Амулет Аквины

– В то время Рулантикой поочерёдно правили Каилани и Эксена, – продолжал Брор. – И твоим родителям повезло, что они полюбили друг друга, когда у власти была Каилани. Она взяла их под свою защиту. Но когда на свет появились ты и твой брат, время её правления подходило к концу. Вам было всего несколько дней, когда вас едва удалось спасти от нападения хранителей. Во время правления Эксены вашей матери пришлось очень нелегко, и она решила вернуться в мир людей, где хранители вас бы не тронули.

– А наш отец? – спросила Аквина.

– Фалор не мог покинуть Рулантику. Как и всему морскому народу, проклятие запрещало ему удаляться от острова дальше чем на три мили, – ответил Брор.

– Почему же мама не взяла меня с собой? – удивилась Аквина. – Я тоже привязана к острову проклятием?

– Мы точно не знали, – смутился Брор. – Но почти уверены, что проклятие Одина не действует на вас с братом. Вы лишь наполовину морские жители. Кроме того, Каилани дала вашей матери кое-что с собой для защиты. – Брор нажал на раковину возле изображения Фригг. Оно беззвучно отодвинулось в сторону. В нише стоял ларец, внутри которого оказался рог и какое-то украшение. Брор достал кусочек янтаря, обрамлённый золотом и висящий на витой нитке. Было похоже, что когда-то это украшение разломали пополам. – Амулет Фригг, – тихо произнёс Брор. – Богиня отдала его Каилани и обещала, что будет защищать того, кто носит его. Этот амулет напоминает Одину и Локи об их клятве оставить в покое Рулантику и её жителей, пока те не притрагиваются к Источнику бессмертия.

– Но что значит – защищать? Боги всё время говорят загадками! – возмутилась Аквина.

Брор улыбнулся – впервые за весь их разговор:

– Согласен. Мне тоже кажется, что богам нравится морочить нам голову.

– Почему же Каилани не спросила Фригг, как толковать пророчество и как действует амулет? – спросила Аквина.

Брор лишь развёл руками:

– Вероятно, не решилась докучать богине расспросами. Страх перед Фригг был слишком силён.

Каилани испугалась?! Как ни старалась, Аквина не могла себе такого представить!

– И всё-таки – почему мама не забрала меня с собой? – повторила она свой вопрос.

– Она пыталась, – ответил Брор. – Каилани отдала ей амулет в обмен на этот рог, чтобы защитить тебя и твоего брата. Твоя мать решила разделить его между вами, дав каждому по половинке. Мы надеялись, что амулет выведет вас из тумана.

– Но это не сработало? – догадалась Аквина.

– К сожалению, нет. – У Брора снова задрожал голос. – Твоя мать покинула Рулантику с обоими детьми. Но через несколько приливов и отливов к нам явился Снорри с большим свёртком – и в нём была ты.

– Меня принёс Снорри?! – удивилась Аквина и тут же заметила маленького друга, прячущегося за ларцом Фригг.

– Снорри не спускал с вас глаз с самого вашего рождения, – объяснил Брор. – И мы только радовались, что он к вам так привязался. Никому другому мы бы вас и не доверили. Уж он-то умеет хранить тайны. Ваши секреты он оберегал лучше всех, особенно от Эксены и её слуг.

– Почему ты принёс меня назад, Снорри? – спросила Аквина у шестинога. – Что-то случилось?

Снорри заметался, как зверь в клетке.

– Бесполезно, – Брор дотронулся до руки Аквины. – Такое случается с ним всякий раз, когда у него пытаются выяснить, что тогда произошло. Что-то ужасное. Мы знаем только, что ему каким-то чудом удалось тебя спасти и принести сюда. О твоих матери и брате ничего не известно.

– Как думаешь, что произошло? – спросила Аквина.

– Ну, – Брор тяжело вздохнул, – боюсь, Эксена узнала о вашем бегстве с острова и решила сохранить существование Рулантики в тайне от людей – а ради этого она ни перед чем не остановится.

Аквина нисколько в этом не сомневалась.

– Но ведь она тоже не может далеко отплывать от острова? – уточнила она.

– Верно, не может, – подтвердил Брор. – Но её помощники могут. Ваш отец не сомневался, что она погубила его семью, и вызвал её на поединок. Он был прекрасным воином, но не смог противостоять Эксене и пал в бою.

Аквина всхлипнула, и Брор обнял её.

– Но Эксена была уверена, что Фалор вызвал её на бой, чтобы отомстить за вашу гибель. Ей даже не пришло в голову, что кто-то из вас мог выжить…

– И Эксена поверила, что я ваша дочь? – спросила Аквина. – Почему её не насторожило, что у Каилани появился ребёнок сразу после того, как пропали жена и дети Фалора?

Брор хитро прищурился:

– Мы немного убавили твой возраст. На девять месяцев, если быть точным.

– Что?! Значит, вы и мне врали?! Кто же я такая на самом деле?

– Ты моя дочь, и этого никто никогда не изменит! – сказал Брор.

– Нет! – Аквина сбросила его руку со своего плеча. – Вся моя жизнь – сплошной обман! И ты мне не отец! А Каилани не мать! Почему же вы не сказали мне правду?!

– Понимаю, тебе нужно свыкнуться с этим, – кивнул Брор. – Если захочешь поговорить – я всегда готов. А пока поищу твою ма… Каилани. – И Брор уплыл прочь.