Амулет Пандоры

В деревне волхвов Зак был кузнецом. С детства в нем преобладала Стихия Огня — мальчик умел разогревать и поджигать предметы руками. Свечи, спички, поленья, деревья — Зак тренировался на всем, но тяжелее всего давались металлы. Ковкие, пластичные соединения имели разную температуру плавления. И Зак медленно преодолевал эти пороги: на шестистах градусах сдался алюминий, на девятистах — серебро, на тысяче — золото и медь… Связь с металлами укреплялась: чем больше Зак тренировался, тем меньше они обжигали ему руки. Вскоре он мог уже не только держать металлы в руках и смотреть, как они растекаются по ладоням, достигая температуры плавления, но и лепить из них фигурки, украшения, оружие и бытовые предметы.

А потом научился делать это на расстоянии….

Зак быстро оглядел демона с ног до головы. На шее болтались какие-то веревки: значит, под рубашкой, вполне возможно, висят кулоны или амулеты. А еще есть часы и большая печатка с черным камнем на указательном пальце.

— Так это все? — с сожалением сказал Дионий и снова посмотрел на Велену. — Ты пойдешь со мной, дочь Старейшины, — он сделал к ней пару шагов и протянул руку, желая дотронуться до плеча.

Но тут же отдернул ее, чертыхнувшись на незнакомом присутствующим языке. По пальцу вязкими ручейками стекал серый расплавленный металл. Дионий подхватил оставшийся от кольца камень с гравировкой.

— Я использовал его в качестве печати. Лет семьсот назад… — Дионий покрутил плоский камешек в руке.

Зак только усмехнулся и перевел взгляд на веревки на шее демона. Дионий почувствовал, как под рубашкой разогреваются амулеты.

— А ты настырный, — сказал демон и, прежде чем расплавилась хоть одна вещица, сжал ладонь с камнем в кулак.

Шею Зака тут же что-то сдавило. Он рухнул на землю, задыхаясь и борясь с противником, невидимыми руками сжимающим его горло. А Дионий убрал камешек в карман и переключился на дочь Старейшины.

— Не трогай его! — закрикнула Велена, наблюдая, как Зак кувыркается по траве, отчаянно пытаясь освободиться из смертельной хватки.

Дионий подошел к Велене. Их разделял всего один шаг. Велена не ждала помощи. Кристиан забыл книгу, видимо решив, что на обряде она ему не пригодится, а жители деревни, на глазах которых девушка росла, пугливо отбежали и спрятались за деревьями. Отец… Старейшина, так радевший за жизнь Оракула, судя по всему, решил принести дочь в жертву.

«Я так и не провела ни одного обряда… — грустно подумала Велена и сразу же разозлилась. — Плевать на все. Плевать! Я буду сражаться».

Демон протянул руку и взял ее за подбородок.

— Не трогай того, не трогай этого… Иначе что? — спросил он, насмешливо вглядываясь в тревожные глаза девушки; она была в смятении. Первое мгновение.

Дионий даже решил, что она специально обманула его своей растерянностью, потому что уже через секунду в ее глазах вспыхнул гнев. Велена рванулась к демону и сильно прижалась к нему, блокируя удары в живот. В руке ее сверкнул нож. Велена явно решила: лучший демон — мертвый демон. Конечно, рациональнее было бы отрубить незваному гостю голову, но у Велены был только нож. Холодное лезвие уперлось Дионию в горло. Велена надавила на рукоять.

Дионию, опешившему от такого поворота, пришлось признать, что он потерял бдительность.

— А ты хороша, — усмехнулся Дионий, нехотя отпуская Веленин подбородок; он отступил на шаг назад, разрывая объятья с дочерью Старейшины и улыбнулся самой милой на свете улыбкой.

А затем слегка отклонился и, резко вскинув ногу, выбил из рук Велены нож. В следующее мгновение он был уже в руках Диония.

«Бабочка» складывалась и раскладывалась в его руках, перескакивая между пальцами сверкающими отполированными остриями, и казалось, что в руках демона как минимум три ножа.

Дионий продолжал разглядывать Велену. Девушка ему понравилась — настоящая воительница. Игнатиус будет в восторге. Наигравшись, Дионий сложил нож и спрятал в карман брюк. Щелкнул пальцами — и рыжий юнец перестал задыхаться.

— Идем? — просто спросил он у Велены.

Потерявшая оружие девушка покачала головой, мало надеясь на то, что ее мнение имеет значение.

— Ты будешь бороться за место Верховного Хранителя, Велена. Ты знаешь, кто такой Игнатиус де Фонтез?

— Что? — подался вперед глава общины; ему показалось, он не расслышал слова Диония.

Зак пришел в себя и, перекатившись на живот, поднялся. Он не слышал, о чем говорил демон. Взгляд его стал буравить рубашку Диония.

— Вот упрямец! — шикнул на него Дионий, давая понять, что кузнецу пора прекратить баловаться, иначе закончится это плачевно. — Но у меня хорошее настроение, — он улыбнулся Велене. — Можешь взять его с собой. И этого, — он кивнул на Кристиана, — если хочешь.

Глава 8

Утро выдалось пасмурное. Ночью начался дождь, который толком так и не прекратился. За обрывом тяжело вздыхали и ворочались серые, такие не похожие на себя воды Ла-Манша. Даль скрывалась в туманной дымке, трава вокруг дома согнулась от сырости.