Алые сполохи

Нагахидэ позвал Наоэ и Аяко, чтобы предупредить об опасности, грозящей Кагеторе. И это спасло Кагеторе жизнь.

— Ффх. Не нужно меня благодарить. Я не собираюсь влезать в ваши дела.

— Так ты… возвращаешься?

— Умолкни. Никакого Уэсуги Кэнсина я знать не знаю. И ко всей чуши с изгнанием онре и Призрачной Армией Уэсуги… никакого отношения не имею. Да я с вами и видеться не собирался. Если думаете, что я буду сражаться вместе с вами, подумайте получше.

Лет десять назад Нагахидэ внезапно оборвал с ними всякое общение. Он никогда не отличался хорошим характером, который испортился окончательно тридцать лет назад, во времена битвы с Одой Нобунагой. А потом наотрез отказался поддерживать связь с Наоэ и остальными.

Так почему же Нагахидэ сейчас снова рядом с Кагеторой?

Прерывисто дыша, Наоэ искоса смерил Нагахидэ взглядом:

— Кто рассказал тебе про… Кагетору-сама?

— …

— Это не случайно… Если ты не хотел иметь с нами ничего общего… тогда почему… ты здесь… с Кагеторой-сама? От кого ты услышал о нем?

Закатив глаза, Нагахидэ… Чиаки секунду молчал. Дворники прошлись по стеклу раз… другой… Потом Чиаки негромко отозвался:

— От Косаки.

Наоэ подался вперед.

— Косака?

— Косака рассказал мне про Кагетору. И про Сингена, и про встречу с тобой. Я приехал сюда не Кагетору защищать. Я позвал тебя лишь потому, что Ранмару нацелился на Кагетору и я больше ничего сделать не мог.

— Так у тебя другая цель.

— …

— Это… Нарита Юзуру?

Нагахидэ глянул на Наоэ:

— Наоэ, он может быть невероятно огромной угрозой.

— Что тебе сказал Косака?

— Ну… Не думаю я, что он рассказал все. Эти его чертовы высшие чаяния. Он умеет только намекать. Правда, что Нарита Юзуру — человек, близкий Кагеторе — наша самая серьезная опасность. Если он попадет в руки какому-нибудь беспечному оншо, мы никогда не оправимся.

— …

Зажегся зеленый свет, и Нагахидэ газанул:

— Если его используют, то пасть может не только Ями Сенгоку, но и этот мир. Я очень встревожился при таких новостях, поэтому пришел выяснить, что смогу, о том, кто он на самом деле.

— И? Узнал уже что-нибудь?

— Если у Харуиэ ничего не вышло, чего ты ждешь от меня? Я хотел просто издалека понаблюдать за Наритой Юзуру, но тут вылез идиот Ранмару и заварил кашу с Кагеторой. Я не собирался вмешиваться, но случись что с Кагеторой, ты бы опять расстроился, ага?

— …

— Я издалека почувствовал анджи рейдо на призраках Каске и подумал, что когда ты приедешь, тоже почувствуешь. Ты, вероятно, полез бы в бой в любой момент, так что у меня не было выбора, кроме как внедриться в класс и защищать Кагетору. Тебе бы следовало сказать мне спасибо, — выпалил Нагахидэ на одном дыхании. — Но, сдается, будет вернее, если благодарности достанутся Нарите Юзуру, да?

— ?

— Он меня позвал. Он отправил шиненху с просьбой придти и спасти вас, ребята, хотя, наверняка, и сам этого не осознал.

— Так он…

Нагахидэ повернул руль налево:

— Хм, ведь не мне заботиться о том, жив ты или нет.

— Нагахидэ…

Нагахидэ, молчал, глядя на сверкающие на свету фар капельки дождя. Мыслями он вернулся в прошлое.

То, что Ранмару сказал Такае, тяжким грузом повисло на душе.

Нагахидэ промурлыкал:

— Наоэ…

— ?

— А с тобой-то что?

Наоэ качнул головой, не понимая, что имеет в виду Чиаки. Нагахидэ немного понизил голос:

— Если ты собрался свергнуть Ями Сенгоку, то сил у Кагеторы еще не достаточно. Тебе нужно пробудить его полностью.

— …

— Кажется, он запечатал воспоминания. Но без памяти он и сотой долей силы не воспользуется. А если он пробудится полностью, то и память вернет целиком.

…

— Не знаю, значит ли это, что ему придется отказаться от теперешней личности, но если нет, то у тебя не будет силы, что требуется для уничтожения Ями Сенгоку.

Нагахидэ включил сигнал левого поворота и выехал на пешеходную дорожку:

— Если Кагетора не вернет память, то вы не сможете одолеть Ями Сенгоку, Наоэ.

— … Знаю.

— А ты как? Кагетора вспомнит. Он вспомнит, что произошло.

— …

— Про тебя. И про Минако.

— Нагахидэ, — проговорив лишь имя, Наоэ снова замолк.

Нагахидэ безмолвно изучал бескровное лицо Наоэ.

— Ну ладно, — сказал он и открыл дверцу.

Он припарковал машину перед одной из маленьких городских больниц. Нагахидэ выбрался из машины под дождь и подошел к задней двери, чтобы помочь Наоэ:

— Идти можешь?

— … Мг.

Они подождали, пока автомобиль напротив переждет красный свет и уедет. Когда они направлялись к больнице, Нагахидэ пробормотал:

— Уверен, именно сейчас тебе больше всего и хочется убежать, Наоэ.

Наоэ поднял взгляд.

Нагахидэ шагал рядом, уставившись в землю:

— Но ты никогда не сможешь оставить Кагетору, да?

— …

Нагахидэ больше ничего не говорил. А Наоэ не ответил.

Непрерывно лил дождь.

Да, он понимал. В конце концов, ему никогда не удастся свернуть с этой роковой дороги.

В глубине его сердца тоже моросил дождь.

Холодный, такой холодный дождь.

Эпилог: Пути Самоотверженных

Минуло три дня.

Неудивительно, что наутро вызвали полицию — расследовать причину бедственного состояния, в котором находилась школа. Однако в итоге к Такае и компании вопросов не возникло, преступника не нашли и случай списали в разряд неразрешенных.