. Небось повар и официанты на двухколесном транспорте на работу прикатывают. Парни с удовольствием согласятся немного заработать. И не побоятся кражи, в залог им тачка оставлена.

– Бред и чушь, – уперся Орлов. – Я сижу в кафешке, потому что от бабушки еду, просто есть захотел.

– На свете существует старушка, которая отпустила внука голодным? – засмеялся Степан. – Не накормила его до отвала? Не дала с собой пакет с пирожками? Сумку с вареньем и соленьями?

Я положила на стол свой телефон и включила запись беседы Орлова с ребятами. Когда разговор иссяк, Степан предупредил:

– Только не говори, что имеешь брата-близнеца, перестань врать.

– У Нины моей день рождения тридцатого декабря, – заныл детектив, – а она требует еще подарок и на Новый год. В конце года цены в небо стартуют, хочу сейчас его купить…

Степан остановил поток слов.

– Мне неинтересно знать, по какой причине ты взялся за левую работу. Понимаешь, мы сейчас занимаемся делом, в котором замешаны члены семьи Зотовых, все, включая детей. Не сочти за труд ответить: что надо подросткам?

– Полную информацию на Константина Максимовича Будкина, – после небольшой паузы признался Егор.

– Ты что-то нашел? – поинтересовалась я.

– Не сразу, – ответил Орлов, – но нарыл.

Степан улыбнулся.

– Мы тоже кое-что выяснили. Дети заплатили?

Детектив кивнул.

– Торговались? – уточнила я.

Егор улыбнулся.

– Нет, я сразу им объяснил: поиск того, что им нужно, дорогое удовольствие. Если просто выяснить, где Будкин прописан, то это быстро и не накладно для кошелька. Полная инфа – другое дело. Мне придется подключить своих людей в разных местах, а никто просто так даже пальцем не пошевелит. Поэтому к гонорару детектива добавиться оплата услуг всех, кто работал по его просьбам.

– Они занервничали? Просили скидку? – спросил Степан.

Орлов опять расплылся в улыбке и тут же убрал веселое выражение с лица.

– Спокойно отдали аванс. А сегодня расплатились полностью.