Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

По прошествии 3-х дней – в ночь на 11 января – последовала эксгумация тела Томаса Своупа. Это мероприятие также проводилось в условиях максимальной скрытности. Армейская палатка на кладбище Форест-хилл (Forest Hill) была установлена в тёмное время суток. Работа проводилась таким образом, чтобы закончить её и убрать палатку можно было до восхода Солнца. Вскрытие тела и все последующие манипуляции в ту ночь также осуществлял Людвиг Хектоен, коронер Цварт с помощниками ни во что не вмешивались, их участие свелось к оформлению протокола, зафиксировавшего порядок проведения эксгумации.

Хектоен лично отвёз полученные 7 и 11 января органы [2 желудка с содержимым и 2 печени] в Чикаго, где и передал их для судебно-химического исследования Уолтеру Хейнсу.

В оставшиеся январские недели ничего существенного более не происходило. Гражданский иск, поданный Беннетом Хайдом, в порядке очереди дожидался суда, а коронер Цварт не собирал коронерское жюри в ожидании результатов работы коллег из Иллинойса.

По иронии судьбы обе процедуры – гражданский суд и коронерское жюри – приступили к работе в первой декаде февраля 1910 г., т.е. практически одновременно. При этом в ходе гражданского процесса адвокат Уолш постоянно требовал предоставить ему для ознакомления переписку Пакстона с чикагскими экспертами [Хектоеном и Хейнсом] и результаты судебно-химической экспертизы Хейнса, на что ответчики заявляли, что не располагают этими документами и не понимают, какое отношение запрашиваемые бумаги имеют к требованиям денежной компенсации за распространение некоей якобы недостоверной информации.

Затея с гражданским процессом – сама по себе весьма недурная и имевшая неплохой шанс на успех – провалилась именно потому, что время его проведения совпало с временем работы коронерского жюри. Судья остановил рассмотрение иска по существу вплоть до того момента, когда коронерское жюри примет решение о необходимости, либо наоборот, избыточности, проведения уголовного суда по обвинению Беннета Хайда в умерщвлении Полковника Своупа и Уилльяма Крисмана Своупа. В зависимости от того состоится уголовный суд или нет, надлежало решить вопрос о продолжении суда гражданского. Если уголовный суд назначен не будет – т.е. факт преступления останется не доказан – тогда гражданский суд может вернуться к рассмотрению вопроса о клевете в отношении доктора Хайда и подрыве его деловой репутации.

Решение это следует признать разумным и даже мудрым. У доктора Хайда имелась отличная возможность потрепать нервы Джону Пакстону и "Мэгги" Крисман Своуп, но к середине февраля, ввиду приостановки гражданского процесса, она исчезла. Теперь Хайду пришлось уйти в глухую оборону и защищаться от очень серьёзных подозрений.

9 февраля начались заседания коронерского жюри. Следует уточнить, что формально жюри никаких подозрений в отношении доктора Хайда не выдвигало и не должно было выдвигать. Оно было собрано с целью изучения обстоятельств смерти Томаса Хантона Своупа (Полковника) и выяснению того, умер ли он в результате болезни или чьей-то злой воли. Аналогичные вопросы – какова причина смерти? и явилась ли смерть следствием чьей-то злой воли? – касались обстоятельств ухода из жизни Крисмана Своупа.

Медсестра Перл Келлар дала в тот день обстоятельные показания, весьма выпукло продемонстрировавшие подозрительные детали поведения Беннета Хайда во время заболевания Мосса Хантона и Полковника Своупа. Рассказ медсестры Келлар о событиях октября 1909 г. в «резиденции Логана», цитаты из которого приведены в настоящем очерке ранее, представляют как раз фрагмент её показаний перед коронерским жюри 9 февраля.

Но – и эту деталь необходимо сразу же уточнить! – это не фрагмент из официальной стенограммы заседания коронерского жюри. Это фрагмент записи, сделанной журналистом. Нам известно, что официальная стенограмма всех заседаний велась и надлежащим образом была сдана на хранение в архив окружного суда, но вскоре бесследно исчезла. "Вскоре" – это интервал времени протяженностью менее 2-х месяцев. Причём никто так и не выяснил, кто и по какой причине допустил утрату важнейшего документа. Это первая серьёзная загадка данной истории, и как мы увидим из дальнейшего хода событий, отнюдь не последняя.

Пока же только запомним, что официальных документов той поры не осталось и в нашем распоряжении имеются лишь довольно фрагментарные газетные репортажи.

Итак, медсестра Перл Келлар 9 февраля 1910 г. рассказала о том, как доктор Хайд не очень удачно сделал кровопускание Моссу Хантону и тот скончался спустя четверть часа, после чего дала детальное описание обстоятельств смерти Полковника Своупа. Особенно интригующей оказалась та часть повествования медсестры, в которой она коснулась попытки доктора Хайда подкупить её выгодной работой [о чём в своём месте было подробно написано].