Американские фрегаты 1794 – 1826

Перед празднованием 200-летнего юбилея фрегат прошел очередной ремонт, во время которого ему вернули вид 1812- го года. К тому времени носовая фигура в виде Геркулеса уступила место простому резному узору, на спардеке установили 32-фунтовые каронады. Перила у бушприта оставались без обшивки.

После реставрации 1920-х гг. обшивка на носу не была убрана, но носовую фигуру Эндрю Дж ексона, украшавшую форштевень фрегата с 1834 по 1900 г., убрали, заменив резным узором. Единственный крупный анахронизм на борту фрегата в наши дни — 32-фунтовые короткоствольные цапфенные пушки, лишь отдаленно походящие на оригинальные каронады и появившиеся на флоте лишь в 1840-х гг. Первые пушки такого типа отлили для трехпалубного корабля Pennsylvania.

По мере экспансии Соединенных Штагов на запад в 1840-х гг. была сформирована тихоокеанская эскадра. Туда направили несколько кораблей, в том числе прошедший перестройку United States, превратившийся в самый быстрый фрегат американского флота. В эго время на фрегате плавал Герман Мелвилл, который использовал свой опыт при написании новеллы «Белый бушлат».

Тихоокеанская эскадра сыграла заметную роль в ходе американо-мексиканской войны. В это время в состав эскадры входили фрегаты Savannah, Congress и Independence. Тихоокеанская эскадра фактически самостоятельно заняла Калифорнию. В июле 1846 года Savannah заняла Монтерей, a Congress и Independence поддерживали прибрежные операции, высаживали десанты, вели обстрел береговых целей.

Американо-мексиканская война стала апогеем в боевой карьере фрегатов. В Мексиканском заливе действовала другая эскадра, в состав которой входили фрегаты Potomac. Raritan и Cumberland. Этим кораблям не пришлось участвовать в морских сражениях — мексиканское правительство держало свой флот в портах — зато они оказали неоценимую поддержку в ходе вторжения американской армии на Санта-Круз.

В Мексике не оказалось своего Пола Гамильтона, способного бросить вызов более сильному вражескому флоту. С началом боевых действий министерство флота Мексики отдало приказ продать наиболее современные мексиканские фрегаты: Montezuma и Guadaloupe. Оба имели паровые двигатели и были вооружены большими пушками, стреляющими снарядами, у Guadeloupe к тому же был железный корпус. Любой из этих фрегатов с легкостью бы разделался с американским парусным флотом.

Гражданская война и последующие годы

К началу гражданской войны в США несколько фрегатов все еще находились на службе: Constitution, Congress, St. Lawrence, Santee и Sabine. Два фрегата — Savannah и Cumberland — переделали в шлюпы. Конец эпохи парусных фрегатов наступил внезапно с появлением в 1861 г. корабля нового типа — Virginia.

Конфедераты, захватив военно-морскую верфь в Норфолке, обнаружили там паровой фрегат Merrimac. Они ввели его в строй под именем Virginia, предварительно подвергнув радикальной переделке. С корабля сняли нижнюю спальную палубу, сверху установили бронированную цитадель, защищавшую пушки от огня любой артиллерии, исключая пушки самых больших калибров. 21 апреля 1862 года Virginia отплыла в район Хемптон-Роудс. Первыми жертвами нового корабля стали Cumberland и Congress. Ни один из них не смог пробить броню корабля конфедератов, тогда как Virginia потопила их обоих, причем Cumberland был таранен. Остальные корабли северян спасла ночь и прибывший под утро Monitor — другой корабль нового типа.

Ни один из фрегатов не дожил до конца войны в роли боевого корабля. К 1865 г. всех их переделали в транспорты, блокшивы или учебные корабли. Constitution и Santee отошли к Военно- морской академии США, Potomac, Brandywine и St. Lawrence превратили в транспорты, Sabine стал учебным кораблем, a Independence — блокшивом на Мар-Айленд в Калифорнии.

Многие фрегаты просто не пережили гражданской войны. Кроме Cumberland и Congress, о которых уже говорилось выше, погибли еще четыре фрегата. Columbia и Raritan сгорели в Норфолке, когда северяне отступали из города. United States при этом пожаре уцелел, но сгорел, когда Норфолк покидали конфедераты. Brandywine сгорел уже после переделки в транспорт.