Американский брат

– Ваш брат много о вас рассказывал, – Лев Иванович натужно улыбнулся. – Вы на него похожи. Очень похожи. Хотел спросить, может быть вы в курсе. После того, как Тома арестовали, вы с ним виделись? Хорошо, очень хорошо… Не то хорошо, что его арестовали, – нет. Хорошо, что вы виделись с братом. Так вот, хотелось бы знать: во время допросов в полиции его не спрашивали о нашем научном центре, о "Кванте"?

– Он попал в эту тюрьму из-за ресторанной драки. Насколько я знаю, ни о каком "Кванте" разговора не было.

– Правда? – Лев Иванович округлил глаза, будто услышал потрясающую новость. – И хорошо… И слава Богу… Мы еще молодая организация, поэтому дорожим своей репутацией. Нам эти истории с тюрьмой ни к чему. А ваша информация точная? Может быть, адвокат что-то знает?

– Если бы он что-то знал, рассказал мне.

– Сами понимаете, как у нас все устроено… Попадает человек за драку, а судят его за крупную растрату государственных денег. И дают двадцать лет лагерей. Я не Тома имею в виду… Но разные бывают случаи. Когда человек находится под следствием, всегда думаешь о плохом.

– А у вас тут что за организация? – спросил Джон, чтобы сменить тему разговора. – Чем занимаетесь?

– Как чем? – Лев Иванович искренне удивился. – Наука, техника, высокие технологии и все такое прочее. Всем понемножку занимаемся.

– И давно существует ваш "Квант"?

– А почему вы спрашиваете? Впрочем, никакого секрета тут нет. Он недавно появился, но уже есть результаты. У нас серьезные разработки. И прикладные, и теоретические. Собираем под свое крыло талантливых ученых. Государство открыло финансирование. И частные лица не отстают. Да, да, сейчас в науку идут большие деньги. На этом можно заработать. И ваш брат в стороне не остался. Он прогрессивный человек. Тоже давал денежки на науку. И свой процент получал, небольшой. Зато деньги верные, все без обмана.

Джон подумал, что в этой стране деньги идут куда угодно, но только не в науку, а Лев Иванович врать не умеет, хотя и старается. И вообще он из тех людей, кто сначала говорит, а потом думает. Зазвонил телефон, Лев Иванович сорвал трубку, сказал "да", "нет", "не знаю". Вскочил из комнаты и потащил Джона за собой, вниз по лестницам, в глубокий подвал, в лабиринт подземных коридоров.

Ходил он быстро, будто летал. Вдруг остановился, открыл металлическую дверь, пропустил Джона, сам вошел и заперся изнутри. Это была небольшая комната, напоминавших бомбоубежище, с двумя деревянными лавками и старинным сейфом, похожим на двухстворчатый шкаф. Здесь было холодно и сыро, дышалось тяжело.

Лев Иванович открыл сейф, присев на корточки, стал вытаскивать и складывать на бетонный пол пачки стодолларовых купюр, перехваченные банковской лентой. Когда он трогал деньги, руки дрожали, а лоб покрывала испарина. Джон тоже присел, раскрыл нейлоновую сумку и стал бросить в нее деньги. Иногда он брал пачку наугад и пересчитывал купюры.

Глава 17

Рабочий день закончился, когда позвонила Лика. Ее низкий грудной голос всегда волновал Джона, хотя казался немного вульгарным.

– Я жду тебя внизу, в машине. Ты готов?

– К чему?

Лика Перумова, женщина лет тридцати пяти, как сама утверждает, принадлежала к высшей прослойке богемы. У нее бессчетное множество талантов, она поэтесса, драматург, художник и еще Бог знает кто. Правда, никто не видел ее живописных произведений, не читал стихов и пьес. Ежедневная рутина ее жизни – порхание по модным магазинам, картинным галереям, она вечно в поиске возвышенного и чистого искусства, но не забывает о земных делах, она знакома со всеми знаменитыми людьми, она вечно собирается замуж, но в последнюю минуту меняет решение, потому что жених не достоин ее мизинца.

– Сегодня же в театре прогон моей пьесы. Ну, спектакль, который показывают только своим людям. Журналистам, театральным критикам… А потом грандиозный фуршет. Ты обещал… Ты что забыл?

– Честного говоря, просто зашиваюсь…

– С ума сошел? Я жду только три минуты. А потом поднимаюсь наверх. И отрезаю тупым ножом, медленно… Отрезаю твою дурную голову.

Джон вышел в коридор и направился к лифту, натягивая на ходу плащ. У него есть пара свободных часов, почему бы не провести их в обществе Лики. Деньги, два миллиона восемьсот тысяч долларов, – в рабочем сейфе. Сегодня в десять тридцать вечера их надо отдать некоему Илье Нестеренко, хозяину брокерской фирмы "Новый горизонт". Нестеренко подъедет на своей машине в условленное место, на автостоянку в центре города, надо будет подписать пару бумажек – и все формальности.

Почему этого нельзя сделать днем, просто принести деньги в контору этого "Нового горизонта", получить кассовый ордер и расписку, – не ясно. Но нечего ломать голову над вопросами, не имеющими ответа. Брат просил поступить именно так, а не иначе. Что ж, мнение Джона никто не спрашивает, это не его деньги, он выполнит просьбу, хотя она кажется странной. Двух старых приятелей, банковских охранников из дневной смены, Джон попросил приехать на ту самую стоянку заранее, разумеется, с оружием, и осмотреться, нет ли чего подозрительного.