Американский рубикон

Де Янг внимательно наблюдал за выражением лица Бертона, когда тот обменивался с генералом рукопожатиями.

— Генерал Боллес возглавляет наш собственный комитет начальников штабов, Джордж. Мы как раз обсуждали военные аспекты ситуации.

Боллес достал трубку и, улыбнувшись, стал ее раскуривать:

— Очень рад, что вы с нами, господин Бертон.

«Именно это как раз то, что и требовалось», — с одобрением подумал Де Янг.

Губернатор непринужденно расположился в одном из кресел и, предложив Бертону сесть напротив, нажал кнопку на столике. Он кивнул Боллесу, и тот покинул их, как только в салон вошел один из сопровождающих их охранников.

— Принеси нам пару бутылок пива и ветчины, Гарри.

Охранник вернулся с подносом закусок и пивом. Де Янг соорудил себе небольшой сандвич с ветчиной. Бертон ограничился только пивом. «Он, видимо, прекрасно понимает, что отступать уже слишком поздно», — подумал Де Янг.

Губернатор сделал себе еще один сандвич и тихо спросил:

— Джордж, о чем же вам хотелось поговорить со мной?

— Я не уверен, что я… что мы поступаем правильно. Честно говоря, губернатор, я… я чувствую себя предателем.

Де Янг ощутил, как в голосе Бертона появились грозные нотки.

— Предателем по отношению к кому, Джордж? Население моего штата выбрало меня, чтобы руководить штатом. Эти люди принадлежат Западу так же, как и я сам. И я верен им, а не какой-то там прогнившей геополитической структуре.

Де Янг наклонился к нему.

— Если бы я сейчас, когда мы стоим на пороге великих перемен, когда мы, наконец, впервые за многие годы полны веры в лучшее будущее, бросил их на произвол судьбы, то тогда бы я чувствовал себя предателем. Предателем по отношению к ним.

Он откусил сандвич, затем налил пиво в высокий матовый бокал.

— А как насчет тех лиц, интересы которых вы представляете, Джордж? Насчет деловой активности, которой вы заправляете? Сможет ли все это существовать в условиях нынешней политики федерального правительства? Не стоит мне отвечать, я знаю, что не сможет. И вы думаете, что положение улучшится? Можете мне на это тоже не отвечать. Мы оба с вами прекрасно знаем, что не улучшится. Во всяком случае, не в условиях нынешней системы.

Бертон тоже налил себе пиво и сделал пару глотков.

Де Янг решил, что Бертона надо немного приободрить.

— Кто угодно и где угодно при наличии убежденности и способности имеет право подняться и сбросить существующую власть и установить новую, устраивающую его в большей мере. Вы знаете, кто это сказал? Авраам Линкольн. В 1846 году.

Бертон помолчал.

— Вы руководите крупнейшим банком на Западе, Джордж. Вам доверено вести финансовые дела миллионов людей. Мне кажется, памятуя об этом, вам следует спросить себя: будет ли им выгоднее, если их судьбой станут руководить Соединенные Штаты Америки из Вашингтона или Западные Штаты Америки, новая страна, которая предоставит им большие возможности определять свою будущую судьбу?

Он внимательно посмотрел Бертону в глаза.

— Вы нужны стране, Джордж. И ваша страна — это Западные Штаты Америки.

Бертон кивнул, но его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.

— Что вы конкретно хотите от меня, Винс?

— Джордж, возможно, я вас удивлю, если скажу, что мне от вас ничего не нужно, кроме правды. Только правдиво информируйте ваших друзей-банкиров на Востоке.

Бертон был озадачен.

— Я не понимаю вас.

Де Янг придвинулся к нему.

— Когда распространятся слухи об отделении, иностранные банкиры и вкладчики начнут проявлять беспокойство по поводу финансовой стабильности Соединенных Штатов. Администрация будет пытаться заставить вас лгать, говорить, что финансовое положение страны — прочное.

Губернатор пожал плечами.

— Я считаю, что вам, Джордж, в данной ситуации следует говорить правду. Думаю, вам надо отвечать, что вы без доверия относитесь к финансовой политике правительства Соединенных Штатов.

Теперь Бертон с большим энтузиазмом поддакивал губернатору и, судя по всему, несколько успокоился. Де Янг поднялся и, широко улыбнувшись, пожал ему руку.

— Думаю, вы можете на меня положиться, губернатор, я вам это обещаю.

Де Янг продолжал улыбаться, понизив голос до заговорщического шепота:

— Вы знаете, Джордж, Западным Штатам Америки понадобится свой министр торговли. Этот пост должен занять человек с такими как у вас связями в международном финансовом сообществе, с вашими взглядами, с вашим чувством патриотизма.

Он жестом остановил Бертона.

— Я не прошу вас сию минуту дать мне согласие. Однако мы хотели бы видеть на этом посту вас или того, кто будет рекомендован вами.

Они прошли в первый салон, где Бакстер по-прежнему не отрывался от телеэкрана, на котором сейчас шли кадры, отснятые на съезде. Боллес тихо сидел в углу, просматривая документы. Увидев вошедших, он поднялся и пожал Бертону руку. Де Янг по-приятельски похлопал банкира по плечу.

— Было замечательно снова повидаться с вами, Джордж. Огромный привет Пенни.

*

Де Янг уже хотел было вернуться во второй салон самолета для разговора с Боллесом и Шефердом, как вдруг услышал голос диктора телевидения.