Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Но поскольку дело было очень деликатным и чревато страшным скандалом, действовать надлежало с чрезвычайной осторожностью. Перво-наперво, «Мэгги» и душеприказчик договорились никого не оповещать о возникших подозрениях. Кроме того, Пакстон пообещал привлечь в качестве независимых консультантов двух авторитетных врачей – Фрэнка Холла (Frank Hall) и Эдварда Стюарта (Edward L. Stewart) – которым следовало поручить проверку всех назначений, сделанных Твайманом и Хайдом, а также экспертизу лекарств, которые принимали заболевшие. Также предполагалось проверить воду в доме и систему водоснабжения и канализации, поскольку нельзя было полностью исключить вероятность заражения из-за неправильного функционирования инженерных сетей.

14 декабря одна из дочерей матушки «Мэгги» – 23-летняя Люси Ли – возвратилась из продолжительной поездки в Европу. В гавани Нью-Йорка её встретил Беннет Хайд, свояк, почти что родной человек! Он был один, Франсиз не поехала с ним встречать сестричку, поскольку находилась в положении. Этой радостной новостью Беннет не преминул поделиться со свояченицей, также он рассказал ей и о других новостях, менее приятных – тифе, который преследует семью и безвременной смерти Уилльяма, старшего брата Люси Ли.

Несколько дней Люси Ли и Беннет провели в Нью-Йорке, ежедневно встречаясь и обедая, а вечером 16 декабря поездом отправились в Индепенденс. Переезд на 2 тыс. км. занимал тогда 34 часа и около полудня 18 декабря Люси Ли в сопровождении доктора появилась на пороге родного дома. Беннет проводил её до входной двери, а затем, сославшись на необходимость навестить беременную жену, откланялся и уехал.

Люси Ли, войдя в дом, буквально с порога объявила о том, что плохо себя чувствует – у неё разыгралась мигрень, ломили суставы, болели мышцы, одолевала отвратительная одышка. Симптомы были хорошо знакомы обитателям «резиденции Логана» и Люси Ли тут же уложили в кровать. Доктор Твайман, моментально приехавший на вызов, посмотрел налитые кровью склеры девушки, измерил температуру и поставил вполне ожидаемый диагноз: брюшной тиф.

Доктор сделал назначения, оставил некоторые лекарства и поручил присутствовавшей в доме Перл Келлар следить за состоянием девушки. А далее произошло то, что спустя некоторое время местные газетчики метко назвали «восстанием медсестёр». Перл Келлар высказала вслух то, о чём думали обитатели этого дома [если и не все, то самые проницательные из них]. Она произнесла очень эмоциональную и довольно продолжительная речь, содержание которой можно было свести буквально к одной фразе: нас тут травят по-одному и в конце отравят всех, если этому не положить конец!

Люси Ли, яркая 23-летняя девушка, невеста на выданье с солидным приданым и большим наследством, возвратилась из поездки в Европу 14 декабря 1909 г. Беннет Хайд специально отправился в Нью-Йорк для того, чтобы встретить свояченицу и сопроводить её в Индепенденс.

Мы знаем, что уже с ночи на 13 декабря «Мэгги» Своуп и Пакстон подозревали существование отравителя, но свои подозрения они держали в тайне. И вот теперь Перл Келлар пренебрегла условностями и назвала вещи своими именами. Даже те, кто не слышал монолог медсестры непосредственно, очень быстро узнали его содержание.

Далее нельзя было делать вид, будто ничего в доме не происходит. Фатальные слова были произнесены, страшное подозрение озвучено и с этого момента стало жить самостоятельной жизнью. Надо было что-то делать!

Что могла предпринять "Мэгги" в сложившейся ситуации?

Перво-наперво она постаралась выгадать время или, говоря иначе, сохранить хорошую мину при плохой игре. Хозяйка дома запретила что-либо говорить о возникших подозрениях Франсис и её мужу Беннету Хайду. По замыслу «Мэгги» доктор должен был узнать обо всём последним. Но для этого ему и его жене следовало перекрыть доступ в «резиденцию Логана», ибо именно здесь они «грели уши», получая всю необходимую информацию о семейных делах.

Следует отдать должное «Мэгги» – она и в самом деле попыталась решить поставленную задачу предельно аккуратно и мягко. Позвонив Франсис, которая, напомним, была беременна, мать ласково поговорила с дочерью и рассказала ей о том, что только прибывшая из Нью-Йора Люси Ли слегла с тифом. «Мэгги» попросила дочь некоторое время не приезжать, мотивируя это тем, что заразная болезнь может самым серьёзным образом сказаться на здоровье будущего ребёнка. Также она как бы между делом попросила старшую из дочерей о том, чтобы её муж также некоторое время не приезжал в «резиденцию Логана», ибо он невольно может стать переносчиком инфекции.