Алые сполохи

Эти слова вырвались из глубины его сердца.

— Вас не забудут. Вас никогда не забудут, — Юзуру прикрыл веки. — Мы всегда будем помнить вас.

Пожалуйста… упокойтесь с миром.

Поднялся свежий ветер.

Что-то нежное коснулось его рук. Ребенок исчез, словно рассеявшийся туман.

Остальные призраки тоже растворялись.

Осталось лишь таинственное тепло.

Никто не вымолвил ни слова.

Юзуру одиноко смотрел в пространство, будто на что-то, видимое ему одному. Ветер ласково окутал его.

Спасибо.

— …

Когда Юзуру опустил взгляд, то почувствовал, как мягкий ветер радостно обнимает его.

— … Юзуру-сан…

— …

Наоэ медленно приблизился к нему. Он остановился около неподвижного Юзуру и оберегающе обнял его за плечи. Юзуру вцепился в Наоэ, и плечи его тряслись от сдерживаемых слез.

Души Тады Каске и остальных исчезли.

— Вот уж никогда не думал, что все кончится именно так, — Хатаяма Сатоши… или Мори Ранмару тоже секунду в изумлении таращил глаза.

Наконец, его враждебный взгляд обратился на них:

— Хе. Я пришел сюда поразвлечься, но вместо этого ко мне в руки падает сокровище.

— Что?!

Ранмару холодно усмехнулся разъяренному Такае:

— Не думал, что обнаружу что-то подобное около тебя, Кагетора. Пожалуй, мне удастся преподнести господину Нобунаге отличный подарок.

— ! Какого черта ты несешь, Ранмару!

— Скоро поймешь. А теперь давайте продолжим. Вперед, мои нуэ!

Воздух содрогнулся, и появились три огромные черные глыбы. В середине каждой из них отпечаталось человеческое лицо — пугающее, переполненное ненавистью лицо, свободно парящее в пространстве. Это были нуэ — онре Оды Нобунаги.

Ранмару громогласно вскричал:

— Нам не надобна сила привязанных духов! О, наисильнейшие нуэ клана Ода! Своею силою разорвите на части их души!

Раздался вой.

Черные лица широко открыли рты и бросились в атаку. В этот же момент Такая позвал:

— Наоэ! Позаботься о Юзуру!

— Как прикажете!

— Давайте за работу! Нагахидэ, Харуиэ!

Получив согласие, Такая соединил руки перед грудью. Трое одновременно выкрикнули:

— БАЙ!

Нуэ неожиданно застыли, будто парализованные. Гайбаку скрутило цель тебуку, и Нагахидэ с Аяко начали читать мантру Бисямонтэна:

— Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака!

Их тела занялись дрожащим светом, а вокруг ладоней поднялось белое сияние. А потом, когда мерцание переросло в сияющее пламя, Такая громко воззвал:

— Бисямонтэн с Восемью Мечами!

Он обратил зов к небесам:

— Даруй мне силу Твою, дабы истребить зло!

Он развел залитые сиянием руки. Трое в один голос выкрикнули:

— Тебуку!

На нуэ обрушился порыв ветра.

Бесчисленные лучи света пронизали тела нуэ. Спустя миг черные глыбы разлетелись на тысячу осколков; с коротким предсмертным воплем нуэ растворились в воздухе.

Все, что осталось от них, — белесый туман, да и тот вскоре исчез. Когда воздух очистился, они вскрикнули:

— Ранмару!

Однако Ранмару уже исчез из виду. Лишь эхом звучала его шиненха[37]:

— Эту битву я уступаю тебе, Кагетора.

— Что? — подавшись вперед, завопил Такая. — Черт побери, куда ты смылся? Слинять собрался?

— Мне не улыбается противостоять сразу четырем Якшам Уэсуги. Пока я отступлю.

— Ты от меня не сбежишь, Ранмару!

— Когда мы повстречаемся в следующий раз, я заберу у тебя это сокровище. Тот момент станет для тебя последним.

— Чт! Хатаяма! Черт тебя подери!

— Я доложу господину Нобунаге о своей находке. Еще свидимся, Оги Такая!

— Подонок! Хатаямааааа….!

Но Ранмару больше не слышал его. Аура рассеялась. Такая застыл на месте.

— …

Мори Ранмару: их заклятый враг, правая рука Оды Нобунаги, перерожденный клана Ода. Обладающий потрясающими способностями к гипнотическому внушению и ментальной разведке. Способный сотворить первоклассный кюреку-кеккай.

Такая закусил губы. И вправду началась величайшая из битв. Потому, что онре угрожало тебукуреку реинкарнации Кагеторы, потому, что они хотели возобновить Ями Сенгоку — арену, на которой можно было бы воспользоваться вторым шансом править миром.

Пришло время вновь скрестить мечи с кланом Ода.

«Нобунага…»

В его груди вспыхнула невероятная, невыразимая ненависть. И в то же время настолько же сильный… ужас.

— … Кагетора, — окликнул его Чиаки.

Такая развернулся. Чиаки и Аяко. Наоэ и Юзуру. Юзуру смотрел на него в упор. На лице его не было удивления. Его спокойные ясные глаза смотрели на Такаю с участием.

Такая с болью прикрыл веки.

«Юзуру…»

Он перевел взгляд на Наоэ, стоящего рядом с Юзуру. Наоэ отвел глаза, не желая встречаться с ним взглядом. И это удивило Такаю.

— Наоэ?

— Наоэ-сан!

Наоэ осел на землю. Юзуру поспешно подхватил его. С лица Наоэ сошли все краски. Он обессилел от потери крови.

— На… Наоэ! Держись! Идиот, не тряси его! Доктора… позовите доктора! — засуетились Чиаки и Аяко.

Юзуру отчаянно выкрикнул:

— Наоэ-сан! Держитесь, Наоэ-сан!

— …

Такая присел рядом:

— Наоэ, как ты?

— Кагетора… сама…

Опираясь на Юзуру, Наоэ поднял искаженное, белое как мел лицо. Такая замотал головой и приказал Наоэ молчать:

— Мы позовем врача, так потерпи еще чуточку, хорошо?

Его глаза распахнулись. Правой рукой Наоэ сжал его руку.

— Наоэ?