Амсдамский гамбит

«Барро» рыкнул мотором и, сбросив ход до минимума, почти бесшумно вкатился в узкий проход меж двух старых зданий. Рид остановил машину и, погасив фары, осторожно потянулся к отправленному на поиски духу. Миг, и перед внутренним взором бывшего техфеентрига развернулась совершенно неописуемая картина того, что «видел» его посланец, кружащийся вокруг отдыхающего в кресле мага. Если бы не опыт, девола лысого Рид смог бы рассмотреть и понять в том наслоении линий и призрачных, почти бесцветных фигур, что транслировал ему дух-ищейка, сейчас лишённый даже подобия материального тела, и не возвращающийся в родное Запределье лишь потому, что к тварному миру его привязывал заключённый с ван Лоу контракт.

Но какой-никакой, а опыт у его призывателя был, так что через несколько секунд Рид приноровился к транслируемой «картинке» и смог рассмотреть не только самого мага, но и окружающую его обстановку. А она была самой мирной. Может, «капитан» и был упёртым фанатиком-трудоголиком, но даже таким стойким оловянным солдатикам требуется отдых и сон. И сейчас, расположившись в гостиной небольшой квартиры, ван Тоор сладко дремал в глубоком кресле, урывая время для отдыха в перерывах между визитами к наёмникам, оставленным им у поместья Шануш.

Рид «осмотрелся» и, убедившись, что помимо его цели в квартире больше никого нет, чуть помедлив, всё же отдал приказ духу. Картинка резко смазалась, а в следующую секунду и вовсе пропала. Впрочем, ненадолго.

Теперь уже одержимый ван Тоор открыл глаза, и Рид получил возможность увидеть окружающую обстановку нормальным человеческим зрением. Впрочем, не совсем человеческим, судя по зеленоватым оттенкам, окрасившим, казалось бы, тёмную комнату, едва освещаемую светом фонарей, с трудом пробивающимся через пыльные окна и полузакрытые шторы. Кажется, в далёких предках этого мага затерялись представители иных рас, явно предпочитавших ночной образ жизни. Но для планов бывшего техфеентрига сей факт значения не имел, а значит, и на дальнейших его действиях эта мелочь никак не отразится.

А вот отвлекаться не следует! Это Рид понял, когда уже поднявшийся на ноги одержимый вдруг задрожал, и только-только обретший тело дух едва не был вышвырнут из него волей очнувшегося хозяина. Ван Лоу тихо выматерился и «надавил» на духа, заодно подав чуть больше силы в канал, связывающий его с подчинённым духом. Одержимый дрогнул и замер на месте, а Рид почувствовал, как призванное им порождение Запределья возится, вновь принимаясь «обживаться» в едва не потерянном им теле мага.

Рид снова выматерился, удерживая подчинённого духа от попытки восстановить силы за счёт души одержимого. Дух дёрнулся раз, другой, но вроде бы угомонился, и его утомившийся контрактор облегчённо вздохнул и отдал команду духу на вытеснение души захваченного тела в найденный в кармане его пиджака серебряный талер.

Вот здесь дух заартачился уже по-настоящему… Тело одержимого затряслось, словно припадочное, когда гость из Запределья попытался добраться до защищаемой волей контрактора души ван Тоора, а поняв, что его сил недостаточно, чтобы выиграть этот поединок, рванулся было прочь, но был впечатан обратно в тело мага сетью заключённого с Ридом контракта. Взбешённый дух рванулся было ещё раз, но получил мощнейший удар воли от контрактора и… принял правила. Душа одержимого плавно и незаметно скользнула из тела в серебряную монету и замерла там, заключённая в своеобразный кокон из магии Запределья, что развеется, возвращая тело его настоящему хозяину, едва дух покинет одержимого.

Неожиданно ветровое стекло «Барро» со стороны водителя захлопнулось само собой, а ван Лоу почувствовал, как капля чего-то тёплого скатилась на губу, и, машинально облизнувшись, принялся судорожно шарить по карманам в поисках платка. Отыскав его, бывший техфеентриг прижал белоснежную ткань к носу – и та тут же начала окрашиваться в алый цвет. Перенапрягся!

И девол бы с ним, на самом деле, всё же не в первый раз с ним случается такой казус. Минута, и кровь остановится, но как же не вовремя-то, а! Ещё не хватало наследить у дома мага, которого, вполне возможно, не сегодня-завтра начнут искать коллеги. А магия крови, между прочим, к запретной пока не относится! Риду же хватало проблем и без ищеек – магов крови на хвосте.

Убедившись, что кровотечение остановилось, ван Лоу одним раздражённым посылом силы обратил испятнанный алым платок в серый невесомый прах и, сдув его с ладони во вновь самостоятельно приоткрывшееся дверное окошко, с отчётливо транслируемой благодарностью погладил руль своего авто.