Амелия. Повёрнутое время

Такие неприятности ещё больше привлекали внимание к трагедии в семье Глор. Сплетни и домыслы множились, превращая убийцу в кровавое чудовище. Ходили слухи, что ревнивая Амелия убила не только мужа, но и несколько лет расправлялась с его любовницами, зарывая их тела потом на лужайке возле дома. Предстоящий суд над ней грозился перерасти в очень громкий процесс, в котором женщину ожидало самое суровое наказание.

Не известно, чем закончилась бы эта общественная травля, если бы в историю не вмешалась Тётушка Шарлотта. Когда она узнала, что племянница застрелила мужа, то едва не слегла в постель с сердечным приступом. Её дочь Мэри была вынуждена срочно вызвать из Америки отца. Мистер Морган Стивенс был крупным предпринимателем и занимался строительством железных дорог по всей Америке. Не смотря на свою крайнюю занятость, он тут же оставил все дела и отправился в Лондон.

Путь был неблизким, и мистер Стивенс смог прибыть лишь через три недели. К тому времени обсуждение сплетен о ревнивой убийце были как раз в самом разгаре. Не удивительно, что ему «посчастливилось» самому услышать, как две леди прямо на улице обсуждали эту животрепещущую тему.

Мистер Морган Стивенс был огромного роста, широк в плечах и в талии. Чёрная борода, хищный горбатый нос и выпученные глаза под густыми бровями создавали пугающее впечатление. С ним старались не спорить, да это было и невозможно, ибо мистер Стивенс своим громовым голосом легко заглушал любые возражения оппонента. Однако, мало кто знал, что что в душе этот человек-гора так же мягок, как и грозен снаружи. Жену и дочь он любил больше всего на свете и готов был выполнять любые их капризы.

Дорога до Лондона показалась Моргану бесконечно долгой и мучительной. Он места себе не находил, переживая о состоянии супруги. Каково же было его удивление, когда он оказался дома и обнаружил любимую Шарлотту в бодром здравии и боевом расположении духа.

– Дорогая, я так рад, что ты поправилась! – пробасил он, осторожно обнимая её огромными ручищами.

– Поправилась?! Да в своём ли ты уме? Нет, Морган, я всё ещё чувствую себя ужасно разбитой, но не могу позволить себе умирать, когда нашу фамилию покрывают позором и треплют на страницах бульварных газет! Ты даже не представляешь, что говорят о моей несчастной племяннице Амелии! Её называют свихнувшейся ревнивицей! Я была в полиции, встречалась с инспектором, потом общалась с этим никчёмным общественным адвокатом. О, если бы Мэри не остановила меня, я лишила бы его последних волос на плешивой голове! Я выяснила всё, что происходило в ту ночь в доме моего покойного брата и даже больше! Оказывается, этот негодяй Глор держал бедняжку Амелию взаперти, поил отравой, пугал, заставляя какого-то актёра наряжаться призраком! Морган, нам нужно срочно найти хорошего адвоката и добиться замены.

– Нет, дорогая моя, – мистер Стивенс нахмурил свои косматые брови и зловеще улыбнулся, от чего сразу стал похож на капитана пиратского судна, собирающегося брать торговый корабль на абордаж. – Мы не будем нанимать хорошего адвоката. У нас будет самый лучший адвокат Англии, и предоставит нам его министерство, в котором служил твой брат. В наше время нельзя рассчитывать только на себя, нужно использовать все связи, знакомства и покровительство сильных мира сего. Думаю, министерство будет заинтересованно в том, чтобы слухи о насильственной смерти его сотрудника не проникли в прессу и не наделали ненужного шума. Я лично займусь улаживанием этого дела, дорогая, и обещаю тебе, что всё разрешится как нельзя лучше.

Шарлотта и не сомневалась. Если Морган брался за дело, то никто и ничто не могло остановить его на пути к намеченной цели. Когда в министерстве стало известно, что смерть Тома Ричардса была не случайной, а произошла по вине Энтони Глора, то расследование по делу Амелии было сразу взято под особый контроль. Словно по мановению волшебной палочки на следующее же утро все газеты написали о том, что Амелия Глор вовсе не свихнувшаяся от ревности убийца, а несчастная жертва, доведённая мужем до отчаяния. Оказалось, что она вовсе и не нажимала на курок кольта, а мистера Энтони Глора застрелила горничная Люсинда, которая защищала свою хозяйку от разбушевавшегося пьяного супруга.

Столь резкий поворот в этом запутанном деле вызвал новую волну сплетен и пересудов по всей Англии. Обыватели с нетерпением ждали новых статей в газетах, смакуя подробности расследования, жарко обсуждая это, словно нашумевшее театральное представление. Конечно, не обошлось и без курьёзов. В одном бульварном издании появилось сообщение о том, что Амелия Глор на самом деле медиум и общается с привидениями, и полиция вынуждает её вызывать призрак покойного мужа для дачи показаний. Автор статьи уверял, что на суде привидение тоже будет непременно присутствовать.