Алые сполохи

— Ага, — Чиаки злобно прищурил сверкающие кинжальным блеском глаза. — Тот сладенький отличник с первого года, который все это время за нами наблюдал. — Он грубо крикнул в темноту коридора: — Выходи, маленький первокурсник.

— …

Словно бы в ответ внизу лестницы появилась стройная фигурка молодого человека. Вспышка молнии осветила глубины коридора. На мгновение она выхватила лицо юноши.

Такая и Юзуру одновременно воскликнули:

— Хатаяма!

В уголках его губ заиграла слабая улыбка. В первый раз Хатаяма Сатоши заговорил:

— Хмм, а ты довольно быстро сломал барьер, если учесть, сколько сил я вложил в его создание.

— Не думай, что можешь так легко нас обдурить, милашка, — бесстрашно парировал Чиаки. — Ты сделал большую ошибку, пытаясь расставить ту же западню. — И он выдохнул имя молодого человека, — Давненько не виделись, Мори Ранмару.

«Мори Ранмару?!»

Такая и Юзуру встрепенулись. Наоэ и Аяко смотрели на того, кто называл себя Хатаяма, с неприкрытой враждебностью.

В сполохах молний Хатаяма Сатоши… или Мори Ранмару спокойно улыбался.

Глава 8: Смерть в алом великолепии

— Вот уж и представить себе не мог, что все вы будете здесь. Я вне себя от радости, что нам удалось встретиться снова, — Мори Ранмару скрестил руки. — Возможно, все мы выглядим иначе, нежели тридцать лет назад, но я узнаю. Я помню тот день, будто это случилось вчера, Кагетора.

!..

Такая вздернул голову, и Ранмару заулыбался:

— Мне тебя жаль. Ты ведь не помнишь, да? Ты вообще ничего не помнишь? Сейчас ты даже не можешь полностью контролировать силу. Жаль. Ты не знаешь, кто ты, правда?

— Чт! — бездумно выкрикнул он в ответ. — Заткнись! Иди на фиг!

— Но не без причины. Тогда ты действительно оказался в жалком состоянии.

— !

— Это было ужасно, — тихо пробормотал Ранмару. — Ты был так несчастен. Всех близких тебе людей изнасиловали или убили, хотя они не имели ни малейшего отношения к битве. Все беды обрушились на тебя, и ты жил в муках. Так что, как видишь, причина была.

Такая не нашелся с ответом. Ранмару, не останавливаясь, продолжил:

— Твоя жизнь принесла всем несчастье. Из-за тебя они страдали. Могу представить, что ты чувствовал.

— П… постой, ты…

— Неудивительно, что ты больше не мог терпеть такую жизнь. Твоя миссия не оставляла путей спасения, и как только невинные очевидцы погибли один за другим… странно, что тебе удалось сохранить разум.

— …

— Мне и вправду тебя жаль. И не только из-за этого. Ты ведь тоже стал жертвой. Кто угодно пожелал бы все забыть, если бы с ним поступили так ужасно. Потому что ты…

— ! … Заткнись, Ранмару!

Этот неожиданный вопль издал Наоэ. Такая оглянулся. Чиаки и Аяко тоже.

Наоэ, дрожа, впился в Ранмару взглядом. Ранмару ясно смотрел в ответ.

— Хмм, — протянул он и затем холодно добавил: — А, ну да… Для некоторых присутствующих то обстоятельство, что Кагетора потерял память, довольно удобно.

— !

Лицо Наоэ напряглось. На миг в глазах Чиаки и Аяко заплескалась горечь. Безжалостный взгляд Ранмару… холодный взгляд, которому было известно все.

Такая уставился на Наоэ:

— Нао… э?

— …

Наоэ нахмурился и отвел глаза. И закусил губы, словно под градом ударов. Тяжелое молчание…

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! Как ты смеешь?! Из-за кого все эти муки? Как по-твоему, чья это вина?!

— В чем дело? Перекладываешь на противника вину за позор своего товарища? — Ранмару, глядя на Такаю, невинно улыбался. — По-любому, пока ты здесь, мы не можем полностью выложиться в борьбе за эти земли. Мы не потерпим помех. Другие оншо согласны. Пускай мы и сражаемся друг с другом — лишь на этом моменте мы полностью солидарны.

— !

— Какое бы ни было время, правы те, кого больше! — Ранмару поднял руку. — Твой стыд и грех и страдание… все очистится, когда ты уйдешь в мир иной. Скоро я дарую тебе покой!

Потянуло холодом.

Призраки Каске появились снова — будто опускающийся туман. Подчиняясь воле Ранмару, они шаг за шагом сжимали кольцо вокруг Такаи и остальных. Их окутала ненависть. Аура злобы. Ненависть перерастала в желание убить.

Мы не простим… мы не простим…

Тех, кто нарушил обещание… мы отправим их в ад…

Мы помним нашу ненависть… мы помним нашу смерть…

Всю свою ненависть, некогда направленную на правителей, призраки Каске перенесли на Такаю и других. Жажда убийства так и била по людям. Какая ужасная злоба. Их же убьют!

— Кагетора! Придется провести тебуку! — прокричал Чиаки, соединяя ладони в ритуальном жесте.

Аяко резко оборвала его:

— Нельзя! Эти люди — хранители! Они просто под гипнозом! Они не по собственной воле это делают!

— Они стали онре, пусть и не по собственной воле! Они нас прикончат!

В глазах привидений затеплился свет. Энергетическая волна, наверняка, убийственная, хлынула на пятерых.

— ! — Аяко быстро выставила «стену», чтобы отразить энергию, и выкрикнула: — Нельзя проводить тебуку! Их истинное желание — быть хранителями! Они не онре!

— Так что же нам делать, Кагетора?!