Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

— Органист Джордж Кинг явился в церковь Святого Эммануила в 17 часов и обнаружил, что входная дверь заперта. Открыв её, он стал музицировать, разучивая пьесу, но очень скоро — буквально в течение 2–3 минут — в кабинет воскресной школы вошёл Дюрант. Он выглядел ненормально — у него было красное лицо, слезились глаза. Свой необычный вид Теодор объяснил тем, что отравился свечным газом при починке светильника. Дюрант просил Кинга сходить в аптеку за сельтерской водой и бромом, что органист и сделал. По возвращении в церковь, Кинг отдал бутылку и пакетик брома Дюратну, поджидавшему его в холле у входных дверей. Теодор бросил бром в бутылку, сделал несколько глотков, после чего обнял Джорджа за плечи и повёл его вон из здания, заявив, что пора заканчивать занятия и расходиться по домам. Кинг так и не успел разучить пьесу.

— Слесарь газовой компании Уилльям Стирлинг 2 апреля, т. е. буквально накануне исчезновения Бланш Ламонт, проверял газовую разводку в здании церкви и исправность светильников. Всё работало без нареканий.

— Хотя согласно отметкам преподавателя медицинской школы Чини во второй половине дня 3 апреля 1895 г. Теодор Дюрант присутствовал на лекции, полиция не нашли ни одного свидетеля, видевшего обвиняемого в стенах учебного заведения после 13:30. Обвинение считало, что сумеет доказать прогул Дюрантом занятий после этого времени и тем самым подтвердит факт его поездки вместе с Бланш Ламонт по двум трамвайным маршрутам с пересадкой и последующее посещение церкви Святого Эммануила, из которой девушка живой не вышла.

Основываясь на изложенном выше «теле доказательств»[8] окружной прокурор Барнс посчитал целесообразным добиваться в первую очередь суда по обвинению Дюранта в убийстве Бланш Ламонт, а в случае оправдания подсудимого — второго суда по обвинению его же в убийстве Минни Уилльямс.

Ввиду разделения процессов судья наложил категорический запрет на упоминание в ходе заседаний имени и фамилии Минни Уилльямс, а также на любые указания на существование подозрений в причастности подсудимого к её убийству.

Процесс над Теодором Дюрантом исключительно интересен. Автор должен признаться, что прочитав его стенограмму, всерьёз задумался над тем, чтобы не ограничивать повествование очерком, а написать полноценную книгу — данный суд того сто

ит. Правда, по здравому размышлению, эту идею автор всё-таки отогнал, как явно чрезмерную, поскольку не все детали будут действительно интересны современному читателю. Например, в суде были заслушаны аж даже 58 (!) соучеников Дюранта по медицинской школе и преподавателей этого учебного заведения и вряд ли дотошное описание этих персонажей и их показаний действительно увлекут жителей России XXI столетия. Тем не менее, об этом судебном процессе следует рассказать подробно, поскольку его ход подарил интригующие повороты сюжета и в каком-то смысле позволил увидеть некоторых персонажей этой истории под необычным ракурсом.

Процесс по обвинению Теодора Дюранта в убийстве Бланш Ламонт открылся 22 июля 1895 г. в понедельник. Председательствовал судья Мэрфи, обвинение представлял окружной прокурор Барнс с группой помощников, защита состояла из 3-х адвокатов, поименованных прежде — Дикинсона, Дюпри и Томпсона. Защита сразу же подала ходатайство о перенесении рассмотрения дела в другой округ, мотивируя это всеобщей осведомленностью жителей Сан-Франциско о деталях расследования и обусловленной этим предубежденностью населения. Дескать, непредвзятое жюри избрать не получится, посему объективного вердикта мы не увидим. Это был вполне ожидаемый шаг, свидетельствовавший о намерении защиты упираться по любому поводу и даже без повода.

Обсуждение данного прошения затянулось на целый день и в конечном итоге оказалось перенесено назавтра. Сторона обвинения вполне разумно указала на то, что широкая осведомленность играет обвиняемому на руку, поскольку тот имеет большое количество сторонников во всех слоях населения. Данные тюремного департамента свидетельствовали о том, что поток разного рода симпатизантов, ищущих возможности повидаться с кумиром, не ослабевал ни на день. Посему предубежденность членов жюри присяжных могла носить по отношению к Дюранту как негативный, так и позитивный характер. Кроме того, история убийств в церкви Святого Эммануила была широко известна не только в Калифорнии, но и по всей территории страны, а потому вряд ли можно было найти такой округ, жители которого не знали бы о событиях в Сан-Франциско и не представляли кто такой Теодор Дюрант.

В конечном итоге прошение защиты о переносе процесса было отклонено и суд перешёл к формирования жюри присяжных. Произошло это только 26 июля. Рассматривались персоналии 150 кандидатов, из числа которых 50 представили разного рода доводы в пользу самоотвода. На протяжении 2 заседаний — утреннего и вечернего — судья Мерфи беседовал с «самоотводниками». В конце концов все ходатайства были признаны заслуживающими удовлетворения. На том и закончилась первая неделя работы суда.