Американский рубикон

Принесли кофе, он налил себе чашку и посмотрел в иллюминатор на волнистые белые облака внизу. «Какое это приятное ощущение сознавать, что твоя судьба — в твоих руках», — подумал губернатор.

21 ДЕКАБРЯ, ПОНЕДЕЛЬНИК, 19 часов 45 минут.

— В настоящий момент на ваше рассмотрение выносится решение о предоставлении слова Эндрю Ливонасу, руководителю аппарата сотрудников Белого дома, для зачтения краткого послания исполняющего обязанности президента Роберта Уитмена.

— Принимается!

Ливонас узнал голос Вагонера, который своим возгласом приглушил недовольные выкрики, слышавшиеся из правой части зала. «Вагонер что есть силы пытается показать себя порядочным политиком», — невольно отметил Энди.

Председатель провел голосование по внесенному предложению и предоставил слово Ливонасу. Оглядев хмурые лица делегатов, Ливонас заметил, что Вагонер занял место у прохода рядом с табличкой делегации Калифорнии. Он сидел с безразличным видом, скрестив руки на груди. Радд хотел сразу же арестовать Вагонера и других лидеров западной коалиции. Ливонас возразил Радду, настояв на том, чтобы вместо этого Уитмен обратился к съезду с посланием. Уитмен согласился с ним.

С Раддом Эндрю еще предстояло хлебнуть горя. Они с генералом расходились во мнениях почти по всем вопросам. Сегодня с утра они, например, обсуждали, как лучше ответить на выступление Де Янга в Огдене, штат Юта. Губернатор пока еще прямо не призывал к отделению, но был очень близок к этому. Уитмен считал, что если обвинить Де Янга в заговоре, то такое решение будет тому только на руку, а потому, сказал он, «пусть мерзавец сам ищет, как ему из всего выпутаться».

Ливонас расправил страницы, которые достал из кармана, и, пытаясь преодолеть волнение, произнес:

— Дамы и господа, президент Уитмен сожалеет, что сам не смог прибыть сюда. Он уполномочил меня зачитать краткое послание съезду.

Ливонас немного подождал, дав фоторепортерам возможность сделать снимки. Уитмен хотел сам выступить на съезде, однако Радд по соображениям безопасности настоял на том, чтобы послание было зачитано от имени президента. Кроме того, доктор Миллс, специалист по сердечным болезням из госпиталя Уолтер Рид, предупредил президента, что выступление на съезде будет для него слишком большой нагрузкой.

Ливонас откашлялся и зачитал текст обращения:

— «Уважаемые делегаты, в качестве первого в истории нашей страны исполняющего обязанности президента я хочу разделить с вами глубокую убежденность в вашей исторической роли делегатов второго конституционного съезда. Я искренне желаю, чтобы каждый из нас, насколько это в его силах и независимо от того, какой пост в нашей еще юной республике он занимает, приложил все усилия и помог тем самым отыскать оптимальные решения в той критической и трудной ситуации, в которой сейчас находится наша страна. Направляю вам свои сердечные пожелания». Подписано: Роберт Уитмен, исполняющий обязанности президента Соединенных Штатов Америки.

Аплодисменты были негромкими, но продолжительными. Ливонас сошел с трибуны и направился к Кэтлин. Едва он сел, как в конце зала раздались громкие возгласы и крики. Энди обернулся.

Репортеры уже пробирались в сторону членов западной коалиции, которые в возбуждении столпились в центральном проходе у главного входа в зал.

Некоторые делегаты встали на стулья, чтобы узнать, что происходит. В соседнем проходе девушка лет двадцати пяти с копной пепельных волос кричала, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Они пытались арестовать Аллена, эти мерзавцы пытались арестовать Аллена!

Кэти с тревогой взглянула на Ливонаса:

— Кто «они»?

К ним подошел Сту Ламберт, и они встали, пытаясь выяснить, что же там все-таки стряслось.

— Федеральные полицейские, — кричала девушка. — Верховный суд выдал ордера на арест руководителей съезда!

Кэти повернулась к Ливонасу.

— Ну не полные ли идиоты?

Ливонас в сомнении покачал головой.

— Все подстроено. Бюргер дал мне слово, что они не станут выдавать никаких ордеров на арест. В сегодняшней «Вашингтон пост» опубликовано интервью с ним, где он прямо заявляет об этом.

Сту Ламберт направился к проходу, чтобы лучше разобраться в том, что происходит в конце зала. Толпа, которая, словно снежный ком, увеличивалась в размерах, стала скатываться к трибуне. Аллен, высокий, далеко не атлетического сложения мужчина лет пятидесяти, прихрамывая и прижимая к голове компресс, шел в центре толпы. Его сопровождал Джерри Вагонер.

— Кто такой Аллен, Кэти? — спросил Ливонас.

— Глава делегации Техаса, он же возглавляет в западной коалиции группу делегаций южных штатов, так называемого солнечного пояса.

Дежурные образовали у сцены заслон, с помощью которого Вагонер со своими подручными помогали Аллену подняться на трибуну.

— Ты думаешь, что они сейчас будут добиваться отделения? — с тревогой в голосе спросила Кэти.