Америго. Человек, который дал свое имя Америке

Если же, что кажется более вероятным, Америго был просто скромной пешкой в мире Лоренцо ди Пьерфранческо, агентом-фрилансером, чьим основным заработком были комиссионные от сделок, тогда у нанимателя не было причин держать его при себе, а у самого Веспуччи – отказываться от шанса на новую жизнь в Севилье. И настал, похоже, удобный момент высказать одно небесспорное предположение: инициатива, приведшая его в Севилью, возможно, исходила от самого Америго – первый знак неугомонности и жажды бродяжничества, что привели его сначала на берег океана, а затем и дальше, к другому его краю. Не приходится удивляться, что в какой-то момент ему наскучили родственники с их мелкими интересами, надоели хозяйственные проблемы второй семьи, сомнительные компаньоны, требовательные клиенты, и в тягость стал законный семейный очаг. Переезд в Севилью был броском монеты – орел или решка – и следствием общего разочарования своей жизнью. Америго не удалось снискать во Флоренции «славу и честь», которых требовал от него отец или же он искал для себя. Перспективы работы у Берарди были неопределенными и в долгосрочной перспективе весьма рискованными. Но это было бегство из мирка ограниченных возможностей туда, где мечты могли сбыться.

И они начали сбываться примерно в то время, когда туда прибыл Веспуччи, для другого итальянского искателя приключений: Христофора Колумба. Берарди поучаствовал в снаряжении экспедиции, имевшей целью пересечь Атлантический океан. Новый компаньон Америго был уже плотно вовлечен в группу придворных, чиновников, космографов, будущих миссионеров и финансистов, которые постепенно объединились в предшествующие двенадцать лет, успешно финансируя конкисту Канарских островов[113]. Берарди также занял главенствующую роль в торговле орселью. Этот краситель, который добывался только на Канарских островах, был одним из лакомых кусков для конкистадоров. Партнерами Берарди были Франческо да Ривароло, генуэзский банкир в Севилье, главная опора Колумба, и английский торговец Джон Дэй, член собственного кружка Колумба[114] и по совместительству шпион. Колумб имел разного рода связи с другим флорентийским банкиром в Севилье, Франческо Барди, который не только был женат на его двоюродной сестре, но и не раз вступал в длительные деловые отношения с Берарди[115].

Та же группа поддержки объединилась и вокруг Колумба. В марте и апреле 1492 года, когда планировалась первая трансатлантическая экспедиция, Берарди с некоторыми другими финансистами находился в Санта Фе, королевском лагере осаждавшего Гранаду войска. Из этого кружка он был ближе всех к Колумбу. Что влекло Берарди к искателю приключений? Одни члены группы поддерживали Колумба, потому что также были генуэзцами; с францисканцами Колумб был связан узами религиозности; наконец, третьи, не входившие в ближний круг Колумба, поддержали его, ибо полагали дальнейшее исследование Атлантики естественным продолжением проекта, который привел Канарские острова под державную власть Испании и уже начал приносить прибыль. Берарди был исключением в своей преданности к Колумбу и его проекту, ибо не имел ни очевидных мотивов, ни какой-то личной расположенности к подобного рода деятельности. При этом он ни разу не усомнился в Колумбе; вера в адмирала не покидала его, даже когда дела пошли совсем плохо. И хотя в какой-то момент стало понятно, что надеждам Колумба открыть короткий путь в Азию сбыться не суждено, Берарди продолжил свои инвестиции в надежде заработать на торговле рабами из открытых земель. После того как монархи запретили работорговлю, он не бросил свое дело, надеясь на контракты по фрахту судов, которым предстояло осваивать новые морские пути – и, возможно, осуществлять перевозку испанцев, что захотят осесть на открытых Колумбом землях. Невозможно установить причину столь тесной связи Берарди и Колумба, но когда она возникла, Берарди вложил в нее всю душу. И свою судьбу он фатально и безвозвратно связал с исследователем.

Последнее из известных писем Америго из Флоренции отправлено 10 ноября 1491 года. Ближе к концу этого года или в начале 1492-го он присоединился к Берарди в Севилье. К этому времени судьбы Берарди и Колумба еще сильнее переплелись между собой. Веспуччи ушел в работу с головой. Когда он впервые встретился с Берарди, бизнес последнего еще сохранял достаточную гибкость, чтобы выдержать перемену ситуации. Но когда он вплотную погрузился в дела Берарди, то судьба всего предприятия практически зависела от удачи одного-единственного клиента. 10 марта 1492 года он именовался уже «Америго Веспуччи из Севильи», выступая свидетелем со стороны компании Лоренцо ди Пьерфранческо при подписании контракта с флорентийскими торговцами. Другие работники и компаньоны последнего также поставили свои подписи, включая и Джианотто Берарди[116]. Это стало началом отношений, которые продлятся до самой смерти Америго.