Амсдамский гамбит

– Так и я не по девочкам, знаешь ли, – мгновенно перестав улыбаться, холодно произнесла Ирида, отстраняясь от рыжей. – Проблема в том, что разумные любят пикантные истории. И чем они неправдоподобнее, тем легче в них верят. А теперь вспомни свои действия в зале и скажи, что предложенные мною варианты не придут в голову ни одному из видевших нашу встречу гостей. Ну?

– Но я же хотела только пошутить, – протянула Тарна, переводя взгляд с Рида на сидящую рядом орчанку.

– Любое действие имеет свои последствия, – поддав огня, отчего «Барро» довольно взревел, проговорил Рид и, бросив взгляд в зеркало на сникшую девушку, покачал головой, – но не могу не заметить, что на этот раз Ирида всё же перегнула палку. Не стоит шутка тех проблем, в которые ты втянула Тарну.

– Жизнь вообще нечестная штука, – прищурилась орчанка, но тут же усмехнулась и передразнила любовника: – Но не могу не заметить, что на этот раз ты всё же преувеличиваешь. Ну, покатается твоя подружка в моей компании по городу, наведается в гости к нам в поместье, пока ты своими делами занимаешься, какая в этом опасность-то?

– А если… – начал было Рид, но был тут же перебит.

– Вот ты и позаботишься, чтобы «если» не было! – рыкнула Ирида, в мгновение ока сменив улыбку на оскал. Нервничает девушка, что тут поделать…

– Ладно уж, – вздохнул ван Лоу, поняв, что спорить с взвинченной орчанкой сейчас не самая лучшая затея.

– А меня вы спросить не хотите? – внимательно слушавшая их перепалку Тарна повысила голос. – Может, я вообще не хочу участвовать в ваших планах?

– Ирида не оставила тебе выбора, – со вздохом ответил ей Рид. – Ситуация такова, что у нас сейчас просто физически нет возможности что-то переиграть. План утверждён, исполняется, и любое отклонение приведёт к непредвиденным последствиям.

– Уж это я вам обещаю, – сверкнула глазами Тарна.

– Не надо разбрасываться обещаниями, эльфа, – рыкнула Ирида. – Ты мне должна, между прочим!

– С чего бы?! – возмутилась рыжая.

– С того, что посмела протянуть руки к моему жениху! Прилюдно! – отрезала орчанка. – А Цатти, к твоему сведению, всегда взыскивают долги.

– При… – Тарна поймала в зеркале заднего вида взгляд Рида, и тот кивнул.

– Совсем забыл, вы же не представлены толком, – произнёс он. – Тарна, познакомься с моей официальной невестой, Иридой Цатти.

– Из Семьи Цатти, полагаю? – потухшим голосом поинтересовалась та.

– Сестра главы, – Ирида отреагировала совершенно кошачьим фырканьем.

– Ну, замечательно… Моё фирменное везение в действии! Уж лучше бы вы оказались мелкими жуликами, как я и подумала сначала, – после недолгой паузы протянула Тарна.

– Не всё так страшно, рыжик! – улыбнулся Рид, сознательно игнорируя вспышку гнева Ириды. Уж слишком она заигралась в «женихи-невесты». – Нам лишь нужно скрыться от наблюдателей. Точнее, мне нужно… Но раз уж вышло так… как вышло, тебе придётся нам немного подыграть. Сейчас я доставлю вас в одно место, там вы пересядете в кортеж брата Ириды и отправитесь в поместье Шануш. Там переночуешь в гостевых апартаментах, а утром тебя отвезут домой. И всех дел. В случае если кто-то будет задавать вопросы о нынешней ночи, можешь посылать вопрошающего подальше, а лучше сразу к Цатти. Обещаю, они не оставят тебя без защиты. Ведь так, «невестушка»?

– Так, так, – вздёрнула носик Ирида и, повернувшись к насупившейся Тарне, покачала головой: – Не думай, что я такая уж стерва. Как говорит батюшка, во всём должна быть мера. Ты по своей глупости вляпалась в наши дела, но… ты же и добавила правдоподобности алиби Рида. За первое ты расплатилась неудобством и возможными неприятностями, за второе я отплачу тебе защитой моей семьи. Хоть от властей, хоть от бандитов. При условии, конечно, что ты не станешь болтать о том, что вместо весёлого «тройничка» в номерах при «Бурундуке» мы всей компанией удрали в ночь из-под носа филёров.

– Во что я вляпалась? – вздохнула Тарна, но уже через несколько секунд она тряхнула головой и протянула соседке руку. – По рукам. Я никому не скажу о том, чем мы занимались этой ночью.

Ирида смерила полуэльфийку испытующим взглядом и, улыбнувшись, пожала протянутую ею руку.

– Вот и славно! – кивнула она, а через миг «Барро» вдруг резко затормозил. Девушки огляделись по сторонам, пытаясь узнать место, в которое завёз их Рид… вотще. Очередной тёмный проулок меж старыми кирпичными зданиями, каких сотни только в одном Хооглане.

– Так, барышни, – произнёс бывший техфеентриг, оборачиваясь к пассажиркам, – дружно выбираетесь из машины и ныряете вон в ту дверь. Там вас уже ждёт Абул. Точнее, ждёт-то он только Ириду, но…

– Две лучше, чем одна, – усмехнулась орчанка и, на мгновение замерев, вдруг наградила несопротивляющегося ван Лоу жарким поцелуем. – Удачи тебе, «жених».

– А я чем хуже? – словно саму себя спросила Тарна и, не дожидаясь, пока уже распахнувшая дверь Ирида вый дет из машины, в свою очередь обхватила лицо Рида ладонями и впилась в его губы не менее горячим поцелуем так, что тот и булькнуть не успел. – Уж не знаю, что ты там затеял, но удачи тебе, лихач.