Американский брат

Брат за годы работы в Москве свел знакомство со многими персонажами из богемных кругов. Ему нравился безумный круговорот жизни: ночные тусовки, выставки для узкого круга ценителей живописи, спектакли, на которые невозможно достать билеты, присуждение каких-то сомнительных премий, рестораны с астрономическими ценами. Часть богемных знакомств через брата досталась Джону, хотя была ему не нужна.

– Я только что вернулся из Америки, – сказал он.

– Ты как герой этой дурацкой пьесы. Возвращаешься в Россию, хотя тебя никто не ждет. И делать тебе тут нечего. Чудак… Все едут туда, а ты оттуда. Джон, знаешь ты кто? Ты зефир. Внешне ты грубый, брутальный, мужественный… Но это только оболочка. Ореховая скорлупка. Под ней твоя мягкая натура. Ты нежен и сладок, как зефир… А твой голос похож на звон далеких колокольчиков. Не слушай меня, я пьяная.

– А я уже хотел покраснеть от удовольствия.

– Тогда я буду заставлять тебя краснеть каждый день… Ой, вот появился режиссер. Я пойду. Выражу свои восторги.

Она подхватила недопитый стакан и пропала среди людей. Тут зазвонил телефон, сквозь музыку пробился едва слышный голос брокера Ильи Нестеренко. Джон встал, едва протолкался к лестнице и спустился на два пролета.

– Наша встреча переносится на два дня, – сказал Нестеренко. – Всего-то. Срочно улетаю в Шанхай. Да, не могу решать этот вопрос по телефону, поэтому надо лететь. Я тебя не очень сильно подвел?

– Ничего страшного. Но Томас сказал, – деньги нужно передать срочно.

– Все под контролем. Мы укладываемся в график. Ты очень быстро собрал нужную сумму, поэтому даже через четыре дня мы никуда не опоздаем. Так и передай брату. Я вернусь и сразу же позвоню. Ну, если ты настаиваешь, могу прислать за деньгами своего человека. Он заберет и…

– Нет, нет… Если время терпит, и я подожду. Пара дней – это не срок.

* * *

Джон сунул трубку в карман, поднялся наверх, но не стал возвращаться в буфет. Через парадный вход вышел на улицу, поймал такси и назвал водителю адрес в районе трех вокзалов. Через полчаса он вышел возле ничем не примечательно девятиэтажного дома, оглянулся по сторонам, постоял немного, провожая взглядом отъезжающее такси.

Прохожих не видно, ветрено, летают редкие снежинки. Почти все окна в доме погашены. Он поднялся на последний этаж, открыл стальную дверь квартиры и вдохнул сухой спертый воздух. Тут давно не пахло едой, женскими духами, не пахло людьми, потому что последние два года в квартире никто не жил. Джон повесил пальто на вешалку, прошел в крошечную кухню, приоткрыл окно.

Он достал из полки пачку галет и банку варенья, поставил чайник на плиту. Долго сидел за столом, читал журнал годичной давности, ел галеты и пил кофе без кофеина. Затем устроился в комнате на диване и включил телевизор. Обстановка квартиры весьма скудная. Кроме старого телевизора взгляду и зацепиться. Разве что диван, коврик с лебедями, плывущими по темной глади заколдованного пруда. И еще большой металлический шкаф, где Джон хранил несколько пистолетов, патроны и немного денег.

Мысль о том, что надо иметь вторую квартиру, о существовании которой не знает никто, даже брат, – два года назад показалась Джону очень своевременной. Тогда некая преступная группировка захотела прибрать к рукам банк, Львова шантажировали, ему угрожали, а полиция дала понять, что подключится к делу, когда прольется первая кровь, но не раньше. О безопасности банка, а заодно уж своей безопасности, приходилось заботиться самим.

В ту пору Джон в тайне от всех снял эту квартиру, тогда он проводил здесь пару ночей в неделю. Он менял адреса, пользовался несколькими машинами, ходил в бронежилете и с оружием. Конфликт с бандитами удалось урегулировать, он уже почти забылся, а вот квартира осталась. Может быть, она еще пригодится. Джон полил водой два кактуса, стоявших на подоконнике, и лег спать. Здесь ему всегда спалось спокойно.

Глава 18

Утром Джон оставил машину на ближней стоянке, отсюда до офиса всего пять минут пешком. Он шел по тротуару, заметенному снегом, смотрел под ноги и, приблизившись к подъезду, отметил про себя, что возле банка собралось много людей, а на проезжей части выстроился хвост полицейских автомобилей. Возле дверей двое полицейских проверяли документы. В эту секунду чувство неосознанной, но близкой беды коснулось сердца, – и больше не отпускало.

Джона пустили внутрь, в холле толпилось десятка полтора банковских служащих, полицейские проверяли документы, кого-то отправляли домой, кого-то выводили на воздух и сажали в один из автобусов. К Джону подошел седовласый мужчина в форме подполковника полиции, видимо, старший здесь. Проверил паспорт, служебный пропуск, забрал документы, ушел куда-то и вернулся через четверть часа. Документы не вернул, подозвал молодого полицейского и попросил проводить Джона до автобуса.