АМОНГ АС. Предатель в космосе

Алиса не шевелится, но я знаю, что она меня слушает. Она уже несколько раз провела своей картой по считывающему устройству, каждый раз с одним и тем же звуковым сигналом об ошибке. Я не могу сдержать лёгкую усмешку. У меня тоже часто возникают проблемы с тем, чтобы провести там карту с нужной скоростью. Эта штука очень капризная. Моя загрузка подходит к концу.

Подойдя к Алисе, я вижу, что она убрала свою карточку, не выполнив задание. Я понимаю её, иногда это так сбивает с толку, что предпочитаешь вернуться к этому позже. Прежде чем она закрывает свой бумажник, я успеваю увидеть там семейную фотографию, на которой изображены она, её отец и мать в их ярких комбинезонах. Моё сердце снова сжимается. Полный жалости, я достаю свою карточку, чтобы подтвердить за неё её миссию. В этот раз мне не составляет труда выбрать нужную скорость, чтобы вставить карточку в устройство. Не слишком быстро, не слишком медленно, это почти чудо.

– Спасибо, – бормочет Алиса.

От звука её голоса меня охватывает лёгкая дрожь. Я понимаю, что запомнил его совсем другим. Я почти забыл, как он звучит. Надо заметить, уже давно никто не слышал её голоса.

– Без проблем, мисс. Небольшая помощь ещё никому не повредила.

Она слегка улыбается мне и собирается покинуть комнату управления.

– Знаешь, Алиса, – бросаю я ей вдогонку, – если тебе нужно поговорить, я здесь.

– О чём? – спрашивает она с порога.

– Об этом. Я имею в виду, о твоих родителях. О том, что с ними случилось.

– Думаю, тут не о чем говорить, – отвечает она. – Моя семья была подло убита.

Она скорбит, и в её голосе звучит жажда мести.

– Это пройдёт, я обещаю.

– Я в этом не уверена.

– Я проходил через это.

– Это не одно и то же.

– В каком смысле? – я удивлён.

– Смерть моих родителей несправедлива.

– А моих нет?

– Они были солдатами, они сражались на войне.

Я уже собираюсь ответить, что мои родители были членами экипажа, а не солдатами, но в последний момент передумываю. Алиса находится только в начале своего траура, и для неё нормально проявлять гнев. Тем более в её возрасте. Не нужно усугублять её горе бесполезной ссорой. Я немного смягчаюсь. Лицо девочки бледнее, чем когда-либо, а голос дрожит. Мне хочется придумать, как помочь ей, хотя бы немного. Затем мой желудок, урчащий от голода, подаёт мне идею.

– Не знаю, как насчёт тебя, но я умираю от голода! – Я вздыхаю, садясь в одно из красных кресел перед панелями управления.

Я поворачиваюсь на своём кресле и взмахом руки приглашаю Алису сесть на соседнее.

– Может, перекусим?

Алиса, всё ещё стоящая в дверях, бросает на меня озадаченный взгляд.

– А как насчёт правил?

– А что насчёт правил?

– Ты их уже забыл? Или ты собираешься сделать вид, что их не существует?

– Я помню о них, не волнуйся. Но, согласно моим расчётам, мы вряд ли сильно рискуем. Нас осталось не так много, если ты не заметила. Док заперлась в медотсеке, Джей Си, скорее всего, подглядывает за камерами, а Флавий, вероятно, уже целую вечность трудится в одной и той же комнате. Если хочешь знать моё мнение, то на какое-то время можем быть спокойны.

Алису, похоже, убеждают мои слова, так как она присоединяется ко мне и тяжело опускается на одно из кресел. Я достаю из кармана энергетический батончик и смотрю на часы. Док должна скоро вызвать нас на экстренное собрание. Очень мало шансов, что Флавий или Джей Си появятся за это время. Эта мысль немного ободряет меня. После разговора с Док мне стало легче. Впервые за несколько дней я могу предположить счастливый исход этой миссии на «Скелде». Когда я передаю Алисе половину своей закуски, она широко улыбается и поднимает свой визор. Я мечтаю, что скоро мы снова будем в безопасности на Полюсе.

Глава 18

Я несколько раз моргаю, прежде чем приходит осознание. Передо мной, почти на том же месте, где я оставил её чуть раньше, лежит тело Док. Как и Рэймонд, как и Жуйхан, её тело разорвано пополам. Из зияющей раны в её животе торчат слизистые продолговатые наросты. Инфекция не успела закрепиться, умирающие щупальца робко подёргиваются. Однако этот процесс зашёл намного дальше, чем у пары Старк-Лиу. Я качаю головой. Понадобилось не так много, чтобы… Я стараюсь не думать об этом. Я перевожу взгляд на лицо Док под шлемом. Визор треснул и заляпан кровью. Тем не менее виден один её глаз. Широко открытый, он всё ещё отражает весь ужас, который охватил Док в её последние минуты. Я наклоняюсь, чтобы открыть её визор и опустить веки. Если бы на её лице не застыла эта странная гримаса, можно было бы подумать, что она сейчас спит.

Я встаю с глубоким вздохом. Мои глаза и моё сердце сухи, как бесплодная пустыня. Я достаточно долго откладывал, теперь я должен принять решение. На экране своего визора я краем глаза вижу команду «Оповещение». Является ли созыв экстренного совещания лучшей стратегией? Это уже вторая тревога… Не навлеку ли я на себя подозрение? Посмотрев на Док в последний раз, я решаю позвать всех в столовую.