Амброзия

– У него нет никакой магии. – Аэрон провел рукой по волосам. – Мория расставила вокруг королевского трона стражников, не давая сторонникам Торина попытаться починить его. Если он вернется, у него не будет силы, чтобы сражаться. – Он повернулся посмотреть на меня. Его глаза блестели в свете камина. – Я не понимаю, как они оказались во Дворе Скорби. Насколько хорошо ты знаешь Аву? Ты доверяешь ей, даже несмотря на то, что она Неблагая?

– Вы все для меня просто фейри. – Я толкнула его локтем. – А Благие действительно намного лучше? Потому что в данный момент мы прячемся в промерзшем лесу от королевы, которая хочет поджигать людей с помощью своего дракона.

Он склонил голову набок.

– Справедливое замечание.

Стало невыносимо тоскливо. – Аэрон, я бы многое сейчас отдала, чтобы сводить тебя в пивной бар в моем родном городе. Мне отчаянно хотелось оттуда выбраться и увидеть Фейриленд. Ава предупреждала меня, что здесь не будет сплошных бабочек и радуг, но я должна была сама увидеть. Знаешь, что бы я отдала, чтобы просто посмотреть с тобой в баре баскетбольный матч? С пивом? Мне баскетбол даже не нравится. – Мой голос прерывался, и в нем проскакивали истерические нотки.

Черты лица Аэрона смягчились.

– Когда все это закончится, сможешь отвести меня в свой пивной бар.

– Ты когда-нибудь пробовал чили-дог?

Он уставился на меня так, словно я заговорила на непонятном языке.

– Определенно нет.

– Вечером по вторникам в «Золотом трилистнике» они стоят полцены. Не думаю, что до этого момента я задумывалась, насколько они потрясающие. Хот-дог с чили и плавленым сыром… – У меня уже потекли слюнки. – Я знаю, что люди критикуют американцев, но кому еще пришла бы в голову такая гениальная идея? Это гениально, Аэрон! – Мне показалось, что я перешла на крик.

Снаружи из-за горизонта донесся рев лавины, и когда я выглянула в окно, с веток посыпался снег. На мгновение даже подумала, что это я виновата, слишком увлеклась воспоминаниями о чили-догах. Но в следующее мгновение меня пробрал до костей пронзительный крик дракона.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

Хотелось забраться под одеяло и съежиться, потому что у меня не было навыков боя с драконами, но Аэрон схватил меня за локоть.

– Мы не можем здесь оставаться. Он спалит хижину дотла. – Аэрон рванул меня к двери так быстро, что я чуть не упала. Стоило мне оказаться снаружи, как холод впился в кожу. К счастью, я так и не сняла свое пальто.

Я обернулась и увидела в небе снижающегося дракона. Его чешуя поблескивала в лучах зимнего солнца – угольно-черный цвет переходил в темно-бордовый на хвосте. Цвет сажи и запекшейся крови. Он пронесся над нами и выпустил струю огня, описавшую дугу в сером небе. В воздухе полыхнул жар, и с веток попадали сосульки, усеивая снег под нашими ногами. Дракон по спирали опускался все ниже, и Аэрон потащил меня на север. Я бежала по снегу, в воздухе пахло драконьим духом и ароматом горящих дубов.

У меня складывалось ощущение, что в моей груди свернулась змея, лишая возможности дышать.

Аэрон подгонял меня, а я чувствовала, как сквозь тонкую кожу ботинок просачивается подтаявший снег и жалит холодом пальцы ног. Но мужская хватка на запястье была железной, и я знала, что торможу его. Мышцы налились свинцом и дрожали. Меня охватила паника, и вот я уже перестала даже понимать, что мне говорил Аэрон.

Дракон описал над нами дугу и направил струю огня на деревья к югу от нас. Стволы мгновенно объяло пламя, и лес запылал, как армия гигантских факелов. Перед нами вспыхнула стена огня, отрезав путь.

Аэрон свернул и дернул меня в другом направлении. Тело потряхивало от страха. Я могла лишь надеяться, что у Аэрона был план.

Позади нас драконьи крылья рассекали воздух, раздувая пламя еще больше. Этот ритмичный, оглушающий звук в ушах разгонял все мысли. Танцующий в воздухе снег смешивался с пеплом.

Я слишком запыхалась, чтобы спросить, куда мы направляемся и есть ли вообще какой-нибудь план. Под ногами захрустел снег, и дракон снова взревел.

И все же мы до сих пор живы. Дракон уже раз десять мог нас уничтожить.

Почему у меня возникло тревожное чувство, что он намеренно нас куда-то гонит?

28. Ава

Я кралась по огромному туннелю, стенами которому служили замшелые голубые корни, а пол покрывали лишайники. По округлым стенам змеились черные лианы с бордовыми листьями. Пока я на цыпочках кралась вперед, сердце колотилось как у дикого зверя.

Мои глаза уже привыкли к темноте подземелья, и сердце бешено колотилось. Вокруг танцевали тени, мелькая, словно неупокоенные духи.

Сквозь узловатые корни под ногами я чувствовала вибрацию от шагов фейри где-то неподалеку. Если закрыть глаза, то я их видела: группа стражников торопливо двигалась прямиком ко мне. Конечно, кавардак, который я устроила, чтобы освободиться, должно быть, насторожил весь замок. Хотя я не думаю, что они заподозрят о моих планах проникнуть еще глубже в их логово.

Я замерла, и воздух прорезал звук горна – сигнал тревоги Неблагих.