Амброзия

– О, боюсь, этого недостаточно. Но Изавель? Я хотела бы рассказать тебе о том, что сделали его родители. Они дали обещание, что наши семьи будут встречаться. Обещали, что после многих лет вражды между королевствами появится торговля. Что мы будем делиться магией и едой, объединимся против растущей угрозы со стороны смертных. И я никогда не предполагала, что королевская особа фейри может лгать. Мы здесь не лжем. Но это оказалось ловушкой. Когда я увидела, как они принесли отрубленную бычью голову, то поняла, что меня предали. Они потребовали, чтобы я сняла проклятие стужи. Вот только это не Неблагие их прокляли, разве нет? – Ее голос стал громче. Улыбка исчезла с ее лица, и черты исказились яростью. – Неблагие не виноваты в объявшей Фейриленд зиме, – взревела она. – Это твоя вина, Торин!

Ее ярость была подобна ядовитому туману, от которого дрожали колени. Гнев, с которым мог сравниться только мой собственный.

Я склонила голову набок, отключаясь от окружающего шума и хаоса, пока не осталось лишь ощущение каменных плит под ногами и призрачного ветерка, шелестящего в листьях моих сорняков.

Я закрыла глаза и приказала им вырасти, высвободиться из трещин. Из моего тела вырвалась грубая, первобытная сила. Магия была настолько яростной, что по ледяному панцирю в моей груди побежали расплавленные трещины. Каменный пол под ногами трескался и ломался под напором растущих стеблей. Сорняки прорывались в малейшие трещинки, и камни разлетались на куски.

Я почувствовала, что падаю и жестко приземлилась на деревянный пол ниже этажом. Вокруг сыпались камни и пыль. В позвоночник впивались корявые корни дерева, а сверху возвышались стальные мускулы, обтянутые разорванной и пропитанной кровью рубашкой. Торин выгнулся дугой, прикрывая меня живым щитом и принимая на себя основной удар падающих отовсюду камней. Нас окружили огромные перевитые растения.

Сквозь пыль, покрывавшую темные волосы, брови, ресницы Торина, струилось тепло. Когда я заглянула ему через плечо, то увидела дыру, по меньшей мере, двадцати футов в поперечнике, которую пробили в полу мои растения.

Только в одном наши взгляды с королевой сходятся: мы отдадим все, чтобы защитить тех, кого любим.

Я протянула ладонь и на мгновение коснулась лица Торина. Он слабо улыбнулся.

Но это был наш шанс спастись. Торин дотянулся до меча, лежавшего рядом, и помог мне подняться. Вокруг нас зашевелились стражники и принялись откатывать упавшие камни.

Торин выбрал направление и бросился бежать, но я схватила его за руку и притормозила.

Быстро осмотрела окружавшую нас паутину деревянных туннелей. Благодаря живой связи с деревом я знала, какой туннель ведет в лунную ночь.

– Сюда, – прошептала я, переходя на бег трусцой. Легкие заполнились пыльным воздухом. Здесь, внизу, тоннель был погружен в тени.

– Это ты? – тихо спросил Торин. – Управляла теми растениями?

Дыхания не хватало, но я все равно попыталась ответить.

– Похоже, я все-таки владею магией.

Мы позволили невысказанному вопросу повиснуть в воздухе, вопросу о том, что моя магия пугающе похожа на магию королевы Мэб.

Если получится подобраться достаточно близко к наружным стенам, я могла бы попытаться раздвинуть огромные корни и сделать нам проход. Пусть это и не самый хитрый, но все же способ сбежать.

– Почему ты бросился на мою шпагу? – резко спросила я.

– Мэб пообещала тебя отпустить.

– Хоть она и не лжет, доверия все равно не внушает. Всегда способна выкрутиться.

– Ава. – Его глубокий голос прозвучал чуть громче, чем следовало. – У нас было не так уж много вариантов.

Конечно, он прав, но я все еще была в гневе. Как будто он меня бросил мне назло, а не для того, чтобы спасти мне жизнь.

Казалось, я не видела и не хотела видеть разницы. Волновало лишь то, что меня бросили.

– Торин, думаю, что смогу вытащить нас отсюда. Я нашла Калу, Покрытую Вуалью. У реки стоит заброшенный храм богини пепла. К востоку от замка, как она сказала. Там есть зеркало, и оно может перенести нас туда, куда мы пожелаем.

Я говорила это и понимала, что теряю скорость, отвлекаясь на разговор, но все равно должна была все рассказать Торину. Если по какой-нибудь причине мне не удастся выбраться живой из Двора Скорби, то, возможно, получится у него.

– Любят они здесь богиню пепла, – пробормотал Торин. – Любовь – это кузница, – насмешливо добавил он.

Как только эти слова были произнесены, он оглянулся и поднес палец к губам. Я почувствовала это – вибрацию от бегущих к нам стражников. Я посмотрела в ту сторону, и желудок скрутило при виде подпрыгивающих в воздухе факелов. Они приближались к нам со скоростью, которая многократно превышала нашу. Месяцы, проведенные в плену, не способствовали моему физическому развитию.

Но что у меня действительно появилось, так это способность прятаться.

Я схватила Торина за руку и затащила его в расщелину, образовавшуюся из нескольких переплетенных больших корней. Клубившейся на кончиках пальцев магией, я расширила щель в корнях и образовала проем, достаточно большой для нас обоих.