Алые сполохи

И еще, хотя ученик из пятой группы первого года с того дня перестал посещать школу, зашикивараши из третьей группы второго года на уроках присутствовал как ни в чем не бывало.

Очевидно, он решил остаться.

* * *

В следующий раз Такая повидал Наоэ вечером третьего дня. Раны того уже немного поджили. Наоэ пришел к Такае домой и пригласил его прогуляться.

Полюбоваться закатом — так он сказал.

Парк Джозан в Мацумото, известный своими цветущими сакурами, находился на западе города, на небольшом возвышении. Ранее упомянутая Гиминдука, где покоились Каске и остальные Самоотверженные, тоже располагалась неподалеку.

На холме была смотровая площадка, откуда открывался отличный вид на весь Мацумото. И любоваться закатом отсюда было здорово. Такая провел Наоэ на самый верх.

— Тебе… лучше? — наконец, дружелюбно спросил Такая, взглянув на забинтованную голову Наоэ.

Наоэ утвердительно кивнул:

— Не стоит беспокоиться. Извините, что заставил вас волноваться.

«С какой стати мне за тебя волноваться?» —… на сей раз Такая оставил эти слова при себе. Вместо ответа он несколько раз пригладил волосы. Наоэ, чувствуя, что Такая не в своей тарелке, поспешил сменить тему:

— Чудесный вид, правда? Отсюда город не смотрится таким уж большим. Значит, Мацумото и в самом деле окружен горами…

— Хочешь сказать, настоящая деревня, да?

— Нет, просто я завидую. Вы живете в таком красивом месте.

— Думаю, так кажется приезжим, но это то же самое, что жить где-нибудь еще.

Прислонившись к перилам, Наоэ смотрел на Такаю. Выражение лица у того было, как всегда, довольно раздраженное.

— Вам не нравится?

— Да нет-нет… Просто в это время сюда приходят только всякие сдвинутые парочки…

Губы Наоэ изогнулись в легкой улыбке:

— А у вас есть кто-нибудь? Девушка, с которой можно было придти сюда?

— Ты про что?

— Для молодого человека вашего возраста это вполне естественно.

Такая смерил Наоэ взглядом и резко уставился на горы.

— Вы злитесь?

— Не очень.

— У вас достаточно трудный характер, не так ли?

Такая бросил через плечо:

— Если б так, думаешь, я бы сейчас стоял здесь с тобой?

— …

Может, Такая и действительно обиделся — он продолжал угрюмо глядеть вдаль. Почему-то Наоэ это показалось довольно забавным.

— Насчет Каске и остальных… — пробормотал Такая. — Что с ними стало? Они не вернулись с тех пор, как исчезли…

— Как знать. Возможно, они ушли в иной мир или успокоились и вернулись, чтобы снова стать духами-хранителями.

— …

— Как бы то ни было, в итоге нам удалось почтить их истинную волю. И все благодаря Юзуру-сан.

— Истинная воля привидений, да… — Такая поднял лицо к небу. — Кажется, до меня дошло, что ты имел в виду, говоря «духи такие же, как мы». Хоть они и жили давным-давно, но остались такими же людьми, как мы, правильно?

— Да, — спокойно ответил Наоэ. — Хоть мы и живем в настоящем, нельзя смотреть на них свысока. Я уверен, что мы должны всегда обращаться с ними, как с равными.

— …

— Но понимание создает проблемы, не так ли? Если вот так думать, то нам нельзя их изгонять.

— Верно-то верно, но ты ведь их изгоняешь, потому что они приносят вред, да? Потому что самое важное — «те, кто живет сейчас»?

— … Да, — Наоэ устремил взгляд в закатное небо. — Однако по самой природе тем, кто ушел, противоестественно оставаться в этом мире. А еще, если вдуматься, наверняка мы жили тогда же, когда и они.

— …

Но… Наоэ проговорил, опустив глаза:

— Только те, кто живет сейчас, способны отблагодарить их. Мы можем помнить прошлое, можем пытаться понять их правильно… думаю, такое вознаграждение — лучшее для них. И потом мы можем бороться за то, чтобы превратить современность в тот мир, за который они заплатили.

— …

— Я верю: эта награда — лучшая.

Такая смотрел на его профиль:

— … Наоэ…

Наоэ улыбнулся ему:

— Вот чем важно понятие «сейчас».

Над горой разгорался закат. Солнце окрасило Мацумото в красный, и алые сполохи разлетались из той точки, где заходящее солнце встречалось с горами.

Сколько же еще раз сядет солнце с сегодняшнего дня, который они провожают?

Такая слышал далекий плач по другую сторону заката.

Этот закат над Мацумото остался совсем таким же, каким был тогда, три века назад.

«Самое важное — это…»

Стоя на прохладном ветру Такая обхватил себя руками; перед ним далеко раскинулись равнины Мацумото. Он съежился, чувствуя себя ничтожно маленьким пред лицом древней истории, что охватывала эти земли.

Опустив веки, он почувствовал тепло, окутавшее его сзади. Оглянулся. Наоэ ласково смотрел на него.

— Наоэ.

— …

На миг он прикрыл глаза, будто что-то дрогнуло в сердце.

Наоэ проговорил:

— Не могли бы вы составить мне компанию в ближайшее время?

— Я? Для чего составить компанию?

— Поступило сообщение о неупокоенных онре на северо-востоке. Они начали воздействовать на обычный порядок вещей, потому нужно их упокоить.

— Ты собираешься их убрать?