Америго. Человек, который дал свое имя Америке

«Новые области, которые мы нашли и исследовали… правильно назвать Новым Светом, потому что наши предки не имели знаний о них, и это будет новостью абсолютно для всех, кто о ней услышит. Ибо она выходит за пределы представлений наших предков, поскольку большинство из них полагало, что южнее экватора нет никакого континента, а есть только море, которое они называли Атлантическим, и если бы кто-нибудь из них утверждал, что там находится континент, они, по многим соображениям, отрицали бы, что эта земля обитаема. Но это их мнение ложно и совершенно противоположно действительности. Мое последнее плавание доказало это, так как я нашел в этих южных областях континент с более многочисленными племенами и более разнообразной фауной, чем в нашей Европе, Азии или Африке и, сверх того, с более умеренным и приятным климатом, чем в любой другой стране, нам известной[277]».

Чтобы понять смысл этого пассажа, важно понимать, что Веспуччи не только отчитывался о своих наблюдениях, – он вступал на стезю литературных споров, в битву больших книг, возвращаясь к темам, вокруг которых ломались копья во Флоренции его детства. Костер тех противоречий и споров зажгли повторно открытые тексты Страбона, пламя раздул Паоло дель Поццо Тосканелли (стр. 24), а нестерпимым жар сделали путешествия Колумба.

Он вернулся к этой теме в одном из пассажей, который более всего ставит исследователей в тупик. Наиболее полная версия, ревизованная Веспуччи после протестов от адресата Фрагмента Ридольфи, попенявшего на туманность его попыток сделать его более ясным, находится в Mundus Novus. Здесь пассаж помещается после довольно-таки фантастического описания неба Антиподов, где радуги белые, а «вокруг бесчисленные испарения и летают огненные метеоры»[278]. Автор уменьшает число звезд, которые определяют антарктический полюс, до трех, в отличие от указанных ранее четырех (стр. 110–111). Автор повторяет свои предыдущие аргументы (стр. 129), утверждая, что преодолел четверть окружности Земли. Он продолжает:

«И по этим расчетам мы, живущие в Лиссабоне, находящемся на расстоянии 39 с половиной градусов с этой стороны экватора, по отношению к тем, кто живет на 50 градусе от экватора к югу, находимся под углом в пять градусов к поперечной линии. Чтобы ты яснее это понял, представь себе следующее: перпендикулярная линия, которая, когда мы стоим прямо, падает от точки неба над нашей макушкой, нашего зенита, на нашу голову, у них попадает на бок или на ребро. Поэтому получается, что мы находимся на прямой линии, а они на линии, положенной набок. Получается нечто похожее на прямоугольный треугольник, линию катета которого занимаем мы сами, а они лежат в основании; а гипотенуза тянется от нашего зенита к их зениту[279]».