Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Обнаружение таких улик весомо подкрепило бы обвинительную базу. Сразу скажем, что из этого ничего не вышло. Более того, проверив грунт щупом, люди шерифа пришли к выводу, что никаких ям возле дома Ханны вообще никогда ранее не существовало. Тут следует иметь в виду то, что в тех местах, где ранее существовали ямы, плотность грунта на протяжении 2–3 [и порой более] лет ощутимо ниже плотности обычного поверхностного слоя почвы. И эту разницу в плотности опытный человек без особых проблем определяет прокалыванием зондом на глубину до 40 см. Причём эта разница в плотности заметна как в летнее, так и в зимнее время, если земля не промерзла на большую глубину. А в Огайо зима довольно мягкая, влажная и снежная [а снежный покров, как известно, предохраняет грунт от промерзания в глубину].

То есть, если бы где-то во дворе дома Ханны год назад действительно была выкопана могила, то люди шерифа её бы наверняка отыскали. По крайней мере, в этом они уверили спецпрокурора и журналистов.

Понятно было, что если якобы существовавшую могилу не удалось отыскать на территории двора у дома Ханны, то в районе Щуга-крик тем более ничего отыскать не получится!

Тут бы, конечно, спецпрокурору Муги следовало усомниться в достоверности признаний Ханны и Кональда, предположить самооговор, или озаботиться поиском новых свидетелей и свидетельств. Но подобное благоразумие явно выходило за грань понимания ответственного прокурорского работника. Заглотив наживку, он уже не соглашался её выпускать!

В ночь с 17 на 18 февраля был проведён ещё один напряженный допрос Ханны-старшего и Кональда. Спецпрокурор переходил из камеры в камеру, запугивая каждого из подельников по очереди, затем надумал устроить очную ставку. Кональд, измученный всем происходившим, изменил ранее данные показания, и заявил, что Мелвина убил Ханна-старший, но ничего более по этому делу он сообщить не может и судьба трупа мальчика ему неизвестна. Ханна-старший в свою очередь утверждал, будто малыша убил его собутыльник Кональд, труп сначала был закопан позади его, Ханны, дома возле угла сарая, но затем он — Ханна — его выкопал и перенёс в район ручья Шуга-крик, где и предал земле. Ханна заверил своих мучителей в том, что покажет место захоронения, но просил предоставить ему возможность поспать.

Ему разрешили поспать какое-то время, но поутру 18 февраля разбудили и повезли к долине Щуга-крик. Там Ханна-старший долгое время бродил в густом кустарнике, потом показал место, где надлежало копать. Помощники шерифа с лопатами резво взялись за дело и… ничего не нашли!

Ханна походил ещё и указал на другое место. Всё в точности повторилось.

Покружив по району, обвиняемый указал новый участок предполагаемого захоронения. Теперь люди шерифа работали без прежней прыти.

Сразу скажем, что на протяжении почти 5 часов Чарльз Ханна-старший указал в общей сложности 8 мест возможного захоронения Мелвина Хорста и ни в одном из них останков не оказалось. Если говорить совсем точно, то грунт в указанных местах был вообще не потревожен ранее, что автоматически отменяло предположение о возможном существовании захоронения прежде.

Разъяренный спецпрокурор заявил обвиняемому, что не потерпит его игры и издевательств и правдивых показаний он от него всё равно добьётся!

По возвращении в окружную тюрьму Чарльз Ханна-старший немедленно был отправлен на допрос, который продлился 30 часов! Понятно, что такая экстремальная продолжительность допроса являлась пыткой сама по себе, но не подлежит также сомнению, что прокурор и его помощники не особенно церемонились с человеком, который по их мнению, издевался над ними. Удивительно то, что обвиняемый, уже порядком измученный предыдущими мытарствами, продержался так долго! Можно не сомневаться — для него это были очень долгие и тяжёлые часы.

В ночь на 20 февраля 1930 г. Чарльз Ханна-старший сделал новые признания, которыми специальный прокурор поспешил поделиться с газетчиками. Теперь трагические события, приведшие к исчезновению Мелвина Хорста, выглядели следующим образом: заказчиками преступления оказались те самые Нулл и Артур Арнольды (Arthur Arnold) — отец и сын — что годом ранее уже подозревались в похищении мальчика. Артур Арнольд якобы имел намерение наказать строптивого Роя Хорста, городского маршала, для чего следовало похитить племянника последнего.