Американский рубикон

Губернатору подумалось, что, когда он впервые встретил ее, девушка выглядела значительно привлекательней.

— Я не дождусь этого момента.

Улыбка исчезла с его лица, и он отвернулся.

— Я уйду сразу, как все кончится, — крикнула она ему вдогонку.

«Я расстанусь с ней, как со старым автомобилем», — подумал он.

— Я уверен, что ты будешь счастлива, — бросил он ей на прощание.

Вагонер протиснулся к нему.

— Бакстер закругляется, Винс.

Де Янг чувствовал, как нагнетается обстановка. В зале съезда начали скандировать его имя. Бакстер подготовил аудиторию, теперь ему предстояло самому взять микрофон в руки. У него уже не было времени дожидаться того момента, когда в колорадском комплексе прозвучат первые выстрелы.

Губернатор глубоко вздохнул и направился к двери, изобразив на лице приветливую улыбку. Репортеры встали и приветствовали его аплодисментами. Он улыбнулся для телекамер, остановился рядом с Сэлли Крафт, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Пожелай мне удачи, Сэлли.

Она мило улыбнулась.

— Да катись ты…

Де Янг в сопровождении телохранителей прошел мимо толпы в коридор в направлении зала заседаний. Он подозвал к себе Шеферда и шепотом проговорил:

— Как только там, в Колорадо-Спрингс, все начнется, дай мне через кого-нибудь знать. Я об этом объявлю, и мы начнем прямую трансляцию.

Дежурные распахнули двери в зал, и он сразу же утонул в гуле аплодисментов. Де Янг шел по проходу, буквально оглушенный овациями и приветственными возгласами. Среди делегатов встречались и островки молчания, но таких было немного, поэтому когда губернатор добрался до сцены, то уже пребывал в состоянии полного блаженства.

— Де Янг! Де Янг! Де Янг!

Губернатор поднялся по ступеням и встал рядом с микрофоном, театрально подняв руки над головой и наслаждаясь аплодисментами.

Он выждал немного и оперся о трибуну. По залу прокатились крики, призывающие к тишине.

— Дорогие делегаты, сегодня история начинается вновь…

27 ДЕКАБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 14 часов 12 минут.

«Как хорошо было бы посоветоваться со Сту, — поймала себя на мысли Кэтлин. — Но советоваться-то уже не с кем».

Она отвернулась от телевизоров, по которым шла трансляция из зала, и подошла к технику, работавшему с радиоаппаратурой.

— Вы еще не связались с Ливонасом?

Техник покачал головой, не поднимая глаз.

— Еще нет, мисс Хаусман.

Он, видимо, уже устал от подобных вопросов. Кэти повернулась и, хромая, прошла мимо агентов ФБР с автоматами наперевес к наблюдательной кабине, выходившей окнами в зал заседаний.

«Странно, как легко люди привыкают к насилию», — подумала она.

Кэти никак не могла прийти в себя. Мысли метались между Сту, Лестером Гамильтоном и Ливонасом, который уже, по-видимому, был где-то там, на комплексе по производству синтетического горючего в Колорадо-Спрингс.

«Нельзя волноваться и все время думать о Ливонасе, надо забыть Сту и Лестера», — внушала себе Кэти. Держась за поручни, она сошла по ступеням в кабину. Уитмен оглянулся и протянул ей руку. Кэти встала рядом, наблюдая за тем, как Де Янг с трибуны обрабатывает делегатов.

Губернатор ораторствовал весьма патетично: театрально выбрасывал руки в воздух, с пафосом разглагольствовал о преступлениях федерального правительства, по-петушиному выпячивал грудь и подбородок, призывая аудиторию оспорить справедливость его обвинений.

Кэтлин перевела взгляд с Де Янга на делегатов, сидевших в зале. Большую их часть составляли ветераны съезда. В помятых костюмах, уставшие, они угрюмо дожидались финала. Кэти отметила, что уже почти никто не перешептывался и не прохаживался по залу. Делегаты из западных штатов аплодировали в нужных местах речи Де Янга, а представители федеральной коалиции дожидались момента, когда у микрофона появится Уитмен.

Внизу на трибуне Де Янг подробно расписывал очередную историю об ужасных деяниях федерального правительства.

Кэтлин хмыкнула и посмотрела на часы. Аудитория слышала уже не раз эти басни и раньше, так что губернатор мог бы и закругляться.

И тут она внезапно поняла, что Де Янг тянет время, именно тянет время, чтобы ошеломить всех кровавой бойней в Колорадо-Спрингс, подкрепив это прямой телепередачей.

— Есть, получилось!

Кэти обернулась. В соседней комнате телевизионный техник с довольным видом смотрел на экран. Она поднялась по ступеням и увидела, как на нем прояснилось изображение химического комплекса.

Наконец им удалось подключиться к ретрансляционной сети зала съезда. Сейчас они наблюдали за тем же изображением, которое видел и Винсент Де Янг на маленьком экране на трибуне.

— Они приближаются, — произнес сзади нее Уитмен.

Президент показал на демонстрантов, бесконечный поток которых извивался по широкой подъездной дороге. Первые ряды демонстрантов находились уже у ограды комбината, по верху которой шла колючая проволока.

— А как насчет звука? — вставил Саундерс.

Техник раздраженно обернулся и ответил:

— А чего ради, по-вашему, я здесь копаюсь?

Уитмен похлопал молодого парня по плечу.

— У тебя все прекрасно получается, Чарли.