Амулет князя

– Предполагаю, – кивнул Вернон. – Но сегодня я пришел, чтобы сделать тебе подарок. Вот этот дом. Хозяин возражать не будет, а наследников у него нет. Я устроил так, что ты станешь единственным хозяином. В доме никого больше нет, осмотрись. Торопиться некуда.

– Зачем мне дом?

– Считай это моим извинением. Кстати, магическая защита будет пропускать только тебя и тех, кого ты пригласишь. Никто другой войти не сможет.

– Мне не нужен дом. Я хочу вернуться в свой мир. Ты можешь помочь?

– Нет. Раньше мне помогала зачарованная вещь. Именно она перенесла тебя сюда. Но теперь ее сила исчезла.

– И что теперь? Я не хочу здесь оставаться!

Вернон усмехнулся и открыл дверь.

– В нашем мире много колдовства, – сказал он.

– Значит, есть и другие зачарованные вещи?

– Может быть. Но я на твоем месте не стал бы их искать, а огляделся вокруг.

– Постой!

Павел кинулся вдогонку уходящему колдуну.

– Ты перетащил меня сюда, значит, тебе и возвращать!

– Почему? – усмехнулся Вернон. – Чего тебе не хватает? Живешь в поселке Серых Псов, проходишь обучение у лучших мастеров. У тебя есть друзья. А теперь и дом. Кстати, тут неплохие запасы вина в подвале. О такой жизни можно только мечтать.

Вернон хлопнул его по плечу и стал подниматься по лестнице. Павел смотрел вслед колдуну и растерянно молчал. В голове была полная сумятица, и нужно было время, чтобы разобраться во всем.

* * *

– Пожалуй, тебе не нужно больше ездить в Волчью Впадину, – весело сказал Никита и отсалютовал полным кубком вина. – В первый раз ты получил колдовской дар, во второй – богатый дом. Что будет в следующий раз? Меч непобедимого героя?

– А такой бывает? – равнодушно спросил Павел и попробовал вино.

– Приедем в третий раз – узнаем.

И залпом выпил полный кубок вина.

После ухода колдуна Соболев побродил по пустым коридорам дома, заглянул в несколько комнат, а потом отправился к выходу и открыл дверь.

Волк радостно кинулся к нему и принялся тихо поскуливать, в глазах застыло виноватое выражение. Павел взял мохнатую морду в ладони и сказал:

– Ты не виноват. Спасибо за помощь.

Павел вышел из дома и огляделся. Дом был в два этажа, но в сравнении с соседними усадьбами выглядел скромным работягой на приеме знатных особ.

Вокруг дома был разбит небольшой сад, и Павел с удовольствием вдохнул запах яблок, прикоснулся к шершавым стволам невысоких вишневых деревьев. Сквозь густую зелень листвы виднелись мелкие алые ягоды.

«Неплохое наследство свалилось», – подумал он и улыбнулся.

– Эй! Волчонок!

Павел обернулся к воротам и поспешил пригласить в дом друзей.

И вот каждый нашел себе занятие. Ярослава обходила комнаты, заглядывала в шкафы. А когда отыскала оружейную, радостно закрылась в ней и принялась осматриваться.

В подвале парни отыскали бочки с хорошим вином, как обещал Вернон, и решили немного попробовать. Но Логану не сиделось на месте. Он отмахнулся от предложенного Никитой кубка, отправился вглубь подвала и пока не появлялся.

– Значит, колдун спалил хозяина и просто так ушел? – после дегустации очередной бочки спросил Никита.

– Не просто ушел. Но и дом в подарок оставил, – Павел с улыбкой потрепал по холке волка, в ответ зверь поймал ладонь человека и чуть-чуть прикусил мощными челюстями. Совершенно счастливый, он не отходил от хозяина ни на шаг, но откровенных вольностей тоже не жаловал.

– Даже смотреть страшно. Как бы руку не оторвал.

– Он просто играет, – Павел показал целую ладонь, но вытер об штанину волчьи слюни.

Никита лихо выпил и налил снова.

– Странная щедрость. Не верь колдуну, – с хмельной откровенностью сказал он. – Я-то знаю. Это ведь он заставил меня так поступить.

Павел пил мало, с удивлением глядя на друга, который не уставал наполнять кубки.

– Как поступить?

– Прости меня. Я виноват перед тобой.

Чего не ожидал Соболев от друга, так это пьяной исповеди.

– Перестань, – отмахнулся он. – Никто не виноват.

– Ты ведь не знаешь, – упрямо продолжал Никита. – И не перебивай меня! Вот как было на самом деле. Это ведь я заманил тебя в ловушку. Я пометил тебя и передал колдуну.

Павел почувствовал, как где-то в животе разрастается ледяной ком.

– Если и так, то дело прошлое, – попытался отмахнуться Павел и отвел глаза от лица друга.

– Знаешь, как сложно хранить такие тайны?! – Никита пьяно икнул и захихикал, вино выплеснулось на плащ и растеклось бурыми разводами, так неприятно напоминающими кровь. – Ну вот, испортил чужую вещь.

– Зачем ты это сделал?

Никита прекрасно понял, что Павел имел в виду предательство, а не порчу плаща, и разозлился.

– Зачем?! А что бы ты сделал? – лицо Никиты побагровело, и Соболев испугался, что его хватит удар. – Если бы тебя изо дня в день сжигали на костре, а на следующий день ты оказывался жив и здоров. И все начиналось снова! – он икнул, размазывая по лицу слезы. – Я-то понимал, что проклятый колдун наводит морок, но боль была настоящей! И никак не кончалась!

Павел посмотрел на густое темное вино в кубке и с отвращением выплеснул на пол.

«Иногда лучше не знать правды», – мелькнула трусливая мысль. Но слова сказаны, и в груди появилась и стала расти пустота от предательства друга.