Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

В общем, в точности «по Высоцкому» — разошёлся, так и сыпет… Теодор посмеялся над тем, что пожилая женщина якобы перепутала мисс Тёрнер и мисс Ламонт, но ведь на самом деле она их не путала — и это важно! — она первоначально приняла одну за другую, но когда парочка подошла ближе, поняла, что ошиблась и никаких сомнений в том, кого видит, не испытывала.

В этом месте следует сказать кое о чём ещё. Если Кэролайн Лик всё же в «Википедии» упоминается, то другой свидетель — нет, хотя информация, им сообщенная, оказалась очень ценной для обвинения и во время судебного процесса с этим человеком оказался связан весьма любопытный эпизод, о котором в своём месте будет сказано особо.

Речь идёт о владельце ломбарда Адольфе Оппенгейме (Adolph Oppenheim). Этот человек, увидев в газетах портреты арестованного Теодора Дюранта, сам явился к лейтенанту Лизу и рассказал интересную историю. По его словам, в начале апреля в его ломбард явился молодой мужчина, который, как ему кажется, очень похож на Дюранта. Визитёр принёс кольцо с бриллиантом и сделал попытку его заложить. Но Оппенгейма смутило поведение посетителя, который мало походил на обычных завсегдатаев таких мест. В ломбарды обычно обращаются люди, побитые жизнью, нуждающиеся в деньгах, с невысоким уровнем образования, а тут… В общем, что-то было с этим человеком не в порядке, перстень явно ему не принадлежал, а уж являлся ли этот человек вором или сутенёром — то выяснять не дело Оппенгейма. В общем, ювелир решил не связываться с посетителем, но недоверие прямо не высказал, а замаскировал отказ тем, что назначил за кольцо очень низкую цену. Ну совсем несуразную…

Клиент помялся, помялся… видно было, что он очень хотел от кольца избавиться, но отдать украшение за бесценок не пожелал. В конце концов он ушёл, но Оппенгейм заверил лейтенанта Лиза в том, что прекрасно запомнил не только подозрительного посетителя, но и принесенное им кольцо. Оно было довольно необычным, Оппенгейм заявил, что никогда не видел такого кольца прежде, и описал его на удивление точно. В своём месте нам ещё представится возможность убедиться в том, что память у ювелира действительно была неординарной.

Что сделал лейтенант Лиз, услышав такую интригующую историю, догадаться несложно. Он устроил опознание свидетелем как сидевшего под замком Дюранта, так и кольца, точнее, колец, присланных в дом Ноблов по почте 4 апреля. И — бинго! — Оппенгейм опознал как одно из колец, так и арестанта.

В свете заявления Оппенгейма картина событий 3 апреля получалась интересной. Днём Дюрант встречается с Блант Ламонш на остановке трамвая, они едут с пересадкой двумя маршрутами довольно долго, затем идут пешком от остановки, по-видимому, очень увлеченные беседой, заходят в церковь, там Теодор пытается соблазнить девушку, получает отпор и убивает её. Умышленно происходит убийство или нет даже и не очень-то важно, важно то, что преступник делает далее. Он раздевает труп и прячет обнаженное тело, рассчитывая на то, отсутствие одежды ускорит разложение плоти. Получив в своё распоряжение украшения жертвы, преступник решает подзаработать и отправляется в ломбард, однако встреча с осторожным Оппенгеймом убеждает его в том, что заработать на украшениях будет не так просто, как казалось поначалу. Можно получить за дорогие украшения какие-то нелепые 2–3$ — или условные 12–13$, неважно! — в любом случае это будет не та сумма, ради которой следует рисковать возможным опознанием в будущем. Сообразив это, Дюрант моментально меняет план и решает навести полицию на след других людей. В тот же самый день 3 апреля, спустя считанные часы после убийства Бланш, он отправляет в дом Ноблов кольца по почте, умышленно заворачивая их в бумагу, на которой написаны фамилии Кинга и Шаренштейна. Оба являлись членами той же баптистской общины, что и Ноблы, а потому подобное почтовое отправление должно было сразу же вызвать подозрения в их адрес.

Расчёт Дюранта выглядел вполне понятным, однако получилось совсем не так, как он планировал. Утром 5 апреля он заявился в дом Ноблов якобы для того, чтобы передать книгу Бланш и с немалым удивлением услышал от Мод Ламонт, что её сестра отправилась в школу четверть часа назад! Но Дюрант знал, что обнаженный труп Бланш уже более суток лежит на верхней площадке колокольни. Убийца понял, что с ним играют. Он сделал вид, будто поверил словам Мод и передал книгу для Бланш, но вечером того же дня вновь явился в дом Ноблов. Теперь он взял себе в помощь общинного старосту Фогеля, надеясь, что уж тому-то супруги Нобл и Мод врать не станут. Дюрант с пафосом пообещал заняться розыском пропавшей девушки, но когда через несколько дней садовник Сейдеман поинтересовался, как продвигается его, Дюранта, расследование, только отмахнулся, произнеся сакраментальную фразу о 50 долларах.