Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Некий Скиппер (E.S.Skipper) вечером 28 апреля сделал заявление полиции, в котором сообщил, будто видел Мэри Фэйхан около 22 часов 26 апреля возле дома № 224 по Петерс-стрит (Peters street). Указанное место находилось на удалении около 1,2 км. от карандашной фабрики. Девочка якобы гуляла в направлении вверх по Прайор-стрит (Pryor street) в обществе 3-х молодых людей. Девочка плакала и, казалось, хотела уйти от своих спутников. По словам заявителя Мэри казалась не пьяной, но как будто бы находящейся под действием опиатов.

Район Петерс-стрит и прилегавшие к нему улицы являлись местом в криминогенном отношении неблагополучным. Там находились многочисленные питейные заведения и бордели, его наводнял специфический контингент, поэтому увиденная свидетелем сценка не являлась чем-то исключительным для того места и времени. Заявление Скиппера было сделано уже после того, как газета «Atlanta constitution» объявила о выплате значительной денежной премии тому, кто докажет, что Мэри Фэйхан оставалась жива вечером 26 апреля. По этой причине полицейские отнеслись к свидетелю скептически, дескать, мужчина выдаёт желаемое за действительное в расчёте на получение денег.

Однако, как увидим из дальнейшего, эта история получит неожиданное продолжение.

Впрочем, самое главное и самое интригующее событие того понедельника оказалось связано отнюдь не описанным выше. Это событие держалось полицией в тайне ото всех случайных людей и тем более газетчиков. Монтин Стоувер (Monteen Stover), 14-летняя девочка, работавшая на карандашной фабрике до пятницы 25 апреля, явилась в понедельник за своей зарплатой. Возле входа в здание её подобно другим работникам предприятия остановили полицейские, дабы выяснить кто она такая и известно ли ей что-либо о событиях субботы? Девушка ответила на заданные вопросы и сообщенная ею информация показалась детективам до такой степени важной, что её немедленно доставили в здание Департамента полиции. Там шеф детективов Лэнфорд побеседовал с нею лично.

Сообщение Монтин было простым и лаконичным, приведём здесь его существенную часть, дабы не тратить время на пересказ: «Я работала на «Национальную карандашную компанию» до 25 апреля 1913 года. В тот день [речь о субботе 26 апреля] я явилась на фабрику в пять минут первого. Я пробыла там пять минут и ушла в десять минут первого. Я пришла туда для того, чтобы получить свои деньги. Я вошла в кабинет мистера Фрэнка. Его там не было. Я никого не видела и не слышала в здании. Дверь в «металлическую комнату» была закрыта. На мне были теннисные туфли, желтая шляпка и коричневый дождевик. Поднимаясь наверх, я посмотрела на часы, было пять минут первого, а когда я вышла, было десять минут первого. Я никогда раньше не была в его кабинете [речь о кабинете управляющего]. Дверь в «металлическую комнату» иногда открыта, а иногда закрыта.»[16]

Лаконичный рассказ Монтин Стоувер разрушал ту версию событий, которую излагал управляющий Лео Франк. Несмотря на кажущуюся простоту, показания свидетельницы содержали ряд очень важных для следствия моментов. А именно:

— Монтин Стоувер уверенно определяла интервал времени, о котором говорила, поскольку видела часы, висевшие возле кабинета управляющего;

— Девушка прошла по 2-му этажу, дошла до «металлической комнаты» [той самой, на полу которой было найдено замаскированное пятно крови, а на рукоятке подачи суппорта — волосы] и наобум дёрнула дверную ручку. Оказалось, что дверь заперта. В этом не было ничего необычного, поскольку иногда дверь на выходные запирали, а иногда оставляли открытой, во всяком случае, сама Монтин Стоувер не сделала на этой детали акцента. Однако её свидетельство указывало на то, что Мэри Фэйхан не могла попасть в «металлическую комнату» после Монтин. Если Мэри действительно была убита в этом помещении, это произошло до того, как Монтин Стоувер попыталась открыть дверь. Другими словами, в ту самую минуту, когда Монтин повернула дверную ручку в надежде войти в помещение, с другой стороны двери находился убийца и мёртвая, либо тяжело раненая девочка. Это умозаключение отлично соответствовал выводу судебно-медицинской экспертизы, определившей, что Мэри была убита в течение получаса со времени последнего принятия пищи, то есть до 12:15.