Америkа (с примечаниями редактора)

- ...Короче говоря, - резюмировал Командор, - Калифорния вышла из Крымской войны фактически державой-победительницей; во всяком случае, калифорнийцы предметно показали всему "цивилизованному миру", что их лучше иметь в союзниках, чем во врагах. А авторы той затеи с Министерством колоний просто не представляют себе, до какой степени мы тут для них безразличны, и сколь слабый толчок требуется, чтобы они там задались естественным вопросом: "Для чего Калифорния нужна России, понятно - наше золото; а вот для чего, собственно, Россия нужна Калифорнии?"

- А как в эту картину вписываются странно умершие министры колоний?

- Петроград честно пыталась договориться с Петербургом о том самом "особом порядке" введения у них там Манифеста, что сразу пришел в голову и вам, однако представитель Компании так ни разу и не был принят компаньеро Императором. Из этого они, похоже, заключили, что министерские "работают от себя", а император бессилен их контролировать - и потому демонстративно самоустраняется от любых решений по этой части; но ведь тогда, соответственно, есть шанс добиться изменения курса путем замены персоналий ! В середине года в петербургском представительстве объявился сей персонаж, - с этими словами Командор протянул ему плотный конверт, в котором обнаружился небольшой, чуть больше ладони, карандашный набросок на оберточной бумаге: шаржированный портрет сухощавого блондина с невыразительным, чуть асимметричным лицом. - По документам значится Валентином Карловичем Шелленбергом, но, скорее всего, никаких немцев у него в роду и не ночевало. По нашим данным, ни в одном из европейских представительств Компании он прежде не засветился - видимо, агент-нелегал высочайшего класса, причем с Востока, с соответствующими ухватками. Вот как раз после его появления в Петербурге на министров колоний и напал тот мор...

- А что думают на сей счет голубенькие ?

- Насколько нам известно, ничего они не думают. В любом случае, делать за генерала Чувырлина его работу мы не станем - это, надеюсь, понятно?

- Так точно!

- И кстати, обращаю ваше внимание, ротмистр, вот на какое обстоятельство: те, кто сейчас убирает тех министров (ну, если всё это - не цепь случайных совпадений), пытаются таким способом приостановить отпадение Калифорнии от России - приостановить с той, с калифорнийской стороны. Впрочем, это уже по разряду столь нелюбимых вами "особенностей мозговой деятельности двуглавых птиц".

- Ясно, - пробормотал Расторопшин, возвращая конверт. - Так я, стало быть, имею шансы познакомиться с этим самым Шелленбергом?

- Надеюсь, что до этого не дойдет, - сухо усмехнулся Командор. - Очень надеюсь... Ну, вот, собственно, и всё, Павел Андреевич! Больше вам ничего знать не надо, и даже вредно. С сего момента вы - в автономном плавании: попутного ветра и семь футов под килем!

Прощальных объятий, понятно, не последовало - ограничились рукопожатием. Расторопшин хотел было съязвить напоследок насчет "пожатья командоровой десницы", но что-то удержало: "Суеверным становлюсь, однако..." Прикинул - есть ли что-нибудь, за чем следовало бы вернуться в гостиницу; по всему выходило, что нет - револьвер, понятное дело, и так при себе, а зубная щетка будет лишь разрушать образ...

Конец первой части

Часть вторая

Санкт-Петербург - северная Атлантика

(сентябрь-октябрь 1861)

Хомячок Эверсмана (Allocricetulus eversmanni Brandt, 1859) - вид хомяков из отряда Грызуны. Видовое название дано в честь русского натуралиста, зоолога, врача и путешественника - Эдуарда Александровича Эверсмана.

http://ru.wikipedia.org/wiki/Хомячок_Эверсмана

Тем временем Эверсман-младший поступает в Дерптский Университет с целью получить диплом и навыки врача, необходимые, как ему казалось, для путешествия в дальние страны. Однокурсник Эверсмана, будущий химик профессор К. Клаус, оставил любопытные воспоминания о жизни Эверсмана в студенческой среде Дерпта, где он среди сотоварищей-"буршей" быстро завоевал уважение умением фехтовать обеими руками, прекрасными навыками кавалериста и стрельбой без промаха; в дамском обществе он стал известен как "красавец Эверсман".