Ампирные спальни

«Отговорки не принимаются», – игриво, чуть нараспев добавляет Рип по телефону, сообщив, что ждет меня возле обсерватории Гриффита на вершине Голливудских холмов, и, хотя с похмелья я практически ничего не соображаю (до такой степени, что на заправке «Мобил» на углу Хэллоуэй и Ла-Сьенега не могу вспомнить, с какой стороны у «БМВ» бензобак, а на Фаунтен, куда сворачиваю, чтобы объехать пробку на Сансет, трижды пробую дозвониться до Рейн и так расстраиваюсь, когда она не подходит, что всерьез подумываю, не заскочить ли на Орендж-Гроув – вдруг она там), все же решаю ехать. На пустынной стоянке перед обсерваторией Рип разговаривает по телефону, прислонившись к кузову черного лимузина, водитель слушает айпод, надпись «Голливуд» поблескивает на заднем плане. Рип одет просто: джинсы, зеленая футболка, сандалии. «Давай пройдемся», – говорит он, и мы ковыляем по лужайке к куполу планетария, и на Западной смотровой площадке стоим так высоко над городом, что даже звуков не слышно, и из-за слепящего солнца холст Тихого океана, растянутый вдали, кажется охваченным пламенем, и небо прозрачно и пусто, если не считать марева, окутавшего даунтаун, где над игрушечными небоскребами плавает капсула дирижабля, и, если бы не мое похмелье, можно было бы заново захмелеть от вида.

– Хорошо здесь, – говорит Рип. – Спокойно.

– Ехать только далековато.

– Зато нет никого, – говорит. – Тихо. Никто не подслушает. Хоть поговорим нормально.

– Чего нам бояться? Рип задумывается.

– Несанкционированных вторжений в нашу частную жизнь. – Пауза. – Тут мы с тобой похожи: я тоже людям не доверяю.

* * *

Солнце слепит так ярко, что смотровая площадка кажется выбеленной, и я чувствую, как начинаю обгорать, и тишина растворяет все звуки, отчего даже невинные фигуры экскурсантов вдали исполнены необъяснимой угрозы – бредут медленно, крадучись, словно боясь спугнуть безмолвие неловким жестом, и, двигаясь вдоль балюстрады, мы обходим пару латинос, перегнувшихся через перила заграждения, а в проходе, ведущем к Восточной смотровой площадке, Рип вкрадчиво спрашивает:

– С Джулианом давно виделся?

– Давно, – говорю. – Последний раз перед Рождеством.

– Интересно, -тянет он и тут же проговаривается: – Впрочем, я так и думал.

– Тогда зачем спрашивал?

– Хотел посмотреть, как ты на этот вопрос ответишь.

– Рип…

– Я тут девушку встретил… – Рип замолкает, задумывается. – Вечно все с этого начинается, скажи?

Пожимаю плечами:

– Пожалуй.

– В общем, месяца четыре-пять назад я встретил девушку, и работала она в конторе, которая предоставляла суперконфиденциальные услуги ограниченному кругу клиентов. – Рип пережидает, пока мимо, болтая о чем-то по-французски, пройдут два подростка, и, прежде чем продолжить, оглядывается, нет ли поблизости еще кого. – В интернете ты эту контору не найдешь, только по устной рекомендации, никакой… ммм… вирусной рекламы. Все пользователи знали друг друга лично, так что информация особо не расползалась.

– Какие… услуги? – спрашиваю. Пожимает плечами.

– Обалденные девушки, потрясные парни, приехали пробиваться, не прочь заработать, но хотят быть уверенными, на случай если когда-нибудь станут Джоли и Питтами, что никто не припомнит им грешков молодости. – Рип вздыхает, смотрит на город, потом опять на меня. – Удовольствие недешевое, зато все тихо, без глупых формальностей и полная анонимность.

– Как ты про это узнал? – Мне все равно, но сгустившаяся, бухающая в ушах тишина вынуждает спросить хоть что-то.

– Тебе понравится, – говорит. – Контору открыл человек, которого мы оба хорошо знаем. Собственно, он же направил ко мне ту девушку.

– Кто этот таинственный незнакомец? – спрашиваю, хотя что-то подсказывает мне, что я уже знаю.

– Джулиан, – говорит Рип, подтверждая мою догадку. – Он там все делал. – Пауза. – Странно, что ты не в курсе.

– Что именно… делал? – выдавливаю из себя очередной вопрос.

– Все, – повторяет. – Начал с нуля. Без помощников. На одном обаянии. Расположил к себе молодняк. Набрал ребят. – Рип задумывается. – Это далеко не каждый сумел бы. – Еще одна пауза. – Нужен талант.

– И зачем ты мне это рассказываешь? – спрашиваю. – Услугами эскорт-сервиса я не пользуюсь и пользоваться не собираюсь, тем более если к ним имеет отношение Джулиан.

– Ложь, – говорит Рип, – Наглая ложь.

– Почему ложь?

– Потому что с девушкой по имени Рейн Тернер меня познакомил Джулиан.

– Кто такая Рейн Тернер?

Рип наигранно супит брови и делает пренебрежительный жест рукой.

– Да, старик, актер из тебя фиговый. – И затем, теряя терпение: – Девушка, которую ты дрючишь. Так называемая актриса, которой ты обещал роль в своем паршивеньком фильме. Не припоминаешь? Кончай строить из себя идиота.

Ничего не могу сказать. Вцепляюсь в чугунные перила заграждения. Пользуюсь этой возможностью, чтобы временно не смотреть на Рипа. Страх, его огромная черная клякса накатывает, пропитывая собой все: и душный воздух, и бескрайний простор пустынной смотровой площадки, и мир за ней.

– Ты чего-то дрожишь, братец, – говорит Рип. – Может, тебе лучше присесть?

* * *