Амброзия

Вдруг мое внимание привлекло какое-то движение. В высоких окнах отсутствовали стекла. Лишь свежий воздух и вившиеся снаружи лианы. Когда я сделала еще один шаг к центру башни, лианы дернулись.

– Изавель, – пробормотала женщина.

В голове тут же промелькнуло воспоминание. Меня уже раньше так называли.

– Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста. Я хочу знать, как выбраться из Двора Скорби.

– Так вот как вы называете наше королевство? – Не двигаясь, произнесла она, и у меня возникло неприятное ощущение, что ее слова звучат внутри моей головы.

Я резко вдохнула, почувствовав разочарование.

– Пожалуйста, скажите, как вернуться в Фейриленд.

– В Фейриленд можно вернуться по Реке Эйвон. Там, в заброшенном храме богини пепла, на стене висит зеркало. Оно может открыть портал в мир, который ты ему назовешь. – В воздухе вокруг нее танцевали маленькие искры от костра. – К востоку от замка, на берегу реки. Там стоит храм.

Я закрыла глаза, испытав такое облегчение, что готова была расплакаться. Но все равно у меня было тревожное предчувствие. Это казалось слишком легким.

– Почему вы помогаете мне сбежать?

Она резко откинула голову назад, и волки оскалились, обнажив свои клыки.

– Я лишь предсказываю будущее, – прогремел ее голос. – И в этом замке ничего не происходит без согласия королевы. Все будет так, как она задумала. Твое собственное чувство контроля – всего лишь иллюзия.

Пламя перед ней поднималось все выше.

Я уставилась на нее, и, несмотря на разгорающийся огонь, возникло ощущение смертельного холода, пробиравшего до костей.

– Значит, что бы я ни решила – все это не имеет никакого значения.

– У тебя остался еще один вопрос ко мне.

Мне вдруг стало трудно дышать.

– Где мне найти тело Торина?

– Ты готова сгореть ради него? Он готов сгореть ради тебя?

Не тот ответ, который я искала.

– Где мне найти его тело?

– Ты найдешь его в тронном зале.

– Они оставили его там? Зачем?

– Я предсказываю будущее, а не прошлое, – прошипела она. – Там ты его найдешь. И ее стража сейчас придет за тобой. Если не уйдешь сию же минуту, тебя схватят. И если в ближайшее время не поешь и не попьешь, ты умрешь.

Я скривила губы.

– А я думала, что неважно, как я поступлю, потому что все во власти королевы.

– Она сбросит тебя с башни.

Мое сердце пропустило удар. Я чувствовала, как по лестничным пролетам распространяется вибрация, слышала лязг доспехов стражников, спешивших вверх по винтовым ступеням.

Я посмотрела на открытое окно, возле которого по камням свисали лианы. Когда я протянула руки, лианы цвета индиго развернулись, обвились вокруг моих запястий и подняли меня в воздух. Я приземлилась у стены на согнутые ноги, чтобы смягчить удар, и выползла через окно на боковую часть башни. На меня налетел ночной ветер, бросая волосы мне в лицо. Словно жгут с бордовыми листьями, лиана обвила меня за талию в качестве страховки.

Под темнеющим ночным небом я поползла по башне вниз, пока не добралась до следующего этажа, а затем спустилась на третий.

Мысли крутились вокруг слов старухи – что в конечном счете королева Мэб контролировала все происходящее. Но что я должна была делать с этой информацией? И кто знает, правда ли это на самом деле? Мне оставалось лишь продолжать двигаться вперед.

Я направилась на восток, избегая окон.

Когда посмотрела вниз, на землю далеко внизу, мое сердце пропустило удар. Святые угодники, как же я высоко. Головокружение распугало все мысли. Старуха была права. Если в ближайшее время не достану воду, все будет кончено.

В ночной темноте лианы несли меня по фасаду замка, опуская все ниже к полу с разбитыми окнами. Подо мной с обломков все еще свисали несколько стражников.

Они брыкались в воздухе, размахивая руками и крича. Я стремилась к проему как можно дальше от попавших в ловушку жертв. Лианы опустили меня ниже, а затем через разбитое окно занесли внутрь замка. Под подошвой туфель захрустело стекло, и я бросилась бежать.

Спотыкаясь, мчалась по коридорам к тронному залу, чувство страха все нарастало.

Потому что, боги, я не была уверена, хочу ли я этого. Не знала, выдержу ли вид мертвого тела Торина. Ужас увиденного мог уничтожить остатки трещавшего по швам разума, а я уже превращалась в монстра. И все же… снова возникло чувство его присутствия здесь, грубая мужская сила Благого короля. Мне все время казалось, что я чувствую его запах и не смогу уйти отсюда без него…

У меня затрепетали ноздри, но запах вновь исчез и сменился острым чувством тоски и утраты.

И чего-то еще, острого и болезненного ощущения в животе. По сводчатым коридорам разносился аромат готовящихся овощей и резкий запах угля. Вдохнув глубже, я ощутила аромат еды. А еще тлеющего угля, расплавленной стали. Но мне нужна была именно еда.