Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Помимо этого этого молодой человек в сентябре 1912 г. стал председателем ложи «Gate City», являвшейся отделения еврейской организации «Бнай Брит» в Атланте и объединявшей в своих рядах около 500 наиболее известных и успешных предпринимателей, издателей газет, политиков и чиновников средней руки. То есть помимо карьеры на профессиональном поприще, он вполне состоялся и на ниве общественного служения, если можно так выразиться. Лео имел математический склад ума, что не мешало его увлечению музыкой, точнее, оперой. Он регулярно посещал театр и любил бридж, в который обычно играл по субботним вечерам в узком кругу близких друзей. Кроме того, Лео Франк играл в теннис. При оформлении паспорта для выезда за рубеж, Лео указал свои данные: рост 173 см., вес 70 кг.

Представляет интерес шутливая характеристика Лео Франка, приведенная в альбоме выпускников Корнелльского университета 1906 года. Она не очень большая, процитируем её полностью: «Лео Макс Франк родом из сонного Бруклина, известного своими кладбищами, пивоварнями и детскими колясками. Расцветая среди хлопковых полей Техаса и найдя южную жизнь слишком лёгкой, он переехал в Нью-Йорк, страну сновидений. Широко известная красота пейзажей Итаки побудила его выбрать Корнелл в качестве альма-матер. Его гениальность нашла выражение в [изучении] трёхфазных генераторов и работах по литью, где он вскоре приобрёл репутацию чемпиона университета по работе с горячим воздухом благодаря своей счастливой способности говорить целый день, ничего не говоря [по существу]. Его заслуги в качестве тренера по дебатам в дебатных командах Конгресса принесли ему славу, с которой трудно сравниться. Это мастерство сотрясателя воздуха, несомненно, принесёт Максу успех в качестве генератора газовых струй.»[17]

Согласитесь, характеристика очень своеобразная! Как известно, в любой шутке есть только доля шутки и в случае Лео Макса Франка это умозаключение справедливо как никогда. Видно, что в университете Лео заработал репутацию демагога и спорщика, причём настолько успешного, что соученики избирали его тренером команд по студенческим дебатам.

В те годы это было модное среди молодых интеллектуалов времяпрепровождение, чем-то напоминавшее нынешние игры «что? где? когда?» с той разницей, что в ходе командной игры надлежало отыскать не ответ на серию вопросов, а обосновать какую-либо заведомо неправильную бессмыслицу. Например, одна команда доказывала, что Солнце вращается вокруг Земли наряду с планетами, а другая — что планеты вращаются вокруг Солнца и уже эта система обращается вокруг Земли.

Характеристика Лео Франка из альбома выпускников Корнелльского университета 1906 года

Дебаты эти бывали очень комичными и участники споров имели возможность блеснуть не только научной эрудицией и логикой, но и способностями в части парадоксального мышления. И как видно из характеристики, Лео Франк признавался университетскими товарищами за человека широко образованного и притом отчаянного спорщика.

Что и говорить, интересное сочетание, запомним сейчас данную черту личности этого человека, в своём месте нам предстоит к ней вернуться.

После свадьбы Лео проживал в вместе с женою в доме № 86 по Ист-Джорджия авеню (E. Georgia Avenue) — этот 2-этажный особняк принадлежал родителям Люсиль. Жена Лео являлась младшей из 3-х дочерей Селиг (Selig), одна из старших дочерей — Розалинда (Rosalind), родившая в 1884 г. — была замужем за местным предпринимателем Чарльзом Арзенбахом (Ursenbach), а самая старшая — Сара (Sarah) 1883 года рождения — за состоятельным эмигрантом из Германии Александром Маркусом. Сара единственная из 3-х дочерей супругов Селиг стала матерью, Розалинда и Люсиль так и не родили. Остаётся добавить, что в описываемый момент времени Розалинда также проживала в доме родителей. Именно с супругами Арзенбах управляющий планировал отправиться в субботу на бейсбольный матч, но затем отказался от этого замысла. Впрочем, об этом чуть ниже будет сказано особо.

Слева: Лео Макс Франк. Справа: Лео Франк в период ухаживания за Люсиль Селиг (фотография датирована 17 июля 1909 г.).