Алый наряд Вероники

– Что? – Гоша растерянно замер на месте. – Я не хотел ничего плохого. Я внештатный сотрудник тарасовской областной газеты «Новости города». Вот мои документы. – Гоша достал удостоверение из нагрудного кармана и потому, как я не желала сделать даже шага к нему навстречу, кинул мне. Я поймала «корочки» и раскрыла.

– Иванов Геннадий Романович, внештатный сотрудник тарасовской областной газеты «Новости города», – прочла я вслух.

Ничего себе! А где же криминальный авторитет и все прочее?

– Помните, я пытался с вами познакомиться у «Рандеву» и представился Гошей. Так меня зовут друзья и родные. Мое полное имя Геннадий. Геннадий Романович.

– Но зачем вы меня преследовали все эти дни? Зачем?.. – начала было я.

– Ну что, теперь вы верите мне? Может, тогда поговорим наконец-то? Я отвечу на все ваши вопросы, а вы – на мои? Только давайте не здесь, – миролюбиво предложил Геннадий Романович. Я не испытывала доверия к этому типу, но пригласила его в свою квартиру и даже предложила чашку чая.

– Давайте, чтобы упростить наш разговор, я начну первым, – сказал Гоша.

Я устроилась на подоконнике и кивнула.

– Я работаю в редакции уже два года, но дальше внештатного сотрудника моя карьера не идет: дают мелкие задания, пишу статейки от случая к случаю, получаю за них гроши. А кто-то приходит только-только со студенческой скамьи, и руководство им сразу поручает вести рубрики. Короче, не жизнь, а сплошная несправедливость. Мне все это надоело, и я решил пойти к главному редактору и напрямую заявить о том, что пора бы уже и о моем повышении подумать: как-никак, а два года я на них честно отработал. Редактор меня выслушал и в ответ заявил, что повышение я получу лишь в одном случае: если найду суперубойный материал! Я согласился, вот только вопрос: где взять этот убойный материал? Современного читателя ничем не удивишь. И тут я случайно узнаю о существовании некоего закрытого клуба для VIP-персон нашего города. Якобы сам клуб маскируется под обычное заведение, но это только одна его часть, а имеется еще комната, куда простым смертным вход воспрещен: там тусят такие «шишки» – закачаешься! Я решил, что это и есть мой шанс! И не просто шанс, при умелом использовании этот VIP-Рандеву мог превратиться в настоящую золотую жилу. Я решил во что бы то ни стало туда попасть. Но, как выяснилось, сделать это не так-то и просто. На входе стояла охрана, и каждый гость проходил тщательную процедуру фейсконтроля. Я пару дней помаячил у дверей и понял их систему пропусков: каждый посетитель предъявлял при входе серебряную зажигалку. Тогда-то я и решил, что нужно найти человека, который бы согласился раздобыть такую вещицу для меня. Поиски много времени не заняли, и вскоре я нашел такого человечка. Он бывший сотрудник «Рандеву», не так давно уволенный по собственному желанию. По моим расчетам, он должен был знать многих постоянных клиентов и подход к каждому из них и как следствие мог бы раздобыть серебряную зажигалку.

– Это Дима, – прервала я рассказ Гоши.

– Да. Но согласись, я не мог открыто назвать Дмитрию свое имя. Узнай он, что я работник прессы, он не стал бы со мной даже разговаривать – в наше время журналисты не в почете. Вот я и прикинулся главарем бандитской группировки, которая ведет вражду с лагерем Петра Аркадьевича. Это вполне оправдывало мой интерес к его заведению и ту нелюбовь, с которой я о нем отзывался. Тогда я даже не мог предположить, какую совершаю ошибку и чем это для меня может обернуться. Дальше просто: я встретился с Димой, сочинил свою легенду и предложил деньги за пропуск в «Рандеву». Он согласился, обещал все сделать. Я для большей достоверности даже задаток ему дал – из собственной заначки. На новую машину копил, но решил, что если дело выгорит, то себе не то что машину – квартиру новую куплю. Представь же мой праведный гнев, когда этот тип явился ко мне и сказал, что зажигалку он достать не может, а деньги потратил и вернет потом. Разумеется, я на него наехал, припугнул слегка и сказал, что если зажигалки не будет, то и ему не жить. Короче, старательно разыграл перед ним разгневанного авторитета. Только, видно, переборщил: Дмитрий до того перепугался, что стал тщательно от меня скрываться, даже с квартиры съехал. Я просто представить не мог, что мне теперь делать. А потом я встретил тебя. Сначала я стал свидетелем того, как ты пыталась проникнуть в VIP-Рандеву и устроила жуткий скандал с охранником.

Потом я встретил тебя у этого же клуба на следующий день, я попытался завязать знакомство. Рассчитывал на то, что ты поможешь мне попасть в VIP-зал, но ты не желала идти на контакт. А потом я понял, что у тебя тоже имеется какой-то странный интерес к «Рандеву» и его обитателям. Вот тогда-то я и начал наблюдать, выследил, на какой машине ты ездишь, узнал адрес. Вот, собственно говоря, и все. Может, теперь ты мне расскажешь, что привело тебя в «Рандеву»?