Амсдамский гамбит

Короткий беззвучный приказ, и боевой голем словно обрёл второе дыхание. К рычанию пулемёта присоединились свист огнемёта и короткое буханье пневматического гранатомёта. В фойе стало совсем весело и очень жарко, а Рид потянул Минну дальше, вниз по той же служебной лестнице, в подвал, где дожидался своего времени пятый «болванчик».

Мимо него беглецы промчались на такой скорости, что йорра Лиден даже не заметила спрятавшего в тёмном углу стального бойца, до поры до времени прикидывающегося большим железным мячиком.

К выходу из подвала первым поднялся единственный сопровождавший беглецов кадавр. Огромным стальным ядром он вылетел во двор, выбив своим телом дверь и, мгновенно развернувшись в боевое положение, грозно повёл стволом роторного пулемёта из стороны в сторону, готовый открыть огонь на малейшее движение. И темнота, царящая во внутреннем дворике некогда тихого и респектабельного отеля, помехой ему не была.

Убедившись, что снаружи опасности нет, Рид выглянул из дверного проёма и, поманив за собой тяжело дышащую йорру Лиден, двинулся вдоль стены, прикрываясь бортом угнанного грузовика от возможных наблюдателей в здании гостиницы. Если, конечно, среди «охранников» ещё остались незанятые в перестрелке с кадаврами бойцы.

Рид уже хотел было открыть дверь грузовичка, когда в просвете меж домов мелькнул свет фар и послышался натужный визг тормозов.

– Девол! Кажется, к вашим «соседям» приехала подмога, – тихо проговорил он, обращаясь к стоящей за его спиной Минне.

– И что теперь? Они же заблокируют выезд? – моментально поняла ситуацию йорра Лиден.

– Будем действовать по плану «Б», – пожал плечами ван Лоу и, ухватив даму под руку, повёл её в обратную сторону. Но на этот раз спускаться в подвал они не стали. Завернув за угол, Рид ухватился за стальной поручень, оказавшийся у них над головами, и с силой дёрнул его вниз. Грохот скользнувшей по направляющим пожарной лестницы перекрыл рёв пулемёта кадавра, оставшегося у грузовика. Секунда, и отсветы мощного взрыва озарили тёмный дворик. Прибывший на подмогу преследователям автомобиль разлетелся на части.

– Вперёд-вперёд, йорра! – скомандовал Рид, помогая женщине забраться на высокую площадку пожарной лестницы. А там их уже ждал оставленный без присмотра последний из кадавров. Моментально приняв четырёхлапую форму, он дождался, пока оба беглеца его оседлают и закрепятся в «седле», и… сиганул вверх под тихий взвизг Минны Лиден, не ожидавшей такой прыти от железного болвана.

Вонзая мощные когти в сталь и кирпич, кадавр огромными прыжками взбирался вверх, пока, наконец, не совершил совершенно сумасшедший бросок со стены отеля на крышу соседнего здания. Промчавшись по ней, он прыгнул ещё раз и ещё… Пока беглецы, в конце концов, не оказались в добрых двух кварталах от многострадального и уже весело пылающего под вой пожарных сирен отеля.

Рид помог Минне слезть с застывшего истуканом кадавра и, перегнувшись через высокий бортик, ограждавший крышу, вдруг резко свистнул и на миг замер на месте, словно к чему-то прислушиваясь. После чего удовлетворённо кивнул и, повернувшись к женщине, с улыбкой указал ей на очередную пожарную лестницу.

– Прошу следовать за мной, йорра.

– Куда ж я денусь, – вздохнула та, следуя за Ридом, уже спускающимся по лестнице вниз, в тёмную и узкую щель меж двух старых кирпичных домов.

К тому моменту, когда женщина оказалась на твёрдой земле, точнее, на заиндевевшем грязном асфальте, в проулке сверкнули фары, неприятно напомнив ей о преследователях. Но в этот раз обошлось. Старый «Барро» замер рядом с ней, тихо урча мотором, а за рулём Минна увидела улыбающуюся физиономию Рида ван Лоу.

Дверь машины гостеприимно распахнулась, и на йорру Лиден пахнуло теплом прогретого салона и тонким запахом хорошо выделанной кожи.

– Садитесь, йорра, это такси доставит вас в любую точку города. Сегодня – бесплатно, – усмехнулся Рид, приглашающе похлопав ладонью по соседнему, пассажирскому сиденью.

Успевшая продрогнуть за время поездки на кадавре, Минна скользнула в салон и, захлопнув дверь, расслабленно вздохнула.

– Неужели ушли? – проговорила она в пустоту.

– Почти, – кивнул ван Лоу, переключая рычаг, и «Барро» медленно попятился задом прочь из проулка.

– А ваши кадавры? Так и бросите их? – поинтересовалась Минна, когда автомобиль оказался на пусть и слабо освещённой и пустынной по позднему времени, но всё же нормальной улице, точнее, набережной, а не в переплетении узких проулков старых кварталов.

– Они и сами доберутся до места, как разделаются с преследователями, – мотнул головой Рид и, чуть подумав, добавил: – Если у тех, конечно, не хватит ума сбежать первыми.

– Как? – удивилась женщина, и ван Лоу кивком указал на пустую дорогу перед носом «Барро».

– А вот так.

Перед машиной мелькнул смазанный силуэт, в котором йорра Лиден скорее угадала, чем узнала четырёхлапую форму доставившего их сюда кадавра. Боевой голем с удивительной скоростью перемахнул через дорогу и, оттолкнувшись лапами от каменного ограждения набережной, сиганул в воду залива, на ходу превращаясь в металлический шар.