Америка глазами эмигранта. Том 2

Остров обитаем с незапамятных времен. Археологические раскопки обнаружили останки представителей древней культуры – ортоироидов, возраст которых был определен в 4 тысячи лет. В первых веках новой эры его заселили индейцы игнери, приплывшие из Южной Америки. Между VII и XI веками оттуда же прибыли аравакские племена, основавшие здесь культуру таино, с которой и встретился в 1493 году Христофор Колумб. Следы их пребывания, включающие остатки древних сооружений тысячелетней давности, многочисленные петроглифы, предметы бытового и ритуального назначения, сохранены в Церемониальном парке индейцев таино.

Климат в Пуэрто-Рико сказочный – морской, тропический, мягкий, если не считать свирепых ураганов, основательно прописавшихся в здешних широтах и буйствующих с июня по ноябрь, да теплых ливневых дождей, обрушивающихся на голову внезапно, как перевернутый ушат. А «в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо…» Есть районы, буквально не просыхающие круглый год. И даже когда появляется солнце, местные зовут его «мокрым солнцем». Один из них приходится на влажный тропический лес «El Yunque».

Эль-Юнке – огромная парковая зона на северо-востоке острова, получившая статус Биосферного заповедника под эгидой ООН. Великолепные сочные леса, реки, озера и водопады. Царство папоротников – до ста видов, с полсотни видов орхидей, 225 видов деревьев, включая мангровые заросли. Благоустроенные променады и дорожки для гуляющих придают тропическому лесу вполне цивильный вид.

Здесь, в непросыхающей густой траве, обитает полюбившееся островитянам существо, возведенное ими в ранг символа Пуэрто-Рико – зеленая лягушка «Рико» или «коки», длиной всего 3–5 см. Несмотря на свои малые размеры, лягушки эти на редкость голосисты. Их рулады даже кваканьем не назовешь, скорее «художественный свист», в котором превалирует одна тема: «коо-кии, коо-кии», за что и получили свое название. В оглушительных лягушачьих концертах, которые местные прозвали «адским скандированием», солируют самцы, выдавая звуки, мощностью до 100 децибел.

Остров Пуэрто-Рико окружен множеством мелких островов и рифов, но из них только Вьекес и Кулебра имеют постоянных жителей круглый год. Остров Мона, что находится между Пуэрто-Рико и Гаити, называют «Галапагосами Карибского моря», а его плоские скалистые ландшафты – «пуэрториканским Бали». Основные обитатели Мона – гигантские игуаны, потомки вымерших динозавров и мифических драконов. Вместе с хвостом они достигают полуторометровой длины. А также – огромная колония морских черепах, испокон века откладывающих яйца на пляжах. И еще – одичавшие свиньи и козы, результат неудавшейся попытки развести здесь сельское хозяйство.

На мысе Фаро стоит маяк. С него далеко просматривается кактусовый лес, под которым начинается сеть пещер. По своей глубине и извилистости пещеры не уступают пуэрториканским гротам Рио-Камай. Остров дикий, сохранивший природу Кариб в первозданном виде – до того, как здесь появился человек. На нем и сегодня никто не живет. Однако он находится под охраной Национального фонда природных ресурсов, и чтобы попасть сюда, нужно заручиться специальным разрешением.

Воды у берегов Моны на редкость чисты, видимость до 60 м. А море богато флорой и фауной. Одних только рыб больше 200 видов. К тому же пролив между Моной и Гаити является традиционным путем мигрирующих горбатых китов. Поэтому дайвинг с его берегов особенно привлекателен. Необычен тут даже рельеф дна – огромные валуны и скалы, отвесная стена Перл Кат с таинственно притаившимися во тьме гротами и провалами подводных пещер, коралловые рифы, многоцветье тропической морской растительности и ее обитателей.

Остров Мона, как и всё южное побережье Пуэрто-Рико, принадлежит целиком Карибскому морю, известному красотой своего подводного мира. Атлантический океан, подступающий к Пуэрто-Рико с севера, не только беднее его по части красок и мелкой живности, но и куда менее ласков к островитянам.

Всего в 120 км от островной косы залегает самая глубокая впадина Атлантического океана (свыше 8 км). Эта зловещая и коварная гигантская щель, протянувшаяся на 1750 км, ближе всего подходит к маленькому, по сравнению с ней, острову Пуэрто-Рико, за что и названа Желоб Пуэрто-Рико. Желоб возник, как провал, на разломе двух литосферных плит – Карибской и Североамериканской, которые движутся в противоположных направлениях, провоцируя землетрясения во всем регионе, вулканическую деятельность и цунами.

Хоть Пуэрто-Рико и является частью Антильских островов, по своему геологическому строению относящихся к материковым, состоит он в основном из вулканических, магматических пород. А поскольку трущиеся друг о друга плиты, подстилающие континенты и океаны, не собираются утрачивать свою активность – легкие потряхивания почвы под ногами для островитян дело привычное. Крупные землетрясения тоже случаются, но не часто. Последнее, силой 7,5 баллов, произошло в 1918 году.