Амсдамский гамбит

– Братик, ты ничего не хочешь мне рассказать? – Высокая изящная девушка в длинном облегающем платье цвета морской волны опустилась на сиденье роскошного кресла. Она обвела взглядом собравшихся в просторном кабинете гостей и, ленивым щелчком пальцев запалив кончик сигареты в длинном мундштуке, закинула ногу на ногу, так, что в длинном разрезе платья мелькнуло белоснежное бедро. Но на этот грациозный и откровенно вызывающий жест не отреагировал ни один из трёх присутствующих в комнате мужчин. Лишь тот, кого она назвала братиком, недовольно поморщился.

Однако упрекать сестру за её поведение в присутствии посторонних… Нет, он не стал делать такой очевидной глупости. А вот поинтересоваться причиной, по которой она позволила себе ворваться в его кабинет во время работы, всё же стоило. Сестрёнка не дура и не стала бы беспокоить его в это время без веской причины. Очень веской.

– Что-то случилось? – он впился взглядом в лицо девушки.

– Она волнуется, – явственно выделив первое слово, ответила та, одновременно кивком и лёгкой улыбкой поблагодарив одного из собеседников брата, с её появлением отошедшего к бару и теперь протягивавшего ей бокал с кальвом и долькой лайма. С некоторых пор девушка полюбила этот напиток, и подчинённые братца, естественно, об этом тут же прознали.

Хозяин кабинета на миг застыл, но почти тут же пришёл в себя. Глянув на собеседников, он кивнул, указывая на дверь.

– Оставьте нас на минуту, парни, – в голосе мужчины лязгнул мозельский акцент, и подчинённые, без вопросов и уточнений, тут же потянулись к выходу. Щелчок дверного замка прозвучал почти одновременно с щелчком пальцев хозяина кабинета, от которого тут же разошлась волна искажений, превращая комнату в недоступный для подслушивания объём. – Итак, я правильно тебя понял? Пелена волнуется?

– Я бы даже сказала: бурлит и пенится, – сверля брата взглядом, протянула девушка. – Мне даже не пришлось расспрашивать духов, их шёпот сам лился мне в уши. Почему Рид всё ещё в городе, Герди?

– Пф, – Герхард Трой откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул. – Потому что он деволов упрямый баран!

Повинуясь жесту северянина, из выдвинувшегося ящика массивного рабочего стола вылетел распечатанный конверт и спланировал на колени Лины. Та настороженно покосилась на брата, но всё же вытряхнула содержимое пакета на стол. При виде выпавшей из конверта картонки брови девушки удивлённо приподнялись, а когда она прочитала содержание послания, то от изумления выхлебала кальв одним глотком.

– Это что?

– Приглашение на ритуальный пир в поместье Шануш, – отрешённо проговорил Трой. – Твой любезный коллега умудрился ввязаться в какие-то дела с Цатти, да так, что даже нас задело, как видишь!

– Орочий праздник… при чём здесь мы? – непонимающе помотала головой Лина.

– Никто ничего толком не знает, – пожал плечами Герхард. – Собственно, такие приглашения получили все Семьи Амсдама, и все пребывают в таком же недоумении… кроме орков, но те ничего объяснять не желают. Только усмехаются в ответ. Именно этот вопрос я и обсуждал с советниками перед твоим приходом, сестрёнка.

– Так, Герди, – Лина потёрла переносицу, – не морочь мне голову! Приглашения, Семьи, орки – это всё ваши мужские дела. Меня они не касаются. Я жду ответа на один-единственный вопрос: почему Рид до сих пор не уехал из Амсдама?

В ответ Герхард смерил сестру усталым взглядом.

– Я уже ответил. Потому что он упрямый баран! Твой коллега, видишь ли, решил докопаться до истинных причин происшествия с его конторой и закусил удила. В общем, если хочешь узнать больше, пойдёшь со мной на этот орочий пир, и там сама у него спросишь. Ясно?

– Нет, не ясно! – так же резко ответила Лина. – Как связаны это приглашение и ван Лоу, Герхард? Что за ерунда?

– Я понятия не имею, как именно они связаны, но то, что на этом пиру он будет точно, я уверен, – усмирив гнев, ответил Трой. – Мои источники не врут. По крайней мере, не в таких вещах.

– То есть…

– То и есть, – хмыкнул северянин. – Узнав, что Рид не покидал Амсдама, я отдал приказ найти твоего деволову коллегу, пока по Амсдаму не начали маршировать умертвия. А вчера вечером представитель Цатти принёс это приглашение и с мерзкой улыбочкой сообщил, что искомый мною Ридан ван Лоу обязательно будет присутствовать на пиру.

– Та-ак, – Лина прищурилась. – А почему ты так уверен насчёт умертвий, братец? С чего бы вдруг Риду устраивать в городе шум? Или я чего-то не знаю?

– М-м… да, не знаешь, – явно нехотя произнёс тот. – Вся амсдамская шушера уже декаду на ушах стоит, пытаясь отыскать твоего Рида. Уж очень солидные деньги за него сулят.

– Кто? – тон девушки явственно похолодел, а лицо резко побледнело. Можно было бы подумать, что она чего-то испугалась, но если посмотреть в глаза… Обычно ясные и светлые, в этот момент их словно заволокло серой хмарью, от которой хотелось поскорее отвести взгляд. Вид Лины стал откровенно пугающим, и окажись на месте Герхарда любой другой человек, он поспешил бы сбежать от распространяющей вокруг себя запредельную жуть ведьмы. Но Трой… он привык.