Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Брюшной тиф – болезнь крайне неприятная как для заболевшего, так и окружающих. Первопричиной заболевания является бактерия Salmonella Typhi, чей токсин провоцирует острый отклик иммунной системы. Обычно у человека на протяжении первой недели активной фазы болезни наблюдается нарастающее лихорадочное состояние с подъёмом температуры до 40° C и выше, сопровождающееся сильной головной болью, сухим кашлем, сонливостью, общим «оглушением», потливостью, потерей веса. К этой симптоматике часто добавляются иные неприятные последствия вроде резкого снижения кровяного давления, тупой боли в животе, запора и пр. На 8—10 день активной фазы на груди, животе и иногда конечностях появляется специфическая красноватая сыпь, отчего тиф часто называют «сыпным».

До начала активной фазы болезни имеет место её скрытое течение [латентное], обычно длящееся от 3 до 7 дней.

Болезнь передаётся некипячёной водой – это основной путь её распространения – а также немытыми продуктами питания. Отличными переносчиками тифозных бактерий являются мухи. Иногда врачи говорят, что тиф – это болезнь немытых рук и это правильное определение в том смысле, что тиф прекрасно развивается в условиях несоблюдения элементарных санитарно-гигиенических норм. Тифозные бактерии выживают в земле и воде, но простое кипячение питьевой воды полностью устраняет угрозу заражения через неё.

Ввиду тяжести течения, брюшной тиф прежде всего убивает людей ослабленных, не получающих достаточного питания и медицинского ухода. В каком-то смысле брюшной тиф – это болезнь, сопровождающая войны и гражданские конфликты, во время которых огромные массы людей остаются без доступа к чистой воде, а средства гигиены становятся недоступны для населения. В России, например, наибольшая смертность от тифа наблюдалась именно в годы Гражданской войны 1918—1921 гг.

3 декабря Уилльяму вроде бы стало лучше и он даже стал посмеиваться над собственной слабостью, проявленной давеча.

На следующий день – 4 декабря – брюшным тифом заболели сразу двое. Сначала плохо стало служанке Коре Диксон (Cora Dickson, иногда в материалах тех лет можно встретить написание её имени и фамилии как Nora Bell Dixon), её сразу же отправили домой на извозчике. А во второй половине дня стало известно, что почувствовала недомогание чернокожая повариха Леонора Копридж (Leonora Copridge). Доктор Твайман её осмотрел, поставил диагноз и отправил домой.

Вместо Леоноры на вахту на кухне заступила её мать. Запомним сейчас эту деталь!

В тот же самый день в Индепенденс приехал Стюарт Флеминг (Stewart S. Fleming), племянник Полковника Своупа, проживавший в штате Теннеси. Об этом человеке следует сказать несколько слов, поскольку он и далее будет появляться в настоящем повествовании.

Стюарт принадлежал к числу «периферийных» родственников Полковника, если, конечно, такое словосочетание уместно для описания отношений между людьми. Во всяком случае «Мэгги» Хантон-Своуп считала таковыми всех, кроме своих детей и себя самой, разумеется. Но Полковник не особенно разделял родню на «ближнюю» и «дальнюю» и при оценке людей руководствовался, по-видимому, другими соображениями – преданность, обаяние, деловые качества. К Стюарту Флемингу умерший миллионер относился очень тепло. В конце XIX столетия он сделал Стюарта управляющим свои имением, расположенным неподалёку от города Колумбия, в округе Мори (Maury county), штат Теннеси.

Стюарт управлялся с делами очень хорошо, имение приносило стабильно росший доход. Понаблюдав за племянником и составив о нём определенное мнение, Полковник решился на в высшей степени неожиданный шаг – он подарил это имение управляющему. Подарок был по-настоящему царский – землевладения площадью 403 акра (163 га), оценивалось в 40 тыс.$! Мало кто в тогдашнем мире мог делать такие подарки – Российский Император, может быть, ещё пара-тройка монархов, пожалуй, и всё…

Одна из статей, опубликованных в январе 1904 г., с рассказом о рождественском подарке на общую сумму 23 тыс. долларов, который Томас Своуп из Канзас-сити сделал своему племяннику Стюарту Флемингу.

А в декабре 1903 г. Полковник Своуп сделал Стюарту ещё один необыкновенный подарок. На Рождество в том году он послал ему банковский чек на 5 тыс.$ и погасил займы Стюарта на общую сумму 18 тыс.$. История эта потрясла воображение современников и попала в местный газеты как самая настоящая сенсация.

Понятно, что Стюарт очень дорожил отношениями с дядюшкой. Узнав о смерти последнего в октябре 1909 г., он примчался в Индепенденс и присутствовал при открытии завещания. Мы не знаем, что именно наследовал Стюарт Флеминг – детали завещания вообще никогда в подробностях не излагались – но известно, что его доля была весьма велика и уж точно не была ниже того, что могли получить дети «Мэгги».