Алый наряд Вероники

До центральной площади я домчалась за считаные минуты, припарковала машину у тротуара и выбралась на улицу. Фу, ну и жара! Каблуки буквально проваливались в раскаленный асфальт. Я нацепила солнцезащитные очки и перебежала через дорогу.

У памятника Димы не было. Я посмотрела на часы. «В принципе у него есть еще пять минут, но заставлять девушку ждать – это более чем неприлично!» – начала злиться я, но, как оказалось, зря: мой знакомый явился ровно через пять минут. Причем он приблизился с той стороны, с которой я никак его не ждала, подкрался и схватил за руку. Я машинально отскочила в сторону.

– Таня? – спросил Дмитрий.

Если учесть, что, кроме меня, не нашлось сумасшедшего, желающего покрасоваться у памятника под палящими лучами солнца, то вопрос был глупым. Я даже не сочла нужным отвечать на него и только прошипела:

– Зачем же так пугать?

– Прости, – виновато пробубнил Дима.

– Ну что, так и будем здесь стоять? – не скрывая недовольства, спросила я.

– А тебя случайно не Гоша прислал? – прищурив один глаз, спросил Дима. Навязчивая мысль о некоем Гоше никак не оставляла моего знакомого в покое.

– Не знаю я никакого Гоши!

– Точно?

– Точнее не бывает!

– Ты говорила, Люда хотела передать мне через тебя зажигалку. Где она? – переключился на другую тему мой экстравагантный собеседник.

– Я не говорила такого, – отрезала я.

Живой огонек в глазах Димы погас.

– Но ты же говорила, что подруга Люды.

– Да.

– И что хочешь поговорить о серебряной зажигалке.

– И не только, – согласилась я.

– Ну, так давай!

– Что?

– Зажигалку! Где она? Она у тебя?

– У меня, – растерялась я от такого напора.

– Отдай ее мне!

Тоже мне – нашел простофилю! «Отдай!» Ха! Как бы не так!

– Сначала поговорим, а потом посмотрим, – сказала я.

– О чем нам с тобой говорить?

– Почему ты не пошел в милицию и не рассказал им, что Люда никогда не любила Демьянова, а была твоей любовницей? Что Люда делала в «Рандеву» в тот роковой вечер? И, наконец, почему ты скрываешься? – выдала я все накопившиеся у меня вопросы. – Ну что, будешь отвечать и получишь свою зажигалку или я ухожу, и мы делаем вид, что этой встречи не было?

– Я отвечу на все твои вопросы! – буквально выкрикнул Дима и тут же затравленно огляделся по сторонам. – Только не здесь. Мне тут опасно находиться – слишком людно.

– Можем пойти в кафе – здесь, неподалеку.

– Нет. – Он снова огляделся. – Лучше идем куда-нибудь в другое место, и я тебе все расскажу.

– Хорошо, – пошла я на уступки. – Куда ты предлагаешь отправиться?

– Я сейчас скрываюсь: нос на улицу боюсь высунуть. В своей квартире сейчас не показываюсь, живу у приятеля, пока тот в командировку уехал. Не очень удобно, райончик еще тот... Зато надежно – никто не найдет. Идем, там и поговорим. А здесь мне опасно быть, того и гляди загребут. Тем более, если я в кафе буду чай распивать.

Я с сомнением посмотрела на Диму. Идти куда-либо с этим типом мне совсем не хотелось. Но вопросов было так много, что ничего другого мне не оставалось. Я вздохнула – когда-нибудь мое любопытство меня погубит.

– Ладно. Веди.

– Тут, недалеко. Идем, – приободрился мой новый знакомый.

Я послушно зашагала за Дмитрием. В общем-то, он меня не обманул, говоря, что его логово совсем рядом. Нам только пришлось немного поплутать среди тесных двориков, и уже через десять минут мы вышли к трехэтажному деревянному строению. Оно было таким ветхим и необжитым, что только выцветшие занавесочки на окнах говорили о том, что в нем еще живут люди.

– Здесь? – спросила я, стараясь скрыть брезгливость.

– Да. Не очень уютно, но жить можно! Слушай, а ты откуда вообще Люду знаешь?

– Я ее подруга, – соврала я.

– Что-то не помню, чтобы Люда о тебе рассказывала. – Дима бросил на меня быстрый взгляд через плечо. – А зажигалка как к тебе попала?

– Случайно.

– Как случайно?

– Какая разница? Сама она мне ее отдала! Ну что, какой подъезд?

– Вот этот!

Дмитрий пнул ногой шаткую дверь. Она со всего размаха ударилась о стену.

– А когда ты с ней виделась?

– Что? – не поняла я.

– Ну, когда Люда успела передать тебе зажигалку?

– Незадолго до своей смерти.

– Ага, понятно, – протянул Дима, – проходи.

Хотя на улице был ясный день, в подъезде оказалось на удивление темно. Должно быть, местные хулиганы выбили окно, и его пришлось забить фанерами. Я шагнула на первую ступеньку и почти тут же почувствовала странное движение за своей спиной. Все дальнейшее произошло в считаные секунды. Я пригнулась скорее машинально, чем осознанно. Над моей головой блеснул нож.

– Черт! – зарычал Дима.

Я успела выхватить пистолет.

– Скотина! Заманил меня сюда, чтобы убить!

Глаза Димы расширились при виде наставленного на него дула пистолета, он всплеснул руками. Нож со звоном упал на деревянный пол. Парень явно не рассчитывал, что в дамской сумочке могут оказаться «недамские игрушки»...

– Зачем тебе нужна эта зажигалка?!

– Проклятие, – только и мог пробормотать Дима. Он шагнул назад.

– Стоять! Или я буду стрелять!

Дима сделал еще один шаг назад. Я не успела ничего предпринять, в следующую секунду он метнулся к выходу, дверь с грохотом хлопнула, и я осталась в кромешной темноте.