Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Осуждённый был помещён в камеру смертников тюрьмы г. Виннипега. Нелсон отказался писать прошение о помиловании, поскольку для этого требовалось признать себя виновным. Но в канун Рождества он подал прошение губернатору штата, в котором заявлял о желании устроить перед казнью пресс-конференцию. Поскольку подобное изменение процедуры входило в компетенцию Верховного суда штата Манитоба, канцелярия Губернатора переправила прошение туда. Бумажная волокита на неделю затянула исполнение приговора, которое в конечном итоге было назначено на 13 января 1928 г. Нелсону отказали в его просьбе об устройстве пресс-конференции, но разрешили встретиться с членами семей его жертв (т. е. Коуэн и Паттерсон).

Эта встреча состоялась накануне казни. Родственники убитых просили Эрла Нелсона чистосердечно во всём признаться и, ссылаясь на договорённость с Губернатором, обещали добиться замены казни тюремным сроком. Осуждённый, казавшийся индифферентным и погружённым в себя, отказался обсуждать предложенную сделку, заявив, что «ни в чём не виноват». По-видимому, он понимал, что отмена смертной казни в его случае невозможна и по большому счёту бессмысленна.

Последние фотографии Эрла Леонарда Нелсона. Слева: преступник конвоируется из здания суда после заседания по назначению даты уголовного процесса (снимок сделан 23 июня 1927 г.). Справа: «Горилла» во время судебного процесса в ноябре 1927 г.

На следующее утро Нелсон был выведен из своей камеры и отведён к виселице, расположенной в этом же здании, всего в 13-и шагах от отделения смертников. По пути он успел несколько раз в крайнем возбуждении выкрикнуть, что «умирает невинным» и «прощает всех, кто меня мучил», но физического сопротивления конвою не оказывал. Он самостоятельно встал на люк-«западню» и неподвижно стоял на нём вплоть до момента, пока тот не открылся.

Эрл Нелсон стал 13-м заключённым, казнённым в тюрьме Виннипега.

Толпа перед тюрьмой, дожидавшаяся казни, встретила официальное объявление о свершившейся экзекуции свистом и аплодисментами, выражавшими всеобщее удовлетворение случившимся.

Заголовки газет от 14 января: «Задушивший 22 человека повешен в Канаде», «Канадские власти вешают убийцу 22 человек»… Нельзя сказать, что казнь Эрла Леонарда Нелсона прошла незамеченной – нет! – газеты США и Канады посвятили этому событию небольшие публикации, но от прежнего ажиотажа вокруг «Тёмного Душителя» -«Гориллы» не осталось и следа. Что легко объяснимо – связанные с этим преступником страхи и сенсации остались в прошлом, на смену им пришли другие.

Известно, что тело преступника было выдано властям США, но его дальнейшая судьба автору очерка неизвестна.

На этом история Эрла Леонарда Нелсона окончилась.

Летопись смертельных гастролей «Гориллы» с точки зрения историко-криминалистического анализа весьма любопытна. В этом контексте прежде всего бросаются в глаза полная неспособность и нежелание тогдашних правоохранительных органов разобраться в природе столь необычного для того времени явления, каковым оказалась серийная преступность. Нелсон проехал всю Америку от тихоокеанского побережья до атлантического, а потом обогнул с юга Великие озёра и попал в Канаду, причём на всём этом пути не переставал убивать. Полнейшая безнаказанность убийцы с очевидностью продемонстрировала бессилие органов сыска. Все традиционные для того времени методы розыска уголовного преступника (прежде всего, агентурное осведомление из уголовной среды, а также розыск по горячим следам и отработка бытовых версий преступления) оказались бесплодны перед серийным убийцей – «гастролёром» (т. е. переезжающим с места на место). Если бы канадский констебль Грей не перехватил Нелсона на его пути к границе, то США получили бы полный аналог Теодора Банди на полвека раньше.

Кстати, вплоть до Гейси и упомянутого Банди герой настоящего очерка считался самым кровавым убийцей США. Правда, корректный подсчёт жертв Эрла Нелсона вряд ли возможен, поскольку есть всё же определённые сомнения в правомерности объединения воедино большого числа убийств владелиц пансионов. Современники приписывали Нелсону убийства 22 девушек и женщин, а некоторые исследователи его истории называют другое количество жертв – 20, 24 и даже 26 – но в действительности их может быть как больше, так и меньше.

Эрла Леонарда Нелсона можно с полным основанием считать классическим образчиком серийного убийцы, хотя сам этот термин никогда к нему современниками не употреблялся. Его психологические и поведенческие черты очень точно укладываются в современные представления о преступниках этой категории.