Амелия. Повёрнутое время

– Ни в коем случае не делайте этого! – испуганно округлил глаза страж порядка. – Лучше я вызову мастера, у которого есть специальные инструменты. Только оплачивать ремонт вам придётся самой.

Амелия с радостью согласилась, что план полицейского намного лучше. Она чувствовала приподнятое настроение и даже с аппетитом проглотила на обед безвкусную стряпню миссис Понс. Радостное ожидание не смогла испортить даже унылая погода за окном. Лондонский смог, тянущийся от заводов и фабрик, вот уже который день опускался до самой земли, заполняя улицы грязно-серой пеленой. Холодный нудный дождь не способен был разогнать этот туман и иногда от бессилия превращался в водяную пыль. Люди за окном казались размытыми тёмными силуэтами, то появляющимися из белёсого марева, то снова пропадающими в нём.

Амелия то и дело беспокойно подходила к окну и смотрела на улицу в щель между шторами. Всё было тихо, словно туман поглощал даже звуки. Лишь иногда, на короткое время, появлялась фигура полицейского, кутающегося в длинный плащ-накидку и патрулирующего возле дома.

Хозяйка уже искусала себе все губы от волнительного ожидания, когда за окном вдруг началось какое-то шевеление. Амелия привстала на цыпочки, силясь рассмотреть, появившиеся из тумана фигуры. К своему разочарованию она увидела только полицейского и невысокую фигуру мистера Круммеля. Девушка узнала старика, его нелепую шляпу, длинный плащ, прихрамывающую походку. Едва мистер Круммель подошел к стражу порядка и стал что-то говорить, как со стороны дороги послышались крики и свист. Полицейский сорвался с места, махнул фонарщику рукой, показывая в сторону дома, и исчез в тумане. Старик пожал плечами и поплёлся к дому.

Ах, как жаль, что фонарщик пришёл один, без Кристиана. Амелия до последнего надеялась, что любимый всё же найдёт способ увидеться с ней. Девушка отошла от окна и поспешила открыть входную дверь. Едва она потянула на себя ручку, как в образовавшийся проём ворвался холодный ветер с мелкими каплями дождя. Мистер Круммель тут же появился у порога, кланяясь и бормоча что-то в свою седую бороду. Его саквояж и плащ совершенно промокли, а с полей шляпы прямо под ноги Амелии струились ручейки воды.

– Ну что же вы стоите! – раздражённо воскликнула девушка. – Проходите скорее в дом.

Старик переступил порог, закрыл за собой дверь и выронил из рук саквояж с инструментами. Не успела Амелия и глазом моргнуть, как мистер Круммель сбросил шляпу и плащ прямо на пол и начал выпрямляться. Девушка едва не закричала от неожиданности – перед ней самым невероятным образом вдруг возник Кристиан.

Он изменился за время за время их долгого расставания, стал ещё шире в плечах, лицо приобрело южный загар и стало более мужественным, а вот ямочки на щеках закрывала густая седая поросль.

– Эта борода совсем тебе не идёт, – пролепетала Амелия первое, что пришло в голову. – Она не сочетается с твоими рыжими волосами.

– Я надеялся, что буду нравиться тебе в любом виде, – Кристиан развязал тесьму, и накладная борода тоже оказалась на полу. – Ты не рада меня видеть?

Взгляд его зелёных глаз был переполнен счастьем и радостью, но где-то в глубине их затаился страх. Страх быть отвергнутым. Вместо ответа Амелия кинулась к нему, обвила руками его тело и крепко прижалась к груди. Она тут же услышала, как Кристиан облегчённо выдохнул, и его ладони осторожно и трепетно коснулись её, а затем обняли и притянули к себе ещё ближе.

Время словно скакнуло назад. Они опять были вместе, как в тот самый вечер в Саду Чудес. И так же, как тогда, снова возникло то волшебное чувство соединения двух душ воедино. Это было не просто притяжение двух любящих сердец друг к другу, а нечто гораздо более сильное – чувство, похожее на предназначение. Их дыхания звучали в унисон, а сердца стучали в едином ритме. Они были продолжением друг друга, единым целым. Это ощущение сводило с ума, заставляя весь мир становиться нереальным и блёклым. Но так не могло продолжаться вечно.

– У нас с тобой не больше получаса, – прошептал Кристиан. – Я сильно рисковал, явившись сюда. Пришлось подкупить старика Круммеля и уличных мальчишек, которые отвлекли полицейских, устроив беспорядок на улице. Повезло ещё, что сегодня такой плотный туман и дождь, иначе бы мой маскарад не сработал.

– Я так виновата перед тобой, – Амелия чуть отстранилась и взглянула в лицо любимого. – Я сделала столько глупостей и ошибок, поверила, что ты меня бросил и женился.

Она виновато опустила голову, но он взял пальцами её подбородок и приподнял выше. Их глаза встретились и Амелия увидела, что во взгляде Кристиана нет ни капли осуждения, а только свет от переполняющих его чувств.