Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Артур Арнольд якобы шантажом и обещанием больших барышей от торговли подпольным алкоголем принудил Ханну-старшего подключиться с заговору. Ханна должен был похитить Мелвина Хорста и переправить его живым или мёртвым в Акрон [в распоряжение Артура]. Из содержания разговора Ханна понял, что Артур Арнольд намеревается убить ребёнка лично и, дабы избавить мальчика от лишних мучений, Чарльз принял решение не отдавать в его руки мальчика живым. Он лично убил Мелвина ударами палкой по голове, причём проделал это в отсутствие Эрла Кональда. После этого он направился на встречу с 2-я итальянцами, специально приехавшими для этого в Оррвилль — некими Тони ЛаФэтчем (Tony LeFatch) и Карлом Тресско (Carl Tressko) — которым и передал труп мальчика для его перевозки в Акрон.

В феврале 1930 г. газеты внимательно следили за ходом расследования Муги и ждали новостей о раскрытии жестокого преступления со дня на день. Это публикации, датированные 20 февраля, в газете «The Bismarck tribune» (слева) и «Brownsville herald» (справа), озаглавлены броско и эмоционально: «Мелвин Хорст убит работником пекарни» и «История жестокого убийства ребёнка, рассказанная полицейскими».

Казалось бы, классическая гангстерская история должны была спровоцировать у обывателей и газетчиков бурю эмоций, но странное дело — информация о «раскрытии» дела никакого ажиотажа не вызвала. Газеты, разумеется, в красках описали изложенный выше сюжетец, но на этом всё и закончилось. Никто не призывал громить итальянские магазины или линчевать распоясавшихся членов семьи Арнольд и их помощников из числа итальянских уголовников. Странная эмоциональная холодность и даже равнодушие жителей Огайо имели, по мнению автора, двоякую причину. Во-первых, завиральность «признания» бедолаги Ханны представлялась очевидной для всякого, имевшего за плечами хотя бы минимальный жизненный опыт и представление о том, как опытные уголовники в действительности обделывают свои дела. А во-вторых, спецпрокурор Муги своими россказнями об очередном «окончательном раскрытии дела» до такой степени надоел всем, что его победные реляции перестали вызывать хотя бы минимальное доверие.

Только очень наивный человек мог всерьёз поверить в ту схему, которую изложил Чарльз Ханна-старший. Привлечение к перевозке трупа ребёнка прежде судимых уголовников представлялось чем-то бессмысленным и прямо абсурдным. Да и само их участие в подобной операции выглядела крайне недостоверно — ведь их задержание во время перевозки трупа означало, что они отправятся на электрический стул за преступление, которого не совершали и в котором, по большому счёту, не нуждались. Разве могли опытные уголовники до такой степени опрометчиво рискнуть собственными головами?

Чрезвычайно переусложненный сюжет, требовавший согласованных действий большого числа людей, причём незнакомых друг с другом, заставлял усомниться в возможности реализовать задуманное на практике.

Примечательно то, что новые показания Ханны-старшего выводили из числа подозреваемых Эрла Кональда, который, как теперь выяснялось, ничего не видел и не слышал и вся вина которого сводилась лишь к тому, что во второй половине дня 28 декабря он имел несчастье выпивать в компании Чарльза.

Тем не менее, прокурор не разрешил отпускать Кональда на свободу и тот продолжал находиться за решёткой. Казалось бы, если вы установили, что подозреваемый непричастен к преступлению — так отпустите! Ан нет…

Тони ЛаФэтч являлся гангстером, бывалым уголовником, судимым прежде за участие в грабеже и похищение человека с целью получения выкупа. Это был, безусловно, опасный преступник, который мог бы решиться на киднеппинг, но проблема для следствия заключалась в том, что ЛаФэтч не был знаком с Ханной-старшим и никаких дел с ним не вёл.

Достойна упоминания и другая деталь — хотя заказчик преступления, Артур Арнольд, был назван, судья не санкционировал его арест, очевидно, памятуя, что годом ранее молодой человек уже заключался под стражу по тому же самому обвинению. Поэтому ситуация сложилась довольно странная — предполагаемый инициатор преступления [Артур Арнольд] находился на свободе, а лицо, к преступлению непричастное [Эрл Кональд], оставалось в окружной тюрьме.

В середине марта судья Джеймс Стэм (J. A. Stam) обязал спецпрокурора Муги в течение 2-х недель представить обоснование для ареста всех лиц, в отношении которых тот считал необходимым применить эту меру. При этом судья особо подчеркнул, что в настоящее время он не находит никаких оснований для ограничения свободы тех лиц, что удерживаются в окружной тюрьме в рамках проводимого Муги расследования.

4 апреля во время очередного заседания суда Стэм поинтересовался, готов ли Муги представить обоснование для ареста кого-либо по делу об исчезновении Мелвина Хорста? Специальный прокурор ответил отрицательно, после чего судья Стэм распорядился немедленно освободить Ханну-старшего и Эрла Кональда.