Амбиции

– Не соглашусь, – парировал конструктор. – Пассивные антенны способны разглядеть многое. Например, факелы ускоряющихся кораблей. Или электромагнитные волны от взрывов. Данные будут не так точны, но, тем не менее, многое можно увидеть заранее. Скрытная атака в условиях пустого пространства – задача очень сложная. Ты знал, что за пределами планетарных систем или крупных скоплений астероидов она вообще бессмысленная. Даже пустую болванку без энергии, движущуюся по инерции, пассивные системы засекают за сотни тысяч километров от корабля.

– В таком случае, зачем нам активные радары? – вмешался Александр.

– У пассивных систем есть один недостаток – их эффективность резко падает в средах с сильным электромагнитным возмущением или средах с высокой плотностью материи. Это, конечно, дилетантское объяснение, но общее представление должно дать. Проще говоря, для того, чтобы спрятаться, нужно найти место с большим количеством пыли и камней или занять позицию между целью атаки и сильным источником излучения в надежде на засветку. Идеально спрятаться за массивными объектами. Активные радары излучают в узких спектрах электромагнитного поля, благодаря чему способны преодолеть внешнюю засветку или как бы заглянуть за крупный объект.

– Получается, мы можем увидеть пиратов заранее и убежать? – с надеждой спросила Фредерика.

– Полагаю, нет, – разочаровал ее Юрген. – Пираты прибегают к различным ухищрениям для организации засад. Чаще всего используются радиопоглощающие материалы. Иногда, условно говоря, зеркальные экраны. В ход идет даже физическая маскировка с фальшивыми бортами, но это уже экзотика, встречается в малоизученных местах пространства, где еще можно обнаружить не классифицированные объекты.

Фредерика тут же возмутилась:

– Тогда зачем вы все это рассказывали?

– Потому что, кроме пиратов, нам может быть интересно увидеть и другие корабли. Например, вдруг в эту зону уже вошли патрульные силы флота, о которых мы еще не подозреваем, – спокойно продолжил говорить Юрген. – Я предпочитаю сделать все возможное, чем просто сесть в кресло и ждать своей участи.

В кают-компании на долгие десять минут воцарилась тишина. Только Глеб изредка, почти шепотом, ставил ИскИну очередную задачу. Зинаида выводила данные на персональный экран без их озвучивания. Вокруг людей медленно двигались разноцветные точки и облака, обозначающие, соответственно, астероиды и пылевые скопления. Несколько редких кораблей, обозначенные условно зеленым цветом, двигались заметно быстрее, чем большинство других объектов. Оранжевым цветом Зинаида пометила атакованный транспорт. Тонкая стрелка шла от него в сторону ближайшего пылевого облака. С такого расстояния системы яхты не могли уверенно определить, что с ним происходит: то ли транспорт пытается убежать от преследователей, то ли, уже распотрошенный, дрейфует с постоянной скоростью.

– Внимание, – прервала Зинаида тишину, – обнаружены световые вспышки. Вывожу на обзорную проекцию.

Рядом с оранжевой точкой стали загораться маленькие красные треугольники, обозначающие примерное положение вспышек. В реальности расстояние от транспорта до треугольников было сотни километров, но в масштабе изображения все объекты располагались вплотную друг к другу.

– Классифицирую данные вспышки как результат подрыва боевых частей ракет малой мощности. Предположительно там ведется бой.

– Первый раз вижу космическое сражение в реальном времени. – Глеб с любопытством смотрел на возникновение новых миниатюрных треугольников. – Экипаж транспорта отбивается.

– Не может транспорт отбиваться, – возразил Юрген. – Ему просто нечем. По крайней мере, с такой интенсивностью.

– Тогда что там происходит? – Александр жестом вызвал меню работы с проекций и уменьшил масштаб.

Область пространства рядом с оранжевой точкой рывком приблизилась. Точки и треугольники остались того же размера, но расстояние между ними значительно увеличилось. Другие объекты, как и сама яхта, сместились сильно в сторону по проекции.

Количество треугольников неумолимо росло. Теперь их было более двух десятков.

– Может быть, между собой поссорились? – предположил Глеб.

Юрген бросил на него такой взгляд, что Глебу стало стыдно за свое предположение.

– Это ты старого кино насмотрелся. Пиратское нападение состоит из двух, ну максимум трех бортов. Каждое из них имеет свою специализацию. В такой банде один борт всегда буксир, иногда вооруженный. Второе судно оснащено либо только боевыми системами, либо дополнительно имеет абордажный модуль. Роли заранее строго расписаны. Для организации нападения требуются точные расчеты маневров.

Александр сформировал перед собой поле управления оптической системой внешнего наблюдения.

– Зинаида, мы можем увидеть подробности? – задал он вопрос ИскИну.

– Такой возможности нет, – ответила она без паузы. – Расстояние и плотное пылевое скопление не позволяют получить точную картинку. Я наблюдаю только вспышки от разрывов. На границе шумов фиксирую излучение выхлопа работающих реактивных двигателей. Точная идентификация невозможна.