Амбиции

Александр ночью связался с несколькими знакомыми из «Ферокоса». В пустотном городе Цереры в это время был полдень. Ему удалось договориться о встрече с заместителем руководителя центрального аппарата особой ресурсной зоны Цереры корпорации «Ферокос», а если проще, со вторым лицом во внутренней иерархии местной администрации корпорации. Его звали Станимир Зарев. Поговорить непосредственно с ним по удаленной связи не удалось, но руководитель секретариата попросила прислать ей коммерческое предложение, пообещав передать Станимиру после его возвращения с совещания.

Глеб тоже решил времени не терять. По примеру Александра он начал перестраивать свой ритм жизни под часовой пояс пустотного города. Главным занятием стал регулярный просмотр предложений по свободным офисным помещениям в деловой части города. По всему выходило, что компаньонам придется серьезно потратиться на аренде, так как с момента начала широкомасштабного строительства военной базы открылось огромное количество фирм по оказанию услуг военным. Эти молодые фирмы буквально заполонили город, из-за чего свободных помещений не хватало, а те, что были, резко выросли в цене. Пойдя на компромисс между ценой и представительностью, Глеб остановил свой выбор на ста пятидесяти квадратных метрах в глубине деловой шахты приблизительно в двухстах метрах от поверхности. Помещение располагалось в нижней трети шахты, но имело серьезное преимущество в виде зала площадью сто квадратных метров с потолками более десяти метров в высоту и группой маленьких кабинетов по периметру. В огромном пространстве Глеб рассчитывал разместить трехмерное проекционное оборудование высокой разрешающей способности, тем самым поражая гостей моделями кораблей, можно сказать, «с порога».

Пустотный город Цереры значительно отличался от городов, построенных в свободном космическом пространстве. Архитекторы Континентального союза выбрали для города дизайн в виде шахт. Первой на поверхности планетоида размещалась огромная буровая установка, которая прокладывала вертикальную шахту на несколько сотен метров. От стен шахты во все стороны прорубались штольни будущих помещений. Шахта изнутри укреплялась стальными конструкциями. Если смотреть со стороны сквозь горные породы, то получившееся образование напоминало старинное веретено. Все внутреннее пространство шахты занимали многочисленные эскалаторы, движущиеся с разной скоростью. Вдоль центральной оси размещались платформы вертикального метро. Сверху над шахтой возводился непрозрачный купол, оберегающий население от космических излучений.

Сам город состоял из трех десятков таких шахт, сообщавшихся друг с другом метрополитеном. С момента строительства первого поселения вновь пробуренные шахты приобретали неформальную специализацию. Центральную часть города занимали шахты деловой зоны с множеством офисов, ресторанов, развлекательных центров. На периферии шахты приобретали или жилое, или промышленное назначения, хотя последних, со временем, становилось все меньше.

На поверхности планетоида были построены многочисленные платформы космодромов. Между ними выросли складские комплексы. Как это случалось неоднократно в истории государств, образовавших в прошлом Континентальный союз, первыми поселенцами были военные. Поэтому над центром города была развернута база флота, с границ которой началось многочисленное строительство частных космодромов и логистических центров. Со временем военным стало тесно на своих площадках, но расти оказалось попросту некуда. Именно по этой причине правительство приняло решение о строительстве пустотной базы, а не расширила таковую на поверхности.

В первые годы экономика поселения была тесно связанна с обслуживанием армии. Но со временем ситуация коренным образом изменилась. Добыча полезных ископаемых в поясе астероидов оказалась значительно выгоднее, чем поставки с поверхности Земли. Один большой металлический астероид содержал в себе металлов больше, чем вырабатывала вся сталеплавильная промышленность всего-то век назад. С развитием технологии строительства пустотных городов, снижением стоимости их создания и содержания спрос на металлы вырос на несколько порядков. Все это привело к буму рудодобычи. Именно благодаря ему город на Церере стал расти ударными темпами. В среднем раз в три месяца вводилась в эксплуатацию одна новая шахта, тогда как еще тридцать лет назад за весь год строились максимум две шахты, а то и совсем не строилось ни одной.

Зинаида забронировала место орбитальной стоянки. Несмотря на относительно низкое притяжение планетоида, пустотные корабли не могли приземляться на поверхность без риска получить серьезные повреждения. По примеру больших планет пассажиров обслуживали автоматизированные челноки. На время отсутствия экипажа Глеб дал указание ИскИну провести дозаправку водородным топливом и пополнить все запасы до максимальных объемов.