Американская королева (ЛП)

— Да, — говорю я, а затем быстро добавляю, чтобы уйти от опасных тем: — Где Абилин?

Эмбри произносит устало, и без сарказма:

— Ты имеешь в виду мою пару? — Он наклоняет голову в сторону, и я следую за его жестом.

Абелин танцует с мужчиной из карпатской делегации. Он все время пялился на ее платье, а на ее лице написано некоторое удовлетворение.

— Надеюсь, она веселится, — произношу я. — Надеюсь, они подружились. Но мне жаль, что из нее не вышло хорошей пары.

Эмбри смотрит на меня сверху вниз.

— Боюсь, что и я был не очень хорошей парой. Я все время хотел быть кое с кем другим.

У меня сжимается горло. Он имел в виду меня? Или Эша?

Это имело значение?

— Я рассказала Эшу о нас, — выдаю я без причины. Ну, без причины, за исключением того, что мысли о том, что Эмбри жаждал прикосновений Эша, находясь в противоположном конце бального зала, посылала по моей коже даже больше электрических разрядов, чем мысль о том, что он жаждал меня. Эта наэлектризованность быстро перерастает в гнев.

Боже, что, черт возьми, со мной не так? Почему я одновременно возбуждена и ревную?

Эмбри вздыхает.

— Я знаю.

— Вы с ним об этом говорили? — спрашиваю я. — Я чувствую, что что-то большое нависло над нами из-за того факта, что я спала с вами обоими.

Он выглядит несчастным.

— Я тоже это чувствую. И нет, мы лишь вскользь об этом поговорили. Он рассказал мне в канун Рождества. Сказал, что знает, что он ревнует и что… — он замолкает, его глаза затуманиваются а его кожа становится горячей под моим прикосновением, и я понимаю, что он вспоминает поцелуй. Моя кожа тоже становится горячей. — В любом случае, с тех пор у нас не было возможности поговорить. Поэтому я не знаю, на каком этапе мы находимся.

— Я тоже, — произношу я.

— А иногда он говорит такие вещи… словно пытается меня уколоть или проверить. Или, возможно, помучить.

— Например? — озадачено спрашиваю я.

Глаза Эмбри закрываются, его кожа все еще невероятно горяча.

— Например то, что сегодня ты ничего не надела под свое платье.

Мое дыхание учащается, и он открывает глаза.

— Знаешь, каково это, — говорит он глухим голосом, — когда он рассказывает мне такие вещи? Или находиться в том же здании и знать, что в тот самый момент он находится внутри тебя? Или вспоминать, какова ты на вкус, но не иметь возможности даже прикоснуться к твоей руке?

— Эмбри, — шепчу я.

— Я не мог вернуться к тебе в Чикаго, не после того, как он рассказал мне о встрече с тобой. Ты знала, что он каждый день читал твои письма? В дождь или снег, в жару или холод, на базе или отдыхающий на скалах и сосновых ветках. Я находил его с миниатюрным фонариком в зубах и рукой на резинке. Я слышал, как он кряхтел в душевой кабине рядом со мной, и знал, что он думает о тебе. Это продолжалось годами… а затем я узнал, что той загадочной девушкой, отправившей ему электронные письма, была ты. Той девушкой, на которой я решил жениться, менее чем через восемь часов после знакомства.

Той девушкой, на которой я решил жениться…

Его слова опускаются как якорь, найдя мои самые уязвимые глубины, но я отталкиваю их в сторону, словно типичное преувеличение Эмбри. Я должна была это сделать. Если я серьезно отнесусь к этим словам, то могу разлететься на части.

— Я думала, что ты не хотел меня, — медленно говорю я. — Это… ну, мне было больно. Долгое время. Потому что я кое-что тебе отдала, и я имею в виду не только свою девственность, а саму себя; ты был первым человеком, с которым я позволила себе быть уязвимой. Перед кем обнажила свое сердце. А ты просто исчез, словно это ничего для тебя не значило.

Эмбри безжизненно усмехается.

— Ты думала, что я тебя не хочу… Грир, я сгорал от желания обладать тобой.

Мой живот переворачивается.

А затем его ресницы опускаются, и он произносит:

— Я все еще сгораю от желания к тебе.

— Не делай этого, — выдыхаю я. Потому что, если Эмбри произнесет эти слова вслух, если мы раскроем это…

— Я больше не могу притворяться, — хрипло говорит он. — Я думал, что это просто страстное увлечение… Кто бы ни увлекся после той ночи, которая была у нас? Но все то время, которое я провел с тобой последние несколько месяцев, заставили меня осознать, что все намного хуже. Я в тебя влюблен. Я поглощен тобой. И наблюдая за тобой и Эшем, я словно в аду.

Я смотрю в сторону, борясь с болью в горле. Он в меня влюблен. И я все еще могу быть влюблена в него. Из-за чего мы оба оказались в аду.

— Но все те женщины… все те свидания…