Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

На самом деле свидетель того, что Теодор Дюрант и Бланш Ламонт вместе подошли к церкви Святого Эммануила и даже вошли в неё, действительно существовал. Только это была не тётя убитой девушки, а 65-летняя Кэролайн Лик (Caroline S. Leak), проживавшая в доме № 124 по Бартлетт стрит, почти напротив церкви. Она дала исключительно важные показания, но сделала это только в начале августа 1895 г., спустя 4 месяца после случившегося. Ввиду важности этой истории в нашем повествовании, на ней следует остановиться особо, но несколько позже, поскольку до этого момента произошли иные важные события, заслуживающие упоминания.

Прежде чем вернуться к хронологическому повествованию, следует сделать ещё одну, теперь уже последнюю, ремарку. Она мало влияет на сюжет, но важна для понимания деталей. Примерно за 15 месяцев до ареста, т. е. в январе-феврале 1894 г., Дюрант перенёс некое странное заболевание интимного свойства. Он обратился к врачу с жалобой на боли в области таза и повышенную температуру. В мае 1895 г. врач сообщил детективам, что «повышенная» температура на самом деле оказалась очень высокой — аж 104° F! А это почти 40 °C — люди при такой температуре часто умирают. Возможно, мы имеем дело с ошибкой измерения и температура была в действительности ниже, но не подлежит сомнению, что Дюранта здорово лихорадило и он стал жертвой какого-то воспалительного процесса.

Что это был за воспалительный процесс понять мы сейчас уже не сможем, да и сам врач, судя по всему, не до конца понял. По смыслу его показаний, молодой человек страдал от некоего воспаления простаты. Но что может вызвать такое воспаление у в целом здорового 22-летнего мужчины? Тут сразу же приходит на ум анальная травма то ли ввиду гомосексуальной активности, то ли анальной мастурбации… Дюрант, будучи студентом-медиком, подумал о том же самом и объяснил врачу, что травмировал промежность, катаясь на велосипеде.

Велосипед и впрямь неполезен мужчинам, пусть на нём катаются женщины — у них нет простаты! Но объяснение Теодора Дюранта грешило двумя неустранимыми недостатками. Во-первых, дождливая зима в Сан-Франциско не способствует катанию на велосипедах, а во-вторых, велосипеда у Дюранта не было вообще… Поэтому вопрос о причинах странной боли в тазу и промежности Теодора остаётся открытым.

Сразу скажем, что правоохранительные органы данной информацией не заинтересовались и она нигде никогда официально не обсуждалась. Но нам следует принять её к сведению, возможно, в ней кроется объяснение некоторых странностей этого дела.

Ну, а теперь возвращаемся к изложению событий в их хронологической последовательности.

К середине лета 1895 г. окружная прокуратура Сан-Франциско оказалась на перепутье. Следовало определиться с тем, по какому обвинению Дюрант будет предан первому суду — в убийстве Бланш Ламонт или Минни Уилльямс? Резонов объединять рассмотрение двух преступлений в одном процессе не имелось, резоны как раз имелись в пользу того, чтобы судить Дюранта дважды, в надежде на то, что уж за какое-то одно убийство его отправят на виселицу. Есть ощущение, что первоначально Дюранта хотели предать суду по обвинению в убийстве Уилльямс, поскольку косвенные доказательства в своей совокупности вполне убедительно указывали на вину обвиняемого.

Но в какой-то момент прокуратура переиграла первоначальные планы и первым процессом было решено сделать суд по обвинению Теодора Дюранта в убийстве Бланш Ламонт. Благодаря отменной работе детективов, обвинение оперировало крепкой и достоверной доказательной базой.

А именно:

— Три соученицы Бланш Ламонт по женской педагогической школе, а именно — Мэй Лэниган (May Lanigan), Элис Плезант (Alice E. Pleasant) и Минни Бэлл (Minnie Belle) — видели как на остановке трамвая около 15 часов 3 апреля к Бланш подошёл молодой человек с рыжей шевелюрой. Этот человек заговорил с Бланш, точно старый знакомый. Бланш села с этим молодым человеком в один трамвай. При официальном опознании в тюрьме свидетельницы порознь заявили, что в собеседнике Ламонт узнают Теодора Дюранта;

— Водитель трамвая Шэлмонт, знавший визуально Ламонт, после 15 часов 3 апреля видел, что девушка едет в его трамвае на задней площадке. Девушка была в обществе молодого худощавого мужчины, который постукивал по её плечу перчатками и что-то шептал, наклоняясь к её уху. Со стороны казалось, что они давно знакомы. При предъявлении Шэлмонту Дюранта свидетель опознал в нём спутника Бланш Ламонт;

— Поверенный Мартин Квинлан (Martin Quinlan), делопроизводитель т. н. Полицейского суда, бежавший около 16 часов по Бартлетт стрит неподалёку от церкви Святого Эммануила, едва не столкнулся с Дюрантом, шедшим по тротуару в обществе молодой брюнетки. Квинлан жил в этом районе 10 лет и хорошо визуально знал Дюранта, хотя и не был с ним знаком. Он официально опознал обвиняемого, но не смог опознать Бланш Ламонт по фотографии, т. к. не запомнил облик девушки в деталях. Зато Квинлан точно знал, что спутница Дюранта несла книги и ученические тетради, перетянутые узким кожаным ремешком.