Американская королева (ЛП)

Нет. Я отказывалась лелеять фантазии об этом или о Эмбри, пока все не будет урегулировано. Я помолвлена с Эшем, и даже если между нами начала процветать нетрадиционная динамика, я по-прежнему настроена на то, чтобы оставаться эмоционально преданной ему, пока мы открыто не решим иначе.

Я зеваю, и Эш снова начинает поглаживать мою спину.

— Есть еще кое-что, — произносит Эш, он казался таким же уставшим, как и я.

— Что еще? — спрашиваю я, зевая.

— Я хочу, чтобы ты была осторожна рядом с Абилин.

Определенно этого я не ожидала.

— С Абилин?

Я чувствую, что Эш колеблется, его тело напрягается, и он подбирает правильные слова.

— Она приставала ко мне сегодня за ужином, после того как я поговорил с Мерлином. Она… Ну, очень неудобно и странно говорить это, но думаю, что у нее есть ко мне чувства. Она пыталась меня поцеловать и сказала… на самом деле неважно, что именно она сказала, но у меня сложилось впечатление, что она не будет заботиться о твоих интересах.

Ох, Абилин. Неудивительно, что она так нервничала, когда я собирала чемодан.

— Что она сказала?

— Грир…

— Пожалуйста, Эш. Она — моя кузина и моя лучшая подруга, и если она беспокоит тебя или унижает меня, мне нужно знать.

Он вздыхает.

— Она сказала, что будет для меня лучшей женой, чем ты. Что она может сделать меня счастливее. А я ей ответил, что такое просто невозможно. Объективно говоря, ты — идеальная женщина, а также идеальная для меня женщина, именно это я и сказал Абилин. Она была явно расстроена, предполагаю, даже оскорблена. Она оставила меня, не сказав ни слова.

— О, боже мой! — Я откатываюсь от Эша и смотрю в потолок. — Это я оскорблена. И мне так жаль.

— Ты не имела к этому никакого отношения. — Эш все еще лежа на боку, накручивал на палец прядь моих волос. — И я пытаюсь об этом забыть. Но подумал, что ты должна знать, что она, похоже, скрывает глубокое чувство обиды по отношению к тебе. Я попытался недвусмысленно дать понять, что люблю тебя, и ничто этого не изменит, но не знаю, будет ли этого достаточно.

— Я тоже не знаю, — говорю я, вспоминая, как Аби долгие годы нянчила свою одержимость Эшем. — Она может быть достаточно решительной, когда захочет.

Губы Эша оказываются на моих волосах, а потом на лице, а затем на губах.

— Она не решительнее меня. Будь уверена, она меня ничем не привлекает.

Это меня немного успокоило, хотя я все еще была обеспокоена этим последним открытием. Это казалось почти сумасбродным, ветреным, особенно для женщины, которая потратила годы, пытаясь усовершенствовать самую очаровательную, созданную личность, которую только можно было вообразить.

Но когда руки Эша вновь оказались под моим платьем, а его твердеющий член у моего бедра, — все остальное медленно отступило.

ГЛАВА 26

Оказалось, что найти время, чтобы мы втроем смогли обо всем поговорить, было сложнее, чем мы думали. Оставшаяся часть нашей поездки в Женеву была занята работой; Эш и Эмбри уходили в шесть часов утра, а возвращались в час ночи, все оставшиеся часы я помогала Кей ликвидировать пожары на родине.

Абилин так умело меня избегала, что я не видела ее до тех пор, пока мы не полетели домой. А когда мы сели на самолет, она извинилась за свое отсутствие, свалив всю вину на карпатского мужчину, с которым она проводила свои дни. Я смотрю ей в глаза, когда она рассказывала мне о нем, а когда она спрашивает меня о том, сколько раз я виделась или говорила с Эшем со дня ужина, то я догадалась, что она не знает, что мне все известно.

Это было нечестно, но я подпитала эту веру, рассказав то, что она хотела услышать. Я изображала невинность, делая вид, что не знаю о том, что она все еще любит Эша, или о том, что она пыталась его поцеловать на ужине, и мне становится немного грустно от того, как легко она проглатывала все то, что я говорила. Я думаю о том, как она себя вела, когда я впервые рассказала ей о нас с Эшем, о том, как она лгала о чем-то столь же банальном, как то, как я выглядела в том платье.

Может, Эш был прав, сказав, я не должна ей доверять.

Но как только мы оказались дома и погрузились в стремительный ритм работы и жизни, я снова вернулась к тому, чтобы ее любить. Она была просто Абилин, страстной, энергичной и импульсивной. И я была последней женщиной, которая будет осуждать кого-то другого за ошибки, сделанные из-за такого мужчины, как Эш. Я простила ее, продолжила ее любить, продолжила еженедельно встречаться с ней за ленчем, а иногда и за коктейлями после работы по четвергам, хотя и старалась больше не обсуждать при ней Эша, прилагая больше усилий, чем нужно, и это, похоже, с ней сработало. Она даже делала счастливый вид, когда я попросила ее быть подружкой невесты, хотя заметила неудовольствие на ее лице, когда она думала, что я не смотрю.

Но что я могу сделать?