Амбиции

– Только один. Я всегда работал как неофициальный представитель «Северной звезды». В каком-то смысле коммивояжер, но полностью на своем собственном обеспечении.

– Интересно. У подавляющего большинства бизнесменов первые три или четыре дела оканчиваются крахом. Это цена за опыт, знания и, главное, образ мышления. У меня было три дела. Сначала я шел твоим путем. Продавал пустотное оборудование китайской корпорации.

– Кому его можно продать в нашей экономике? – перебил друга Глеб. – Мы же постоянно с ними в состоянии перманентной войны. Кто купит?

– Вот примерно по этой причине я прогорел, – согласился Александр. – Второй бизнес был на поставках армии продовольствия. Именно тогда я перебрался в Атлас-сити и вновь сошелся с Омидом. И позор банкротства был как раз на армейских консервах. Тогда нельзя было подавать на банкротство официально. По многим причинам. Меня выручили мои партнеры. Но бизнес пришлось полностью отдать. Так я и остался в Атлас-сити. Выплыть удалось на сделках по списанному армейскому оборудованию. Так и остался в этом деле на пять лет.

– Почему ты полез в эти флотские закупки? Ты же лучше меня понимаешь сомнительность этого бизнеса.

– Молодо-зелено, – Александр установил пустой стакан в пищевой комбайн и повторно налил себе пива, – но ничего менять не стал бы. Мне нужен был этот опыт. Так что теперь я не боюсь даже черта лысого.

На этих словах в комнате появилась Зинаида. ИскИн жестом руки остановила появившееся на лице Александра возмущение.

– Рудовоз корпорации «Ферокос» сообщает о пиратском нападении. Мы находимся в зоне потенциального риска. Требуется решение экипажа.

– Что ты рекомендуешь? – спросил Глеб.

– Взаимное положение нашего корабля и рудовоза позволяет избрать две стратегии. Первый вариант. Принять максимальное ускорение и покинуть опасное пространство. Второй вариант. Благодаря имеющейся между нами пылевой завесе из тяжелых металлов можно предпринять попытку маскировки. Для этого требуется отключить сканеры и внешние радарные системы, перевести все источники электромагнитного излучения в пассивный режим, понизить мощность реакторов до минимальной.

– Докаркались. Вот тебе и риски нашего дела, – мрачно пошутил Александр. – Каковы шансы уйти из опасной зоны?

– Ввиду плотности пылевых полей и отсутствия точных данных о безопасных коридорах количество векторов ограничено и потенциально они могут быть использованы для засад. Прямое прохождение через облака приведет к значительному износу обшивки и внешних систем.

– Каково расстояние до места инцидента?

– С учетом сложности навигации расстояние равняется трем часам максимального хода.

– Тогда затаимся, – решил Глеб, – дистанция большая. Если до сих пор не заметили, то с радиомолчанием это будет сделать очень сложно. При выходе из этого каменного мешка мы засветимся на любом радаре, как лампочка на новогодней елке.

– А говорил, не любишь рисковать, – заулыбался Александр. – Полностью согласен. Остаемся. Зинаида, предупреди всех о принятом решении.

Дата: 25 мая 2188 года, 14:30 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания

Юрген был вынужден прервать свою работу, пассивные системы не могли дать достаточного количества информации для анализа пространства. Фредерику о пиратском нападении предупредила Зинаида, застав ее в каюте за изучением новой программы многомерного моделирования.

Весь экипаж, не сговариваясь, собрался в кают-компании. Принятое компаньонами решение было встречено угрюмой тишиной. Каждый понимал риск бегства, но оставаться на месте перед лицом настоящей опасности было тяжело.

Александр плоскими шутками в адрес пиратов пытался приободрить собравшихся, но получалось плохо. Глеб тихим голосом ставил Зинаиде задачи по прокладке курсов экстренной эвакуации из потенциально опасной зоны. В своих вводных условиях он моделировал возможные векторы атаки яхты со стороны пиратов, а Зинаида разворачивала на экране веер потенциальных маршрутов в плотном скоплении астероидов.

Настойчивую просьбу ИскИна разойтись по индивидуальным ложементам все проигнорировали. Увещевания о целесообразности такого поступка ввиду необходимости срочного маневра ускорения не впечатляли. В этот момент никто не хотел оставаться один.

Наконец сдавшись, Зинаида, по просьбе Юргена, создала во всем объеме кают-компании иллюзию космического пространства в масштабе, позволявшем без труда значками и стрелками разметить все известные космические объекты и суда в зоне нахождения яхты.

– Юрген, это ничего не даст, – оторвался от своих расчетов Глеб. – При выключенных радарах мы можем увидеть только уже известные объекты и радиомаяки кораблей. Пираты, как и мы, идут в режиме радиомолчания. Пассивные системы их не заметят.