Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Руководство телеканала следовало договоренности о взаимодействии с правоохранительными органами по всем вопросам, связанным в той или иной степени с ZODIAC’ом. Поэтому отснятый материал перед выходом в эфир был показан представителям полиции. По их рекомендации ту часть интервью, в которой журналист рассказывал о полученной открытке, из репортажа удалили.

В ноябре неожиданно напомнила о себе Кетлин Джонс, та самая женщина, которую ZODIAC пытался похитить 22 марта 1970 г. Она заявила, что получила на Хеллоуин открытку с эмблемой ZODIAC’а и подписью «Ты обречена». Открытку Кетлин якобы переслала Полу Эйвери, но журналист заявил, что никогда её не получал.

Не совсем понятно, почему Кетлин Джонс, получив послание ZODIAC’а, обратилась к Эйвери, а не в полицию. Кроме того, неясно каким образом преступник смог узнать адрес свидетельницы после её переезда (напомним, что на Кетлин Джонс распространялась федеральная программа перемещения и защиты свидетелей).

Наиболее правдоподобным представляется допущение (впрочем, недоказанное), что Кетлин Джонс, сообщая о письме ZODIAC’а, просто-напросто мистифицировала следствие. Для такой горячей, неуравновешенной натуры, каковой была Кетлин, подобное предположение не кажется нереальным. Во всяком случае никаких объективных данных о том, что кто-то разыскивал новое место проживания Кетлин, пытался войти с нею в контакт, либо готовил в отношении нее преступление, полиция так никогда и не получила.

Между тем, среди большого числа писем, вызванных публикацией редакционных материалов в газете «Кроникл» от 31 октября 1970 г., было одно в высшей степени интересное анонимное письмо, адресованное лично Полу Эйвери. Совершенно очевидно, что автором этого послания являлся не ZODIAC, но (как это не покажется парадоксальным) подобное соображение лишь придало этому письму большую загадочность. Неизвестный автор предлагал Полу Эйвери изучить возможную связь преступлений ZODIAC’а в северной Калифорнии с убийством, совершенным за несколько лет до того совсем в другом месте — в г. Риверсайд-сити на юге штата. Аноним приводил некоторые детали этого преступления и они настолько поразили журналиста, что тот сначала позвонил в Риверсайд, а затем — отправился туда в командировку.

И уже 16 ноября 1970 г. газета «Кроникл» опубликовала сенсационный материал Пола Эйвери, который мог привести к полной переоценке всех результатов расследования преступлений ZODIAC’а, зафиксированных на тот момент.

Обстоятельства преступления в Риверсайде столь поразительны, что их следует изложить подробнее.

Чери Джо Бэйтс (Cheri Jo Bates), 18-летняя студентка колледжа «Ramona High School» в г. Риверсайд-сити, вечером 30 октября 1966 г. покинула библиотеку незадолго до ее закрытия, т. е. около 21:00. Зеленый «фольксваген», который принадлежал девушке, был припаркован на асфальтовой площадке перед зданием библиотеки. Чери Джо подошла к машине и сложила в неё взятые на дом книги. Автомобиль девушка завести не смогла — впоследствии полиция установила, что преступник вывел из строя стартер и вентилятор охлаждения двигателя. Чери об этом, очевидно, узнать не успела: пока она пыталась завести двигатель, подъехал убийца и что-то предложил ей, возможно, помощь с ремонтом, может быть, предложил куда-то отвезти или пересесть в его машину.

О дальнейшем можно говорить только в сослагательном наклонении — истину мы уже никогда не узнаем. Чери Джо Бэйтс, видимо, приняла предложение и пересела в машину неизвестного мужчины. Довольно долго парочка каталась по округе и вернулась обратно к библиотеке примерно в 22:30. Примерно в это время два свидетеля независимо друг от друга слышали в тёмной аллее неподалёку от здания ужасный крик, который через какое-то (весьма непродолжительное) время повторился.

Примерно через 2 минуты после второго крика был явственно слышен звук запускаемого автомобильного мотора.

Сразу уточним, что диапазон времени, в течение которого могло произойти преступление, довольно велик. Известно, что в 21:23 по той аллее, где впоследствии было найдено тело, проходили студенты и никакого трупа они не видели. Часы с оборванным ремешком, найденные на удалении менее 4-х метров от трупа девушки, остановились в 00:23 31 октября. Полиция посчитала, что часы принадлежали убийце и были сорваны с его руки в процессе борьбы. Из этого следовало, что преступление произошло не в 22:30, а уже после полуночи.

^{Чери Джо Бэйтс}

Расстояние от автомобиля Чери до места обнаружения её тела около 80 метров и очевидно, что на преодоление такой дистанции следует затратить буквально минуту. Даже если считать, что Чери была убита не в 22:30, а раньше, скажем, сразу после 21:23, то всё равно представляется непонятным, где девушка провела более четверти часа после выхода из библиотеки. Именно на этом и основывается предположение о том, что Чери сначала была куда-то увезена, а затем возвращена обратно к своей машине и убита уже после этого.