Алые сполохи

— Все до чрезвычайности просто, когда я думаю об этом теперь, — улыбка стала циничной. — То, что произошло между нами, лучше забыть.

В ушах эхом звучали слова Косаки: Кто продолжал припирать его к стене, покуда ему не осталось, куда идти? Это был ты, Наоэ!

Лед в стакане крошился и таял.

Такая молча смотрел на профиль Наоэ, освещенный огнями свечей. Немного погодя он проговорил:

— Я немного почитал про Уэсуги Кэнсина и Кагетору.

— Ясно. И что вы думаете?

— Он был довольно-таки непростой человек, да?

Уэсуги Кагетора.

Он родился во времена Эры Сенгоку, в семье Ходзе Удзиясу[14], правителя Сагами[15], и жизненный путь ему предстоял не из легких.

В ту пору Ходзе Удзиясу, Такеда Синген и Уэсуги Кэнсин сошлись в борьбе на землях Канто[16]. Вся взаимная ненависть и жажда верховенства бушевали между тремя этими кланами.

Сабуро Кагетору, еще ребенка, отправили заложником к Такеде Сингену в знак примирения трех сторон: Ходзе, Такеда и Имагава. Когда союз был разбит, он вернулся, чтобы стать приемным сыном своего знаменитого дяди Ходзе Геннана[17]. Затем, на двенадцатом году эры Эйроку (1569) союз заключили Ходзе и Уэсуги Кэнсин (провинция Этиго); и через год Кагетора снова стал заложником, на этот раз в Этиго[18], у Кэнсина.

Кэнсин дал юноше имя, каким некогда звался сам, — «Кагетора» — и относился к нему, как к приемному сыну, а не как к заложнику. После смерти Кэнсина Кагетора сражался за наследство с Уэсуги Кагекацу, вторым приемным сыном Кэнсина, потерпел поражение и покончил с собой в возрасте двадцати семи лет. Короткая жизнь, что была принесена в жертву злой судьбе, предопределенной миром Сенгоку…

— Имя «Уэсуги Кагетора» исчезло из истории в годы Смуты при Отатэ[19]. Но Бог Войны, Лорд Кэнсин, назначил вам другую миссию — истреблять онре… переселяться снова и снова, чтобы отправлять онре, оставшихся в этом мире, дальше. Ради этой цели мы продолжаем жить.

Такая сосредоточенно размышлял.

— Но онре хотят начать следующую гражданскую войну?

Пальцы Наоэ судорожно дернулись.

Да, именно так оно и было.

В современном мире они намеревались снова разжечь Эру Сенгоку.

Ями Сенгоку.

Битва, которую онре вели в нынешнее время, битва между генералами Сенгоку, теми, кто не смог захватить власть в своей давней истории, но не успокоился. Они пробудились, чтобы начать новую войну теперь, спустя четыреста лет, располагая только духовными силами в качестве оружия. Эта война была утешением, вторым шансом для онре, желавших переписать историю сражения, которое должно было закончиться четыре века назад.

Об этих событиях Такае стало известно совсем недавно, причиной тому послужило возрождение Такеды Сингена. Тогда он встретил Наоэ и узнал о другой своей сущности — он был одним из соратников Наоэ, Уэсуги Кагеторой. Синген вселился в Юзуру, и они кое-как смогли изгнать его, но это было всего прелюдией. Такая коснулся лишь краешка событий, называемых Ями Сенгоку, и знал далеко не все.

— А что происходит в Ями Сенгоку? — спросил Такая. — Онре начали войну и все такое, но вы-то их изгоняете.

— Да, мы используем изгоняющую силу, однако в нашу задачу не входят призраки, которые не проявляют активности. Мы изгоняем тех, кто является угрозой живым. Например, мы не трогаем духов-хранителей, да и многих других, которые приходят в этот мир, но затаиваются.

— Пока они не заявляют о себе?

— Верно, — Наоэ кивнул. — Нам все еще точно не известны первопричины нового начала Ями Сенгоку, но мы подозреваем, что здесь замешан Ода Нобунага.

Такая изумленно поднял брови:

— Ты про того знаменитого… он тоже онре?

— Даже хуже, — Наоэ сцепил ладони. — Нобунага пытался обожествить себя еще при жизни. Требовал, чтобы его величали «Повелитель Шестых небес»[20], а после смерти лелеял самые темные верования людей. Он был возрожден на двадцать шестом году эры Шова (1951), в конце Тихоокеанской войны, когда Японию поглотил огонь.

— …

— Возродившись, Нобунага и его приближенные воспользовались царившим после войны хаосом, дабы соблазнять людские сердца ко злу. Мы пробовали изгнать его… Битва длилась более десяти лет, битва исключительной жестокости. Она переросла во всеобщую войну, и нам удалось низложить культ Нобунаги, но и Уэсуги были практически уничтожены. Вы и я потеряли тела и не смогли совершить над Нобунагой тебуку. В конце концов, нам хватило сил нанести удар, на то время достаточный для прекращения битвы. Это было тридцать лет назад.

— А потом? Теперь люди Оды тоже участвуют в Ями Сенгоку?

— Да. Онре непреклонно вступили в бой. Ода действует не столь явно, как ранее Синген — основное его влияние исходит от оншо во главе с Мори Ранмару. Они обосновались в Токай[21], но сам Нобунага пока не появляется. Возможно, он все еще собирается с силами.

— А остальные?

— На северо-востоке неспокойно, но в остальных областях затишье. Должно быть, они услышали о возрождении Такеды Сингена и разрабатывают план дальнейших действий. Он — весьма серьезный противник.

— Хмм… — Такая вздохнул. — Трудновато это для вас, ребята, — взять на себя всех онре Японии.