Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Письма не имели подписи, что выглядит понятным, принимая во внимание их содержание. Вместо подписи автор поставил 12 знаков «подчеркивание» (_). Тексты, написанные от лица убийцы, производили на первый взгляд впечатление подлинных, однако, анализ их содержания с очевидностью свидетельствовал о том, что автор посланий не был на месте преступления и судит о характере случившегося исключительно по газетным публикациям. В тех случаях, когда газетные репортажи были неточны в описании деталей, либо вообще их не касались, автор допускал грубые ошибки и порол явную отсебятину. Так, аноним утверждал, что Чери Джо Бэйтс испугалась нападавшего и не пыталась сопротивляться; между тем, криминалисты не сомневались в том, что девушка не только отчаянно боролась, но и причинила убийце определенные повреждения. Автор писем посетовал на сломавшийся во время борьбы нож, но следователи знали, что подобное заявление не соответствовало действительности.

^{Чери Джо Бэйтс}

Появление такого рода писанины не является чем-то необычным для человека знакомого с историей сыска и азами психиатрии. Давно замечено, что люди с неустойчивой психикой очень болезненно реагируют на разного рода драматические события: природные катастрофы, техногенные аварии, кровавые преступления. Многие из лиц этой категории идентифицируют себя с грозными преступниками и способны на самооговор — это повышает их самооценку, присваивая им иной социальный статус. Полиция Риверсайда отреагировала должным образом на появление анонимок и не поверила их автору.

Следствие велось напористо и через некоторое время полиция решила, что убийца найден. Считалось, что Чери Джо Бэйтс убил её прежний дружок, с которым она незадолго до своей гибели разорвала отношения. Сам молодой человек наотрез отказывался признавать себя виновным. Проверка показала, что он не имеет alibi, однако, никаких улик, изобличавших его, следствие получить не смогло. Дело до суда так и не дошло. Молодой человек на долгие годы остался под подозрением. Со временем развитие техники сделало возможным сравнительный анализ генетического кода подозреваемого и преступника. В декабре 1998 г. прокуратура штата санкционировала проведение сравнительной экспертизы. У подозреваемого был осуществлен забор эпидермиса, слюны и волос для сравнения его ДНК с ДНК убийцы. Последний был выделен из частиц кожи и волос, которые были обнаружены под ногтями Чери Джо Бэйтс в 1966 г. Более трех десятков лет эти немые улики пролежали в консервации, пока, наконец, их не востребовала передовая медицинская технология. Экспертиза продолжалась два года и в декабре 2000 г. было официально объявлено, что подозреваемый невиновен. Кстати сказать, за все эти три с лишком десятилетия фамилия его так и не была названа.

Имелись ли ещё какие-либо подозреваемые? Да, по крайней мере один таковой существовал. По прошествии буквально двух суток со времени убийства Чери Джо Бэйтс полиция Риверсайда получила письмо от некоей Джо Энн Бейли (Jo Ann Bailey), работницы той самой библиотеки колледжа, которую Чери посетила незадолго до убийства. В своём письме женщина прямо сообщила о подозрениях в отношении коллеги по работе — некоего Росса Салливана (Ross Sullivan) — и подчеркнула, что эти подозрения разделяют ещё по меньшей мере 5 человек.

Что ж, начало выглядело интригующе! Чем же Росс Салливан вызвал подозрения коллег?

Причуды, присущие молодому мужчине — а родился Росс 28 июля 1941 г. и на описываемый момент времени ему исполнилось 25 лет — сложно было не заметить. Салливан являлся поклонником военного стиля в быту — ходил в ботинках военного образца, любил одежду в стиле «милитари», коротко стригся. Для 1966 г. это увлечение молодого мужчины военным стилем выглядело необычно — тогда учащаяся молодёжь отдавал предпочтение джинсам, брюкам-«клёш» и длинным стрижкам.

Росс закончил колледж, в котором остался работать библиотекарем. Учился он хорошо, считался одаренным в точных науках, на 1 курсе написал обширный реферат по истории криптографии. На окружающих производил впечатление человека нелюдимого, малообщительного и неприятного, эдакий «книжный червь», вечно погруженный в себя. Обычно мужчины из разряда «книжных червей» не кажутся опасными, но атлетически сложенный Салливан при росте 188 см. мог напугать при желании многих девушек или женщин.

В 1966 г. учащиеся «Ramona High School» решили своими силами снять художественный фильм. Администрация колледжа поддержала эту неординарную творческую инициативу, был приглашён из Голливуда режиссер средней руки, выделены кое-какие денежные фонды, закуплена необходимая техника, написан сценарий. Это должен был быть детектив, роли в котором играли учащиеся и преподаватели колледжа. Местная газета написала о необычной студенческой работе, которая и впрямь заслуживает быть отмеченной. Так вот инициативная группа пригласила на роль главного негодяя-убийцы Росса Салливана.